Bier en muggen, want de drank verhoogt de kans op beten. De studie

Bier verfrist en is een must voor de zomer, maar het kan ook enkele “valkuilen” verbergen: niet alleen omdat het een alcoholische drank is, maar ook omdat het muggen kan aantrekken, een andere constante aanwezigheid van zomeravonden. Dit blijkt uit verschillende recent uitgevoerde onderzoeken.

Trekt bier muggen aan?

Dat muggen – vrouwtjes, de enige die steken – zich bij de keuze van hun ‘prooi’ laten leiden door geuren is geen recente ontdekking. De nieuwigheid betreft echter het soort geuren. Volgens wat werd geanalyseerd door Rickard Ignell, een Zweedse onderzoeker en senior auteur van een onlangs gepubliceerde studie, zijn insecten in staat een mengsel van geurige verbindingen te detecteren die hun aantrekkingskracht op sommige individuen vergroten ten opzichte van anderen. En ook wat je drinkt heeft impact, zoals bij bier.

Hoe belangrijk is geur bij het kiezen van muggen

Het onderzoek, uitgevoerd onder 42 vrouwen, stelde ons in staat bepaald gedrag te observeren, gevolgd door een specifiek type mug, bij het identificeren van welke proefpersonen moesten bijten. In het bijzonder werden Aedes aegypti bemonsterd, dat zijn muggen die ziekten als Dengue en gele koorts overbrengen. Er is gezien dat insecten de voorkeur geven aan bepaalde onderwerpen, zoals vrouwen in het tweede trimester van de zwangerschap. Bij een nog specifiekere analyse ontdekten de geleerden dat de persoon die de voornaamste bron van aantrekkingskracht voor muggen was, ook degene was die grote hoeveelheden produceerde van een verbinding die voortkwam uit de afbraak van huidtalg, 1-octen-3-ol, ook wel bekend als “champignonalcohol”.

Wat heeft bier ermee te maken?

Een ander onderzoek, in dit geval uitgevoerd in Burkina Faso naar Anopheles-muggen, potentiële vectoren van malaria, bevestigt verder hoe belangrijk de reukfactor is voor de kans om door muggen te worden gebeten. Bij de vrijwilligers die meededen aan het onderzoek bleek bier bepalend te zijn voor de onderwerpkeuze van de insecten. Aan de andere kant bleek uit een ander onderzoek uit 2023, uitgevoerd in Nederland onder 465 vrijwilligers, dat degenen die de afgelopen 24 uur bier hadden gedronken een 1,35 keer grotere kans hadden om door muggen te worden gebeten. “Als je zegt dat je vooral malaria en muggen bestudeert, vragen mensen je soms: ‘O ja, ik word de hele tijd gebeten. Waarom?’ Het is dus een onderwerp dat veel mensen bezighoudt, vooral tijdens de zomer”, zegt Sara Lynn Blanken, bioloog aan het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nederland en co-auteur van het onderzoek. Dit is geen ontdekking als doel op zichzelf of met alleen praktische implicaties, zoals het vermijden van de vervelende of jeukende striemen die door beten worden achtergelaten. In feite zijn er ook belangrijke implicaties op het gebied van de gezondheid.

Waarom het belangrijk is om muggenbeten te verminderen

De klimaatverandering leidt in feite tot een grotere proliferatie van muggen, als gevolg van de stijging van de temperatuur en het ontstaan ​​van grotere vochtigheidsomstandigheden, die in sommige gebieden als reservoirs voor insecten fungeren. Bovendien is het door de mondialisering veel gemakkelijker geworden om sommige soorten muggen, vectoren van zelfs ernstige ziekten, aan te treffen in gebieden van de wereld die in het verleden niet endemisch waren. Dit is bijvoorbeeld het geval met de tijgermug, die het Chikungunya-virus kan overdragen en inmiddels ook in Italië wijdverspreid is. Vorig jaar waren er uitbraken van Chikungunya, zelfs in een regio als de Elzas, in het noordoosten van Frankrijk. Om het risico op beten te verminderen, raden deskundigen losse, bedekkende kleding, muskietennetten en insectenwerende middelen aan. Maar Frederic Simard, medisch entomoloog bij het Franse Instituut voor Ontwikkelingsonderzoek, raadt ook lichte maaltijden en matiging met alcohol aan. ‘We zijn niet altijd allemaal muggenmagneten’, waarbij wordt gespecificeerd dat hoewel er geen ‘wetenschappelijke basis’ is voor het idee dat insecten de voorkeur geven aan ‘de ene bloedgroep boven de andere’, er wel aanwijzingen zijn dat geur hen drijft.

Waarom bier en CO2 muggen verdrijven

Maar waarom zouden muggen zich dan meer ‘geleiden’ door de geur van mensen en, in het bijzonder, door reukfactoren die verband houden met de consumptie van bier? De verklaring voor dit fenomeen zou volgens alle onderzoekers verband houden met een stijging van de lichaamstemperatuur die wordt veroorzaakt door de consumptie van deze drank, samen met de uitgeademde CO2 (die tot nu toe de reden vertegenwoordigt die als het meest aantrekkelijk voor muggen wordt beschouwd) en precies met de veranderingen in de geur van de huid – dat wil zeggen de microbiota van de huid – veroorzaakt door het drinken van een paar slokjes.

De huidmicrobiota: wat het is

Volgens de resultaten van verschillende onderzoeken heeft de geur van mensen de grootste invloed op de voorkeuren van muggen. Deze bestaat uit minimaal 300 en maximaal 1.000 verschillende geurstoffen. Dit zijn de zogenaamde VOC’s (vluchtige organische stoffen), die ook indicatoren voor de gezondheid kunnen worden. Sinds 1971 had Nobelprijswinnaar Linus Pauling meer dan 250 verschillende VOC’s in menselijke adem geïdentificeerd. Sommige VOC’s kunnen ook bewust “met de neus” worden waargenomen, terwijl andere dat niet kunnen. Maar ze kunnen ook voorspellende factoren zijn voor het ontstaan ​​van pathologieën, jaren vóór de daadwerkelijke diagnose. Het is precies hier dat de huidmicrobiota een rol speelt, d.w.z. een reeks verbindingen die zijn afgeleid van de afbraak van huidtalg en die de geur ervan kunnen wijzigen en daardoor het risico op steken aanzienlijk kunnen vergroten. Zelfs kleine variaties in de concentratie van deze stoffen veranderen volgens wetenschappers het gedrag van insecten.

Muggen, klein maar gevaarlijk

In het licht van wat er is ontdekt, zullen de observaties en onderzoeken worden voortgezet, ook omdat muggen volgens de Centers for Disease Control and Prevention (de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention) de meest dodelijke dieren ter wereld zijn. De reden houdt verband met de verspreiding van ziekten zoals malaria, dengue en het Zika-virus, die in veel delen van de wereld een aanzienlijke bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid.