Vogelgriep, hausse aan gevallen. Uitbraken in Noord-Italië: risico’s en voorzorgsmaatregelen

Het is niet alleen de seizoensgriep die epidemiologen zorgen baart. De afgelopen dagen heeft ook de toename van het aantal uitbraken van vogelgriep de aandacht getrokken, wat verschillende Noord-Europese landen en ook Italië treft. Er zijn met name toezichtsgebieden ingesteld in Lombardije, Veneto, Emilia Romagna en Friuli Venezia Giulia, voor gevallen waarbij kalkoen- en legkippenbedrijven betrokken zijn. Het risico is dat de ziekte van mens op mens overdraagbaar wordt.

Vogelgriep, toename van infecties

Dankzij de temperaturen die traditioneel dalen in de winterperiode en de bijzonder koude dagen die de laatste tijd zijn geregistreerd, zijn niet alleen in Italië de uitbraken van de vogelgriep toegenomen. Dit wordt bevestigd door de gegevens die door de bevoegde gezondheidstoezichtautoriteiten aan de Europese Commissie zijn meegedeeld, volgens welke er 60 nieuwe uitbraken zijn van de ziekte, die vooral vogels treft, gedefinieerd als “zeer pathogeen” (Hpai). Dit blijkt uit een uitvoeringsbesluit van de Europese Commissie, geraadpleegd door Adnkronos, dat een momentopname maakt van de huidige situatie.

Bekende ziekte, maar vandaag de dag zorgelijker

De vogelgriep is geen nieuwe ziekte: de ziekte is al enige tijd bekend bij epidemiologen, maar pas de laatste jaren begint er meer bezorgdheid over te ontstaan. De angst van deskundigen is feitelijk dat er een soortsprong kan plaatsvinden, een zogenaamde ‘spillover’. “De vogelgriep is een griep die we al zo’n 100 jaar kennen: mensen worden rechtstreeks besmet door het dier dat het virus heeft. Tot op heden is besmetting van mens op mens niet aangetoond, wat de echte angst is omdat het sterftecijfer rond de 35-40% ligt. Het echte probleem is dat dit virus gemakkelijk muteert, en hoe vaker het van het ene dier op het andere overgaat, des te ingewikkelder de situatie wordt en het risico toeneemt, en dit moet worden vermeden omdat de mutaties willekeurig zijn. Ik weet niet of er een mutatie kan optreden die de ‘spillover’ naar mensen en dus intermenselijke besmetting mogelijk maakt”, onderstreept Massimo Ciccozzi, hoogleraar moleculaire microbiologie aan de Campus Biomedico Universiteit van Rome.

Het risico van overdraagbaarheid van mens op mens

Wat deskundigen daarom vermijden, is de mogelijkheid dat het virus, en met name de H5N1-stam, van mens op mens overdraagbaar zou kunnen worden: in dit geval zou de circulatie in feite nog veel verder toenemen, waardoor ook de risico’s voor de algemene bevolking en vooral voor de kwetsbaardere bevolkingsgroepen zouden toenemen. Vandaar de waarschuwing van Ciccozzi: “Hoe kunnen we voortdurende mutaties vermijden? Door intensieve landbouw te vermijden, die tegenwoordig medeplichtig is aan de verspreiding van uitbraken in Italië en Europa, en door voortdurend veterinair toezicht uit te voeren.”

Hoeveel is aanwezig in Italië

De mogelijkheid dat er sprake zou kunnen zijn van een sprong in het aantal soorten baart ook Italië grote zorgen, waar de uitbraken zijn toegenomen, vooral in sommige noordelijke regio’s, zoals “Lombardije, Veneto, Emilia Romagna, Friuli Venezia Giulia, op kalkoen- en legkippenboerderijen”, verduidelijkt Ciccozzi, die zich herinnert hoe in deze gebieden “onmiddellijke inperkingsmaatregelen en de instelling van beschermings-/bewakingszones werden genomen. De oorzaak wordt toegeschreven aan wilde trekvogels, maar het ministerie van Volksgezondheid en de Zoöprofylactische instituten bevelen de maximale aandacht of het niveau van bioveiligheid voor boeren aan, en aandacht voor het melden van vermoedelijke gevallen, om ervoor te zorgen dat de controles vlees en eieren veilig maken voor menselijke consumptie”.

Wat is vogelgriep

Zoals de Europese Commissie op haar officiële kanalen duidelijk maakt, is de vogelgriep een virale infectieziekte bij vogels die ook “ernstige gevolgen” kan hebben voor de winstgevendheid van de pluimveehouderij, waardoor de handel in de agrofoodsector binnen de Europese Unie negatief wordt beïnvloed en ook de exportsector naar derde landen buiten de EU-grenzen wordt beïnvloed. Het is opnieuw het Europese bestuursorgaan dat verduidelijkt dat HPAI-virussen, waaronder het virus dat verantwoordelijk is voor de vogelgriep, “trekvogels kunnen infecteren, die ze vervolgens tijdens hun herfst- en voorjaarsmigraties over lange afstanden kunnen verspreiden”.

Pluimvee, maar niet alleen, loopt gevaar

Het belangrijkste ‘doelwit’ van het H5N1-virus, net als de andere die onder de definitie van ‘zeer pathogeen’ vallen, ‘vormt bij wilde vogels een constante dreiging van directe en indirecte introductie van deze virussen in bedrijven waar pluimvee of in gevangenschap levende vogels worden gehouden. Bij een uitbraak van Hpai bestaat het risico dat de ziekteverwekker zich zou kunnen verspreiden naar andere bedrijven waar pluimvee of in gevangenschap levende vogels worden gehouden’, verduidelijkt de Commissie opnieuw in het door Adnkronos gerapporteerde document.

Inperkingsmaatregelen

Om te voorkomen dat uitbraken toenemen en dat de gevaren van soorten die overspringen van het vogelvirus toenemen, zijn er al inperkingsmaatregelen genomen: “Sinds de datum van vaststelling van EU-uitvoeringsbesluit 2025/2660 (23 december 2025, red.) hebben België, Bulgarije, Tsjechië, Denemarken, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië, Hongarije, Nederland, Polen, Portugal en Zweden de Commissie op de hoogte gesteld van het verschijnen van nieuwe HPAI-uitbraken op hun grondgebied in inrichtingen waar pluimvee of in gevangenschap levende vogels werden gehouden. gehouden”, meldt de Commissie, die de gevallen van 60 nieuwe uitbraken kwantificeert.

Waar uitbraken toenemen

Concreet: “De meldingen hadden met name betrekking op 1 uitbraak bij pluimvee in de provincie West-Vlaanderen in België, 2 uitbraken bij pluimvee in de regio’s Pazardzhik en Plovdiv in Bulgarije, 2 uitbraken bij pluimvee in de regio Vysočina in Tsjechië.” De Commissie vervolgt en verduidelijkt dat er destijds sprake was van “één uitbraak bij pluimvee in de regio Midden-Jutland in Denemarken” en “negen uitbraken bij pluimvee in de deelstaten Baden-Württemberg, Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Nedersaksen, Saksen en Noordrijn-Westfalen in Duitsland”. Zelfs Spanje, in de provincie Lleida, Frankrijk bleef gespaard, net als Italië, met “7 uitbraken bij pluimvee in de regio’s Emilia Romagna, Lombardije, Piemonte, Toscane en Veneto”, evenals in Hongarije en Nederland, Polen, Portugal en de provincie Skåne in Zweden.