Geluk als koppel, geniet van de smaak van mooie dingen en geniet van de herinnering daaraan

We praten vaak over recepten voor koppelgeluk. Dat gezegd hebbende, is er geen one-size-fits-all oplossing, maar er is nu onderzoek op het wetenschappelijke front verschenen dat zeker een eenvoudige en tegelijkertijd prettige oplossing voorstelt.

De uiteindelijke synthese van de verschillende ingrediënten is deze: koppels die ervoor kiezen om opzettelijk het tempo van hun relatie te vertragen, zonder te overdrijven met angst en stress, zouden een soort beschermend ‘schild’ voor hun relatie kunnen bouwen. Dit blijkt uit onderzoek uitgevoerd door deskundigen van de Universiteit van Illinois Urbana Champaign, gepubliceerd in Contemporary Family Therapy.

Een genot om te proeven, zelfs ter herinnering

Uit het onderzoek blijkt dat partners die in staat zijn om regelmatig te genieten van gedeelde ervaringen – een dierbare herinnering, een samen etentje of de gedeelde verwachting van iets spannends – een grotere relatietevredenheid, minder conflicten en een groter vertrouwen in de toekomst hebben.

Het hebben van deze gewoonten en het kunnen genieten van verschillende aspecten van het leven als koppel, kan ook helpen de relatie te beschermen wanneer stress toeslaat. Volgens het onderzoek zijn koppels die opzettelijk stoppen met het waarderen van de prettige ervaringen die ze delen doorgaans tevredener met hun relaties, maken ze minder ruzie en hebben ze meer vertrouwen dat hun relatie standhoudt.

Bij het onderzoek waren 589 volwassenen uit de hele Verenigde Staten betrokken die een online enquête invulden. De vragenlijst meet hoe vaak zij en hun partners bewust positieve ervaringen in hun relatie waarderen. De onderzoekers gebruikten een schaal die was afgeleid van de veelgebruikte Savoring Beliefs Inventory, die beoordeelt hoe individuen van positieve momenten genieten.

Daarnaast beantwoordden de deelnemers ook vragen over hun tevredenheid met hun echtgenoot of partner, de mate van conflict die ze ervoeren in de communicatie en hun vertrouwen in een duurzame relatie.

Ten slotte werd in het onderzoek ook stress beoordeeld. Deelnemers rapporteerden hoe vaak ze de afgelopen maand het gevoel hadden dat ze hun verantwoordelijkheden onder controle hadden, of, omgekeerd, overweldigd waren door wat ze moesten doen, de algehele kwaliteit van leven, welzijn en psychologische problemen.

Van de 589 respondenten was ruim 85% getrouwd, ongeveer 10% verloofd en had 4% een stabiele relatie. Hun partners namen niet deel aan het onderzoek. Over het geheel genomen rapporteerden de deelnemers een relatief hoog vermogen om van emoties te ‘genieten’, zowel alleen als als koppel, met over het algemeen weinig stress.

Toewijding aan welzijn

“Het ‘genieten’ van het koppel (dus het vermogen om positieve momenten vast te houden en te onthouden door er het beste uit te halen in de herinnering) brengt de grootste voordelen met zich mee voor romantische relaties, evenals secundaire voordelen voor de gezondheid en het welzijn van individuen – is het commentaar van Noah Larsen, eerste auteur van het onderzoek, in een notitie van de universiteit. Vooral de mensen die zich vaker samen met hun partners wijdden aan het herbeleven van herinneringen, rapporteerden minder conflicten, grotere tevredenheid in de relatie en meer vertrouwen in de toekomst samen”.

Het beschermende effect was vooral duidelijk bij paren die met een hoger stressniveau te maken hadden. Dit lijkt een soort ‘bufferfunctie’ van genieten te demonstreren, resulterend in een groter vertrouwen in de relatie en de geestelijke gezondheid. Onderzoekers hebben opgemerkt dat het opzettelijk focussen op gedeelde positieve ervaringen een praktische strategie kan zijn om een ​​relatie te onderhouden of te versterken.

Kortom: tijd vinden, al is het maar één keer per week, om even tot rust te komen, aanwezig te zijn bij je partner en te praten over positieve ervaringen in je relatie of je te concentreren op iets wat jullie allebei leuk vinden, kan het koppel echt ten goede komen. Alles verloopt daarom via het plezier van het “proeven” van het gevoel van plezier dat meerdere keren wordt ervaren. En dat kan alleen worden bereikt door te vertragen, bewust te worden en ons te concentreren op positieve ervaringen, in een soort reis door de tijd: we herinneren ons een ervaring uit het verleden, we concentreren ons op het huidige moment en/of we kijken vooruit naar wat ons te wachten staat in de toekomst.