Hantavirus en Covid, overeenkomsten en verschillen. Het EU-mechanisme voor civiele bescherming treedt in werking. Wat de deskundigen zeggen

“Dit is niet het coronavirus. Dit is een heel ander virus.” De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie maakte dit duidelijk, nu de mondiale aandacht voor de uitbraak van het hantavirus groeit. De mening van epidemiologen is unaniem, maar zij dringen aan op voorzichtigheid: er is nog steeds weinig informatie over de besmettingsmethoden, incubatietijden en de mogelijkheid om besmet te raken, zelfs door asymptomatische mensen of mensen die zich in de incubatiefase bevinden. Ondertussen worden de veiligheidsmaatregelen wereldwijd versterkt.

Het punt van de situatie

De directeur van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, maakte de balans op van de situatie en probeerde de publieke opinie in de wereld gerust te stellen. “Afgelopen zaterdag heeft Groot-Brittannië melding gemaakt van een uitbraak van ernstige luchtwegaandoeningen aan boord van het onder Nederlandse vlag varende cruiseschip MV Hondius dat van Argentinië naar Kaapverdië vaart. Tot nu toe zijn er acht gevallen gemeld”, die verband houden met de uitbraak. Onder hen werden ook “drie sterfgevallen” bevestigd. Meer specifiek: “5 van de 8 gevallen werden bevestigd als hantavirus, terwijl de andere 3 verdacht zijn”, onderstreepte Ghebreyesus.

Hantavirus en Covid: de verschillen

Zoals verduidelijkt door de VN-gezondheidsorganisatie: “dit is niet het begin van een epidemie” of “een pandemie”. WHO-functionarissen hebben herhaald dat het risico voor de wereldbevolking in het geval van een hantavirus-epidemie “absoluut laag” is. Het hantavirus verschilt in feite van het coronavirus dat de pandemie in 2020 veroorzaakte. Het sterftecijfer van het hantavirus in Argentinië, een endemisch gebied vooral voor de Andes-stam die naar verluidt heeft geleid tot de dood van passagiers op het MvHndius-cruiseschip en dat van een gastvrouw aan boord (die later negatief testte op het hantavirus zelf) bedraagt ​​50%. Het is, zoals epidemiologen zoals Massimo Ciccozzi van de Campus Bio-Medico Universiteit van Rome opmerken, erg hoog: “De mate van overdraagbaarheid is echter veel lager dan die van Sars-Cov2, dat zich snel verspreidde. Het hantavirus heeft, net als de meningokokken die verantwoordelijk zijn voor meningitis, zeer nauw contact nodig gedurende een voldoende lange tijd. Dit zou de reden voor de infectie tussen man en vrouw aan boord van het cruiseschip verklaren.” Zoals de WHO ons eraan herinnert, is echter maximale voorzichtigheid geboden.

Er worden veiligheidsmaatregelen genomen

Volgens de VN-gezondheidsorganisatie is het mogelijk dat er nog meer gerelateerde gevallen worden geregistreerd, gezien de lange incubatietijd van het virus (van 1 tot 8 weken). Om deze reden liet de WHO weten dat “ook de verzending van 2.500 diagnostische kits vanuit Argentinië naar laboratoria in 5 landen is geregeld”, om het monitoren van de situatie te vergemakkelijken. Argentinië is in feite een endemisch gebied voor het hantavirus en het overleden Nederlandse echtpaar had tussen Argentinië, Cuba, Ecuador en Uruguay gereisd voordat ze vanuit Argentinië zelf naar de Afrikaanse kusten vertrokken. Europa daarentegen heeft het mechanisme voor civiele bescherming in werking gesteld, met versterkte toezichtsmaatregelen.

Van besmetting naar verspreiding

De infectie zou, volgens wat tot nu toe is gereconstrueerd, zijn gebeurd door contact met een muis tijdens een reis naar een eiland in de Atlantische Oceaan, tijdens een vogelobservatie-excursie in de buurt van een stortplaats. Na de eerste twee gevallen kwamen echter andere meldingen binnen, zoals die over de KLM-stewardess, die later negatief testte op het hantavirus nadat hij milde symptomen vertoonde. Ondertussen test in Israël een man positief na een reis naar Oost-Europa, zoals gerapporteerd door de Jerusalem Post.

Het onbekende over de passagiers die al van boord zijn gegaan

Volgens epidemiologen wordt een onbekende vertegenwoordigd door de passagiers van het schip die van boord zijn gegaan op het Zuid-Afrikaanse eiland St. Helena. “WHO heeft 12 landen geïnformeerd waarvan de burgers zijn geland. Deze 12 landen zijn: Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Saint Kitts en Nevis, Singapore, Zweden, Zwitserland, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten”, legde Ghebreyesus verder uit. Italië staat niet op de lijst. De moeilijkheid betreft de mogelijkheid om de contacten te traceren van degenen die naar hun land zijn teruggekeerd. “WHO ondersteunt de Zuid-Afrikaanse gezondheidsautoriteiten bij het opsporen van de mensen die op dezelfde vlucht van St. Helena naar Johannesburg zaten”, legt de Wereldgezondheidsorganisatie uit, verwijzend naar de vlucht van de KLM-stewardess.

Het belang van pandemieplannen

De Italiaanse autoriteiten houden de situatie ook in de gaten en het ministerie van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat het “in samenwerking met de internationale gezondheidsautoriteiten ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control) en de WHO nauwlettend de evolutie volgt van de uitbraak van het Hantavirus die zich heeft ontwikkeld op het cruiseschip MvHondius, dat momenteel voor de kust van Capoverde ligt afgemeerd”. Er werd echter verduidelijkt dat “er geen passagiers met de Italiaanse nationaliteit aan boord van het schip zijn”. De zaak hnatavirus heeft zeker de aandacht gevestigd op de noodzaak van pandemieplannen. Zoals Ciccozzi verder uitlegt: “Het is noodzakelijk om het zowel op algemeen niveau (en Italië heeft het zojuist bijgewerkt, een week geleden) voor te bereiden als specifiek voor cruisereizen. Het is essentieel om zowel passagiers als de bemanning te beschermen, zodat het personeel aan boord – vooral artsen en verpleegkundigen – weten wat ze moeten doen in geval van nood”. Infectieziektespecialist Matteo Bassetti sprak ook over het onderwerp en zei: “In het licht van wat er gebeurt met het #hantavirus en het belang van gecoördineerde interventies door alle landen in de wereld, hoop ik dat de Italiaanse regering haar standpunt over het pandemieplan van de WHO wil herzien”. De hoogleraar infectieziekten aan de Universiteit van Genua voegde vanuit zijn sociale verslag toe dat de regering “aan de Italianen moet uitleggen waarom zij niet vóór de mondiale pandemieovereenkomst heeft gestemd: een instrument om de preventie, voorbereiding en reactie op toekomstige pandemieën op wereldschaal te verbeteren. Een beschamende positie. Vooral op dit moment”.