Griepalarm in Japan, wat moeten we verwachten in Italië

In Japan is er een griepalarm. Zoals Nature in een wetenschappelijk artikel meldt, circuleren griepvirussen met een zeer zware impact op de bevolking. het valt vooral op hoeveel er eerder gebeurt dan normaal.

Normaal gesproken begint de piek van de griep met de eindejaarsvakantie, maar in het Aziatische land duiden de cijfers al op een aan de gang zijnde epidemie. En experts omschrijven deze trend als ‘ongebruikelijk’, die vooral verband lijkt te houden met de A-H3N2-stam. Wat er in meer dan 100 scholen gebeurt, is gedwongen te sluiten, met talloze ziekenhuisopnames tot gevolg, waaronder kinderen en jongeren. Hoe leg je uit wat er gebeurt? Volgens deskundigen zorgen verschillende elementen ervoor dat deze situatie ontstaat: klimaatverandering, internationale reizen, verdedigingsmechanismen die niet goed zijn voorbereid op circulerende virussen.

Wat kan er gebeuren

Nog maar een paar dagen geleden had Fabrizio Pregliasco, universitair hoofddocent van de afdeling Biomedische Gezondheidswetenschappen van de Universiteit van Milaan en directeur Corporate Health van het IRCCS Galeazzi Ziekenhuis – Sant’Ambrogio in Milaan, gewaarschuwd. De griep is zorgwekkend en we moeten onszelf verdedigen, vooral als we de vele ademhalingsvirussen tellen die er circuleren (waaronder Sars-CoV-2) en vooral de kenmerken van de griepvarianten die hen onderscheiden van voorgaande jaren.

Kortom: Na de recordcijfers van het seizoen 2023-2024 werd ook het seizoen 2024-2025 gekenmerkt door een zeer hoge incidentie van griepachtige syndromen en door de druk op de gezondheidszorg, met een bijzonder sterke impact op kinderen en ouderen. En we moeten voorzichtig zijn voor de toekomst, vanuit een One Health-perspectief.

“Een van de belangrijkste lessen die we kunnen trekken betreft de rol van sociale contacten: de terugkeer naar de normaliteit na de pandemieperiode heeft geleid tot een grotere interactie tussen mensen, waardoor de circulatie van ademhalingsvirussen is toegenomen – zegt Pregliasco. Meteorologische factoren hebben ook een belangrijke rol gespeeld en zullen dat blijven doen: perioden van intense kou lijken de verspreiding van griep te vergemakkelijken, terwijl in meer variabele omstandigheden, met temperatuurveranderingen, virussen de neiging hebben om ‘neven’, minder ernstige, te circuleren. maar nog steeds in staat zijn aanzienlijke epidemieën te veroorzaken”.

Vroege griep?

Volgens deskundigen ervaren we elk jaar een ‘voorseizoen’ met virussen die vanuit klinisch-gezondheidsoogpunt minder impact hebben, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor het uitbreken van de ‘echte’ griep, die over het algemeen midden in de winter overheerst. Behalve dat alles dit jaar vroeg lijkt te komen, en niet alleen omdat het virus ook in Italië al is geïdentificeerd, bevestigen de signalen uit Japan wat al was waargenomen op het zuidelijk halfrond, met name uit Australië. Kortom: het aantal gevallen neemt toe. En wij moeten onszelf verdedigen.

Laten we ons concentreren op vaccinatie

Veel regio’s bieden vaccinatiebescherming, ongeacht de leeftijd, omdat griepvaccinatie een kans voor iedereen is, maar vooral belangrijk wordt voor de meest kwetsbare mensen, zoals ouderen of mensen met chronische pathologieën.

Het is dus niet uitsluitend bedoeld voor 60-plussers: ook volwassenen met risicofactoren en sommige beroepscategorieën kunnen er profijt van hebben. Het is belangrijk om te onderstrepen dat vaccinatie niet de volledige afwezigheid van ademhalingssymptomen garandeert: de effectiviteit kan van jaar tot jaar variëren, afhankelijk van de overeenkomst tussen vaccinstammen en circulerende virussen. Het vaccin vermindert echter de intensiteit van de ziekte en het risico op ernstige complicaties.

De vaccins beschermen tegen de stammen A/Victoria/4897/2022 (H1N1), A/Croatia/10136RV/2023 (H3N2) en twee B-stammen voor het quadrivalente vaccin, één voor het trivalente vaccin. Ze bevatten hoofdzakelijk oppervlakte-eiwitten van de stammen waarvan wordt verwacht dat ze in de winter meer circuleren, waardoor het immuunsysteem wordt gestimuleerd antilichamen te produceren. Het is duidelijk dat het tijd kost voordat de verdedigingsmechanismen geactiveerd worden en daarom is het noodzakelijk om vroeg gevaccineerd te worden, ook gezien de vroege virale circulatie.