Het online verkrijgen van Ozempic en Wegovy zonder recept brengt echte gevaren met zich mee

De toenemende vraag en de hoge eigen bijdragen voor diabetes- en afslankmedicijnen zoals Ozempic en Wegovy kunnen ertoe leiden dat sommige mensen een gevaarlijke keuze maken: deze medicijnen zonder recept kopen bij een illegale online apotheek.

Deze geïnjecteerde medicijnen zijn niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor gebruik zonder recept. Maar een nieuw onderzoek wees uit dat ze gemakkelijk online verkrijgbaar zijn zonder recept, en dat er een grote kans is dat consumenten die Ozempic en Wegovy op deze manier kopen, nepproducten ontvangen — of mogelijk betalen voor medicijnen die ze helemaal niet ontvangen.

“Het verbaast me niet dat sommige van deze verkopers mensen gewoon oplichten en geen enkel product versturen, terwijl anderen producten verkopen die niet geautoriseerd zijn”, zegt een van de medeauteurs van de studie, Tim Mackey, PhD, hoogleraar mondiale gezondheid aan de Universiteit van Californië in San Diego.

“Dit is een veelvoorkomend verschijnsel bij online verkoop van medicijnen via websites waarvoor geen recept nodig is,” voegt Dr. Mackey toe. “Kopers opgelet.”

Illegale online apotheken profiteren van wanhoop voor Ozempic

Onderzoekers kochten vervolgens semaglutide bij zes van deze online apotheken, die allemaal beweringen deden over obesitas en gewichtsverlies. Prijzen voor de kleinste doses en hoeveelheden varieerden van $ 113 tot $ 360.

Slechts drie bestellingen kwamen binnen. De andere verkopers hielden zich bezig met oplichting door extra betalingen te eisen variërend van $ 650 tot $ 1.200 om zogenaamd door de douane te komen. Onderzoekers bevestigden bij de douane dat deze verzoeken frauduleus waren.

Uit laboratoriumtests van de drie bestellingen die de onderzoekers ontvingen, bleek dat alle producten te veel semaglutide bevatten in elke injectiedosis — met concentraties tot 39 procent te hoog. Eén monster bevatte bewijs van endotoxine, een giftige stof die wordt aangetroffen in E coli en andere bacteriën die infecties bij mensen kunnen veroorzaken.

De overige websites die in het onderzoek werden geïdentificeerd, boden geen medicijnen te koop aan. Het ging hierbij om 615 nieuws- en informatiesites en 148 telegeneeskundesites waarbij een consult vereist is om een ​​recept te verkrijgen voordat de aankoop kan worden gedaan.

Wat zijn de risico’s van het kopen van semaglutide van een illegale bron?

Voor consumenten die bij illegale online apotheken bestellen, is het grootste risico dat ze een product krijgen dat onveilig of ineffectief is omdat het niet de aanbevolen dosis semaglutide bevat, zegt Adam Gilden, MD, universitair hoofddocent en adjunct-directeur van de kliniek voor gewichtsbeheersing en welzijn aan de University of Colorado School of Medicine in Aurora.

“Als het product besmet is, brengt dat een infectierisico met zich mee, wat ernstiger is”, zegt Dr. Gilden, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

Eén beperking van het onderzoek is dat wetenschappers zo weinig semaglutidemonsters testten, merkten de onderzoekers op. Daarnaast kochten onderzoekers alleen producten van online apotheken die werden geclassificeerd als ‘rogue’, of niet aanbevolen door toonaangevende farmaceutische industriegroepen, waardoor het mogelijk is dat de resultaten niet van toepassing zijn op sommige andere websites. Ze kochten ook de goedkoopste beschikbare producten, een andere mogelijke manier waarop de bevindingen mogelijk niet representatief zijn voor alle online apotheken.

Toch moeten de bevindingen patiënten eraan herinneren om weg te blijven van online apotheken die semaglutide verkopen zonder recept, zegt Jody Dushay, universitair docent aan de Harvard Medical School en endocrinoloog bij het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.

“Tegen de achtergrond van hoge eigen bijdragen en beperkte of geen verzekeringsdekking, kunnen deze websites erg, erg aantrekkelijk lijken,” zegt Dr. Dushay. “Veel zien er professioneel en legitiem uit, en sommige hebben bijbehorende tv-advertenties. Veel gebruiken de woorden ‘hetzelfde actieve ingrediënt als Ozempic.'”

Maar consumenten moeten elk bedrijf vermijden dat beweert semaglutide te verkopen zonder recept en voortdurend medisch toezicht, zegt Dushay. Deze producten kunnen samengesteld zijn — of op maat gemengd — om verschillende vormen van semaglutide te bevatten, zoals semaglutidezout, dat andere bijwerkingen kan hebben dan Ozempic of Wegovy, besmet kan zijn of een allergische reactie kan veroorzaken.

De FDA heeft consumenten eerder al gewaarschuwd om geen samengestelde semaglutide te kopen bij online apotheken om al deze redenen, aldus Dushay.

“Blijf absoluut weg van elk bedrijf dat ‘semaglutide’ verkoopt zonder recept en voortdurend medisch toezicht, of dat het product buiten de VS produceert,” zegt Dushay. “Als u een doktersrecept krijgt voor samengestelde semaglutide, zorg er dan voor dat de apotheek waar u naartoe gaat een vergunning heeft en in de VS is”