Matt Damon: leven, carrière, curiosa

Vroegrijp genie voor scenarioschrijven, modelstudent en getalenteerde acteur. Matt Damon – onafscheidelijke sidekick van jeugdvriend Ben Affleck – is een van de golden boys van Hollywood. Nadat hij begin twintig succes had geboekt, staat hij nog steeds stevig aan de top van de Hollywood Olympus, mede dankzij samenwerkingen met regisseurs als Christopher Nolan en Martin Scorsese. Laten we zijn lange carrière in de bioscoop nagaan en iets meer ontdekken over zijn passies, liefdes en privéleven.

Matt Damon, van Harvard tot bioscoop

Matthew Paige Damon werd geboren in Cambridge op 8 oktober 1970. Zijn vader, Kent Telfer Damon, is bankier, zijn moeder Nancy Carlsson Paige doceert pedagogiek aan de Lesley University. Hij is een gezin met een multi-etnische afkomst: de vader heeft Schotse en Engelse ouders, de moeder heeft wortels in Zweden en Finland. Zijn ouders scheidden toen hij nog maar 2 jaar oud was, en hij groeide op met zijn moeder en broer Kyle, een beeldhouwer en kunstenaar. Aan zijn zijde staat ook Ben Affleck, die hij ontmoette tijdens het spelen in de buurt en met wie hij op de middelbare school klasgenoot zou zijn. Damon, een modelstudent, slaagt erin toegelaten te worden tot het prestigieuze Harvard-college, maar hij stopt er na drie jaar mee om zich volledig aan de film te wijden.

Matt Damon, de Ulysses van het grote scherm

Haar filmdebuut kwam in 1988, toen ze nog maar 18 jaar oud was, met een kleine rol in de film Mystic Pizza (waarin ook Julia Roberts speelde). Maar het succes kwam met The Courage of Truth, waarin Damon, naast meesters als Denzel Washington en Meg Ryan, een aan drugsverslaving lijdende Golfoorlogveteraan speelde. Het is de rol die zijn leven verandert: Francis Ford Coppola merkt hem op en wil dat hij de hoofdrol speelt in zijn Rainmaker. Het is 1997, hetzelfde jaar, samen met zijn vriend Ben Affleck wijdde hij zich aan het scenario van Will Hunting – Rebel Genius.

In de film, geregisseerd door Gus Van Sant, treden de twee vrienden samen op, vergezeld van een schitterende Robin Williams, die de Oscar voor beste mannelijke bijrol wint. Het scenario levert ook het felbegeerde beeldje op. Het jaar daarop werd de acteur door Steven Spielberg gebeld voor de cultus Saving Private Ryan. Nog geen tien jaar na zijn debuut wordt Damon een van de meest gewilde acteurs in Hollywood. Hij behaalde een Golden Globe-nominatie voor The Talented Mr. Ripley, nam samen met George Clooney en Brad Pitt deel aan de Ocean’s Eleven-trilogie en zijn voetafdrukken belandden op de Hollywood Walk of Fame.

Hoofdpersoon van de saga The Bourne Identity, waarin hij een voormalige geheimagent speelt, werd vervolgens geregisseerd door Clint Eastwood in Invictus en door zijn vriend George Clooney in Monuments Men. Opnieuw werkt hij samen met Steven Soderbergh in No Sudden Move en met Ridley Scott in The Martian. Bijzonder relevant is zijn samenwerking met regisseur Christopher Nolan: de twee werken samen in cultfilms als Interstellar, Oppenheimer en vooral Odyssey, waarin Damon de rol van hoofdpersoon Ulysses vertolkt.

Hollywood’s goede kerel

“Ik ben een gelukkig getrouwde man, met kinderen, en dat is alles. Ik ben niet nieuwswaardig. Wie wil er nu een tijdschrift met dit verhaal? Saai zijn is een voordeel”: het privéleven van Matt Damon kent geen grote verrassingen. Hij is een rustige kerel, een goede kerel zonder al te veel dingen in zijn hoofd. Er zijn echter enkele beroemde vriendinnen geweest. De eerste was Minnie Driver, de vaste partner van Will Hunting, die Damon – en hier valt het good guy-masker – live op televisie achterliet. Als gast van Oprah Winfrey maakte hij bekend dat hij single was, maar zijn vriendin wist dat niet.

De langste relatie van Matt Damon is die met Ben Affleck, dus het is geen verrassing dat terwijl zijn vriend verloofd was met Gwyneth Paltrow, hij probeerde te daten met haar beste vriend, Wynona Rider. De relatie duurde twee jaar, ze hadden zelfs kunnen trouwen, maar Damon trok zich terug. Sindsdien heeft de acteur besloten zich uitsluitend te associëren met mensen buiten de entertainmentwereld.

Grote liefde arriveert in 2003, in een bar. Damon is daar met zijn vrienden, maar hij heeft alleen oog voor het barmeisje: “De kamer was druk, maar ik heb haar alleen gezien”, zei hij. Zij is Luciana Bozán Barroso, moeder van een vierjarig meisje. “Ik vind het leuk dat je moeder bent en dat is jouw prioriteit”, zei hij tijdens de eerste date. Twee jaar na de eerste ontmoeting, op 9 december 2005, trouwden Matt en Luciana. Damon adopteerde Alexia, het kleine meisje geboren uit de vorige relatie van zijn vrouw, waaraan ze Isabella, geboren in 2006, Gia Zavala in 2008 en Stella Zavala, geboren in 2010, toevoegden. “Ik had het geluk – zei hij – dat ik een niet-actrice als vrouw had, ik kan mijn privéleven echt privé houden”.