Hormoontherapie kan biologische veroudering bij oudere vrouwen vertragen

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat postmenopauzale vrouwen die hormoonvervangingstherapie hebben ondergaan, biologisch gezien jonger zijn dan vrouwen die deze behandeling nooit hebben ondergaan.

Biologische leeftijd richt zich op hoe goed uw lichaam functioneert in plaats van hoe oud u chronologisch bent. De afname van het hormoon oestrogeen dat van nature optreedt tijdens de menopauze is een van de vele factoren die de biologische veroudering bij vrouwen kan versnellen, waardoor ze ouder worden dan hun chronologische jaren, zegt medeauteur van de studie Yufan Liu van Capital Medical University in Beijing.

“Omdat oestrogeen beschermende effecten heeft op verschillende lichaamssystemen, zou een daling van de oestrogeenspiegels tijdens de menopauze de biologische veroudering versnellen”, aldus Liu.

Uit het onderzoek blijkt dat hormoonvervangingstherapie (HRT) kan helpen om de achteruitgang van het functioneren af ​​te remmen, ernstige ziektes te voorkomen en de levensduur te verlengen, aldus Li.

Onderzoek onderzocht meer dan 100.000 vrouwen

Voor de nieuwe studie onderzochten onderzoekers gegevens van ongeveer 47.000 postmenopauzale vrouwen die hormoonvervangingstherapie (HRT) hadden gebruikt en ongeveer 70.000 die dat niet hadden gedaan. De proefpersonen waren gemiddeld eind vijftig en begin zestig.

Vanuit een biologisch verouderingsstandpunt, kwamen de grootste voordelen van HRT naar voren bij vrouwen die deze behandeling ongeveer vier tot acht jaar gebruikten, zo bleek uit de nieuwe studie. In dit scenario was de discrepantie tussen chronologische leeftijd en biologische leeftijd 0,25 jaar kleiner voor HRT-gebruikers dan voor vrouwen die deze therapie nooit hadden gekregen.

De voordelen waren ook meer uitgesproken voor vrouwen die na hun 50e met HRT begonnen. Voor deze vrouwen was het verschil tussen chronologische en biologische leeftijd 0,32 jaar kleiner voor HRT-gebruikers dan voor niet-gebruikers.

Hormoonvervangingstherapie wordt gebruikt om de symptomen van de menopauze te verlichten

Vrouwen gaan door de menopauze wanneer ze stoppen met menstrueren, meestal in hun veertiger of vijftiger jaren. Verminderde productie van de hormonen oestrogeen en progesteron in de jaren voorafgaand aan de menopauze en daarna kan leiden tot een breed scala aan symptomen, waaronder stemmingswisselingen, gewrichtspijn, vaginale droogheid, slapeloosheid, geheugenproblemen en opvliegers en nachtelijk zweten (de laatste twee worden soms vasomotorische symptomen van de menopauze genoemd).

Hoe HRT de biologische leeftijd kan beïnvloeden

De studie was geen gecontroleerd experiment dat was ontworpen om te bewijzen of en hoe het nemen van HRT direct invloed kan hebben op biologische veroudering. Er zijn echter enkele psychologische en fysiologische veranderingen die kunnen optreden wanneer vrouwen HRT gebruiken die dit verband zouden kunnen verklaren, zegt Douglas Vaughan, MD, emeritus hoogleraar en directeur van het Potocsnak Longevity Institute aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.

“HRT beïnvloedt het metabolisme, systemische ontstekingen, eetgewoonten en voorkeuren, zelfs de algehele staat van welzijn en vitaliteit”, zegt Dr. Vaughan, die niet betrokken was bij de nieuwe studie. “Veranderingen in levensstijl en dieet die secundair optreden door het nemen van HRT kunnen ook gedeeltelijk verantwoordelijk zijn.”

De studie heeft wel een aantal beperkingen. HRT-gebruik werd door deelnemers zelf gerapporteerd, waardoor het mogelijk is dat mensen niet nauwkeurig hebben gerapporteerd wanneer ze met de behandeling zijn begonnen of hoe lang ze het hebben gebruikt. Onderzoekers hadden ook geen gegevens over de exacte dosering of het type HRT dat deelnemers gebruikten, en beoordeelden alleen laboratoriumtestresultaten die markers van biologische leeftijd op een bepaald moment in de tijd lieten zien.

Daarnaast kunnen er verschillen zijn tussen HRT-gebruikers en niet-gebruikers die de resultaten beïnvloeden, zegt JoAnn Manson, MD, DrPH, hoogleraar aan de Harvard Medical School en hoofd preventieve geneeskunde bij het Brigham and Women’s Hospital in Boston.

“Vrouwen die hormoontherapie gebruiken, zijn vaak gezonder dan vrouwen die geen hormoontherapie gebruiken, hebben minder chronische ziekten en comorbiditeiten, een gezondere levensstijl, betere toegang tot gezondheidszorg en een hogere sociaaleconomische status”, zegt Dr. Manson, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

Volgens Manson is er meer onderzoek nodig voordat er algemene conclusies kunnen worden getrokken over de effecten van HRT op biologische veroudering.

Toch dragen de resultaten bij aan het bewijs dat suggereert dat er een optimaal venster is om met HRT te beginnen, zegt Liu. En de ideale timing voor biologische veroudering lijkt in lijn te zijn met de huidige aanbevelingen over wanneer HRT moet worden gestart en hoe lang de behandeling moet worden voortgezet.

Dat komt omdat vrouwen de beste resultaten qua biologische veroudering behaalden als ze na hun 50e met HRT begonnen en het minder dan tien jaar volhielden.

“Vanuit het perspectief van verouderingsvertraging is er inderdaad een optimale mogelijke timing voor het gebruik van hormoontherapie”, zegt Liu.