Het virale ‘low iron face’ op Tik Tok, de symptomen en wat er achter de trend zit

Vertel me hoe je eruit ziet en ik vertel je aan welk tekort je lijdt. Inclusief dat van ijzer, wat tot duidelijke vlekken op het gezicht zou leiden. Dit is de reden waarom de hashtag #ferritineface een rage is op sociale media om mensen aan te duiden die bleekheid, een bleke huid, een doffe huid, maar ook donkere kringen en wallen onder de ogen hebben. Als je dan aan deze alarmbellen een gevoel van blijvende vermoeidheid toevoegt, laat het ‘sociale oordeel’ geen ontkomen meer toe: je hebt te maken met lage ferritinewaarden.

Wat is het ‘ferritine gezicht’ dat zo populair is op sociale media?

Na het ‘cortisolgezicht’ en terwijl ook het ‘Ozempic-gezicht’ zijn intrede doet, verliest de sociale trend, vooral op TikTok, zijn aantrekkingskracht niet, die mensen aanmoedigt om naar tekenen van ijzertekort te zoeken, simpelweg door naar zichzelf in de spiegel te kijken, alsof bloedonderzoek een overbodige test zou zijn. In tegenstelling tot wat er gebeurt als je een hoog cortisolgehalte hebt, een indicatie van stress, zijn degenen die niet voldoende hoeveelheden ijzer binnenkrijgen, d.w.z. het eiwit waarmee je voldoende reserves van het mineraal kunt opbouwen. De gevolgen van deze aandoening hebben echter ook gevolgen voor het welzijn, omdat ze vaak leiden tot vermoeidheid.

Waar wordt ijzer voor gebruikt?

Het kostbare mineraal is in feite een essentiële voedingsstof voor het menselijk lichaam om rode bloedcellen te kunnen produceren, maar ook om de regelmaat van de cyclus bij vrouwen te garanderen, of om de haargroei te bevorderen en een goed humeur te behouden. Zoals Yelena Ginzburg, hoogleraar hematologie en medische oncologie aan de Icahn School of Medicine in het Mount Sinai Hospital in New York, aan Vogue US uitlegde, fungeert ferritine als een soort ‘intracellulaire Tupperware’: ‘Als het lichaam meer ijzer moet opslaan, produceert het een grotere hoeveelheid ferritine.’ Juist door met een eenvoudig monster de hoeveelheid ferritine in het bloed te meten, kunnen artsen beoordelen of er sprake is van een tekort. Maar kan een selfie op sociale media een vergelijkbare ‘diagnose’ bieden, simpelweg door ons uit te nodigen te zoeken naar tekenen van lage hoeveelheden in de kleur van onze huidskleur?

Een selfie geeft geen diagnose

Natuurlijk is het antwoord “nee”. De observatie van sommige parameters, zelfs esthetische, kan op de een of andere manier een potentiële “spion” zijn, maar garandeert niet dat de tekens op het gezicht echte betrouwbare indicatoren zijn. De enige verdienste is dat het de aandacht van gebruikers heeft gevestigd op een aantal aspecten die dermatologen goed kennen, namelijk het feit dat sommige voedingstekorten ook gevolgen kunnen hebben voor de huid, het haar en de nagels. Het doel van het kijken naar jezelf of het bekeken worden door een deskundige “is echter om te begrijpen of de symptomen daadwerkelijk worden veroorzaakt door een ijzertekort, wanneer dit aanwezig is, of dat ze een andere oorzaak hebben, in het geval dat het genoemde tekort niet aanwezig is”, onderstreept Ginzburg, volgens wie het essentieel is dat een arts dit vaststelt.

Wat is ferritine

Zoals het Istituto Superiore di Sanità verduidelijkt: “Het ijzer dat via de voeding wordt binnengebracht, wordt in het lichaam getransporteerd door een eiwit, transferrine, en wordt in de lever opgehoopt in de vorm van ferritine, een opslageiwit. Wanneer een persoon een tekort aan ijzer heeft, gebruikt het lichaam automatisch de reserves, waardoor normale niveaus van het mineraal in het bloed worden gehandhaafd totdat ze op zijn. Om te controleren op een ijzertekort is het daarom noodzakelijk om zowel het ijzer- als het ferritinegehalte te meten. Het menselijk lichaam heeft behoefte aan ijzer. 10-12 milligram (mg) ijzer per dag, een waarde die onder bepaalde omstandigheden kan oplopen tot 20 mg. Vooral vrouwen in de vruchtbare leeftijd, atleten en mensen met darmstoornissen als gevolg van malabsorptie of voedselintoleranties kunnen risico lopen.

De juiste waarden

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie duidt een ferritinehoeveelheid van minder dan 15 µg/l bij volwassenen die als gezond worden beschouwd, op ijzertekort. Volgens andere richtlijnen is de referentieparameter waaronder niet mag worden echter hoger: 30 µg/L. Onder de variabelen waarmee rekening moet worden gehouden, zijn er echter ook tijdelijke situaties, zoals een ontsteking van een orgaan: in deze gevallen kan het ferritine zelfs onafhankelijk van de ijzerreserves stijgen. Het gebruik van supplementen kan daarom niet alleen niet voordelig zijn, maar zelfs potentieel riskant.

Let op dat u niet zelf een behandeling kiest

Zoals experts ons eraan herinneren, kan aanhoudend haarverlies of een verandering in de huidskleur ook een weerspiegeling zijn van wat er in het organisme gebeurt: het is een serieuze medische analyse, waardoor u de juiste behandeling kunt identificeren. Sommige variaties in het gezicht, zoals bleekheid of de aanwezigheid van donkere kringen, kunnen bijvoorbeeld ook te wijten zijn aan hormonale schommelingen of een schildklieraandoening. Beslissen over suppletie zonder overleg met een arts of specialist kan dus ongewenste effecten veroorzaken. Als de professional na een bezoek of onderzoek een ijzertekort zou vaststellen, is het mogelijk dat hij, voordat hij een supplement voorschrijft, controleert of de voeding evenwichtig is en voldoende is voor de ijzerinname.

De voedingsmiddelen die het rijkst zijn aan ijzer

Het is opnieuw de ISS die aangeeft dat “Voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong die een grotere hoeveelheid ijzer in heemvorm bevatten en daarom gemakkelijker kunnen worden opgenomen, zijn: lever en slachtafval, vlees, met name kalkoen, vis, eigeel”. “De voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong die het rijkst zijn aan non-heemijzer zijn echter peulvruchten, gedroogde paddenstoelen, gedroogd fruit (bijvoorbeeld gedroogde abrikozen), volle granen (bijvoorbeeld rijst), sojameel, donkergroene bladgroenten (bijvoorbeeld waterkers en boerenkool)”.