Malaria, wat het is, hoe het wordt overgedragen, hoe het wordt voorkomen en waarom het gevaarlijk kan zijn

In de geneeskunde zeggen cijfers alles. En ze geven duidelijk de dimensie van de verschijnselen aan. En laten we dus uitgaan van de cijfers om over malaria te praten, en rapporteren wat de website van het Istituto Superiore di Sanità (ISS) meldt.

In 2023 bedroeg het geschatte aantal malariagevallen in de wereld 263 miljoen, met 597.000 sterfgevallen, waarvan bij 73,7% kinderen jonger dan 5 jaar betrokken waren (dus meer risico lopen, vooral in de Afrikaanse regio van de WHO). Wat Italië betreft, was er een toename van het aantal gevallen in de post-pandemische periode (596 in 2022; 798 in 2023) en van het sterftecijfer. (0,5%) vergeleken met voorgaande jaren Kortom, we kunnen onze waakzaamheid niet laten verslappen en de recente ziekenhuisopname van een klein meisje in Veneto laat zien hoe deze pathologie niet mag worden onderschat.

Hoe ziek te worden

Heel weinig is genoeg: een onwelkome ‘close ontmoeting’ met een vrouwelijke Anopheles-mug die het plasmodium binnenhoudt (er zijn verschillende soorten, de falciparum, de meest voorkomende, de vivax, de malariae en de ovale).

Daarom is een simpele, bijna onmerkbare “foto” op de huid voldoende, waarmee de mug de parasiet in het bloed injecteert dat lange tijd in onrijpe vorm in de maag van het insect is gebleven.

Zodra de parasiet het menselijk lichaam binnendringt, begint hij zich in de lever te vermenigvuldigen, zonder enig teken van zijn aanwezigheid te geven. Zodra deze overgangsfase, die nodig is voor de volledige rijping van de parasiet, voorbij is, zoekt en vindt het plasmodium zijn doel in het lichaam: de rode bloedcel. Tegelijkertijd dringen de parasieten op dit punt veel rode bloedcellen binnen en reproduceren zich daarin totdat ze worden vernietigd.

Hoe het zich manifesteert en wordt aangepakt

Het incubatieproces kan tien tot 35 dagen duren, en dit verklaart waarom de stoornissen zelfs enkele weken nadat de getroffen persoon naar huis is teruggekeerd, kunnen optreden.

Rillingen, hoge koorts, zweten, bloedarmoede en vergroting van de milt herhalen zich met tussenpozen van 48-72 uur, precies op het moment waarop de rode bloedcellen massaal worden vernietigd door de plasmodia, klaar om anderen binnen te dringen.

Aanhoudende koorts kan, als malaria niet wordt herkend, ook zeer ernstig zijn, vooral als de infectie wordt veroorzaakt door Plasmodium falciparum. In de meest ernstige en snelle vormen kan malaria ook dodelijk zijn omdat het een groot aantal rode bloedcellen vernietigt, wat resulteert in zeer ernstige bloedarmoede, of omdat het de bloedtoevoer naar de hersenen of andere organen blokkeert, waardoor langdurige ischemie ontstaat.

Over het algemeen verschijnen de symptomen van malaria cyclisch, volgend op de cyclus van voortplanting en vermenigvuldiging van de parasiet. In sommige gevallen kan Plasmodium falciparum echter dodelijk zijn, als het niet wordt behandeld, zonder deze tijden te respecteren. En het kan ook aanleiding geven tot zogenaamde cerebrale malaria, vooral angstaanjagend bij kinderen, of ‘zwartwaterkoorts’, gekenmerkt door het verlies van grote hoeveelheden hemoglobine, de stof die zuurstof transporteert in de rode bloedcellen, waardoor de urine donker wordt. Gelukkig kunnen vroege diagnose en gerichte therapieën, geval per geval, helpen de situatie in gespecialiseerde centra onder controle te houden.

Het belang van preventie

Chemoprofylaxe tegen malaria, uit te voeren op basis van de indicaties van de arts, is essentieel voor degenen die naar grote gebieden van Azië, Afrika, Latijns- en Midden-Amerika, de Caribische eilanden en Oceanië willen reizen. Het is daarom essentieel om preventief te handelen en jezelf te informeren. Op Italiaans grondgebied zijn er bij de relevante lokale gezondheidsautoriteiten diensten die zich bezighouden met reisgeneeskunde.

De beschikbare deskundigen kunnen persoonlijk advies en bijgewerkte informatie geven over endemische ziekten, aanbevolen vaccinaties en te nemen voorzorgsmaatregelen, uiteraard inclusief malaria.

Voor deze specifieke situatie is het altijd noodzakelijk om het type farmacologische preventie te onthouden dat de arts heeft aanbevolen, en bedenk dat de therapie volgens de voorschriften moet worden ingenomen, met inachtneming van zowel de doseringen als de tijdstippen van inname, zelfs als er lichte stoornissen optreden, zoals misselijkheid met braken of diarree. Wanneer er ernstigere problemen optreden, dient u altijd met uw arts te overleggen voordat u de behandeling ‘zelf opschort’.

Wat betreft gedragsmaatregelen om het risico te verminderen op het ontwikkelen van aandoeningen die verband houden met geïnfecteerde muggenbeten, herinneren we ons het belang van kleding die de gebieden die mogelijk door insecten of teken worden aangevallen niet onbedekt laat, het aanbrengen van geschikte insectenwerende middelen op de huid en het gebruik van goed onderhouden toiletten.

Kortom: let in risicogebieden op het hotel en uw kleding. De hotelkamer moet deuren en ramen hebben die zijn voorzien van horren en een airconditioningsysteem, om te voorkomen dat u de ramen open moet houden, vooral na zonsondergang.

De kleding moet bestaan ​​uit lichtgekleurde kleding, die benen en armen bedekt, met een broek in laarzen. Vergeet echter haarlak en parfums die te intens zijn, omdat ze muggen kunnen aantrekken. En in ieder geval moet de huid altijd beschermd worden met insectenwerende producten, die het minder “aangenaam” maken voor insecten. Tot slot: zelfs als er geen tekenen van een beet zijn en als er zelfs enkele weken na thuiskomst koorts optreedt, vergeet dan niet onmiddellijk uw arts te waarschuwen. De temperatuurstijging die verband houdt met de infectie kan zelfs twee maanden na het einde van het verblijf in risicogebieden optreden.