Watermeloenschillen mogen niet worden weggegooid: eigenschappen, voordelen en hoe deze in de keuken te gebruiken

De watermeloenschil, vooral het witte gedeelte, is eetbaar en bevat vezels, mineralen en citrulline, een aminozuur met voedingswaarde.
De mogelijke effecten op de darmen, bloedsomloop en sportactiviteit blijven veelbelovend maar niet definitief, omdat de beschikbare onderzoeken nog beperkt zijn.
In de keuken wordt schil een veelzijdig ingrediënt voor zoete en hartige recepten, met als concreet voordeel dat het voedselverspilling tegengaat.

Als we een plakje watermeloen eten, zijn we gewend het rode vruchtvlees te proeven en niet alleen de zaden, maar ook de schil weg te gooien. Toch zitten er in het witte gedeelte dat de buitenste groene schil scheidt van het rode vruchtvlees interessante moleculen vanuit voedings- en gezondheidsoogpunt. De aandacht voor watermeloenschillen is toegenomen dankzij de groeiende belangstelling voor het terugwinnen van voedselbijproducten.

Watermeloenschil is rijk aan vezels, mineralen en verschillende bioactieve stoffen, zoals L-citrulline. Dit aminozuur is onderzocht omdat het betrokken is bij de productie van arginine en stikstofmonoxide. Watermeloenschillen mogen echter niet worden beschouwd als een nieuw superfood met wonderbaarlijke therapeutische eigenschappen. In feite is het beschikbare wetenschappelijke bewijs, hoewel interessant, nog steeds beperkt en gebaseerd op onderzoeken met pure citrulline of de hele watermeloen.

In dit artikel zien we wat de voordelen zijn van het consumeren van watermeloenschillen en hoe we deze in de keuken kunnen recupereren zonder ze weg te gooien.

Kan watermeloenschil worden gegeten?

Ja, de schil van de watermeloen en vooral het witte deel van de schil, dat zich tussen het rode vruchtvlees en de groene buitenlaag bevindt, is eetbaar.

Het heeft een knapperige textuur en een veel minder zoete smaak dan het vruchtvlees. Juist vanwege deze eigenschappen wordt het vaak gelaten zoals het is bij het consumeren van de vrucht. Het zijn echter juist deze eigenschappen die hem ideaal maken in hartige bereidingen, net alsof het een groente is. Watermeloen is immers een naaste verwant van komkommer en behoort in feite tot dezelfde plantenfamilie, Cucurbitaceae genaamd.

Wetenschappelijk onderzoek is geïnteresseerd geraakt in de schil van watermeloen, omdat deze een belangrijk deel van het afval vertegenwoordigt dat voortkomt uit de voedselverwerking en de huishoudelijke consumptie. Uit een onderzoek bij vijf cultivars bleek dat afvalbijproducten ongeveer 31-41% van het oorspronkelijke gewicht van de vrucht vertegenwoordigen.

De mogelijkheid om ze terug te winnen als voedselingrediënt en met een gunstig effect ook voor de menselijke gezondheid zou een dubbel voordeel hebben: aan de ene kant zou het een bron van bioactieve stoffen voor de menselijke gezondheid vormen en aan de andere kant zou het bijdragen aan het verminderen van voedselverspilling.

Wat zit er in het witte gedeelte van de watermeloen?

Een van de meest interessante en bestudeerde componenten in de schil van watermeloen is L-citrulline. Het is een niet-essentieel aminozuur, waarvan de naam is afgeleid van het botanische geslacht Citrullus. Een studie die ook in de Journal of Chromatography werd gepubliceerd, analyseerde de verschillende delen en variëteiten van watermeloen chemisch en vond goede hoeveelheden van dit aminozuur, niet alleen in de pulp maar ook in de schil.

Soms heeft enig onderzoek ook aangetoond dat de witte schil van de watermeloen zelfs meer citrulline bevatte dan het rode vruchtvlees. Het moet ook gezegd worden dat de schil van watermeloen rijk is aan voedingsvezels en dat de consumptie ervan, in plaats van in de vorm van sap of extract, kan helpen het darmwelzijn te herstellen en constipatie te bestrijden.

De voordelen van watermeloenschil

Natuurlijke bron van citrulline

De aanwezigheid van het aminozuur citrulline in grote hoeveelheden is waarschijnlijk een van de meest interessante voedingsaspecten met betrekking tot de consumptie van watermeloenschillen. Het volstaat te zeggen dat de pulp ongeveer 1,5 – 2,5 mg citrulline per gram vers weefsel bevat, terwijl in de schil de concentratie van dit aminozuur 1,5 tot 2 keer hoger is.

Eenmaal opgenomen wordt citrulline door het lichaam omgezet in L-arginine, wat essentieel is voor de synthese van stikstofmonoxide (NO). Dit molecuul is betrokken bij de regulatie van de basale tonus en dus bij het cardiovasculaire welzijn. Sommige onderzoeken hebben aangetoond hoe goede niveaus van citrulline kunnen worden gecorreleerd met de verbetering van cardiovasculaire parameters, waaronder de bloeddruk.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze gunstige effecten niet betekenen dat het eten van watermeloenschillen automatisch uw bloeddruk verlaagt. In feite onderzoeken alle uitgevoerde onderzoeken gestandaardiseerde niveaus van citrulline en zijn deze niet toe te schrijven aan de porties die binnen het dieet worden geconsumeerd.

Bron van vezels die nuttig zijn voor het welzijn van de darmen

Een andere reden om de schil van watermeloen niet weg te gooien is de aanwezigheid van een groot aantal voedingsvezels. Deze essentiële moleculen die u in uw dieet moet opnemen, helpen de darmregelmaat te verbeteren, het volume van de ontlasting te vergroten en de bacteriële microbiota te voeden.

Zuiverende of ontgiftende effecten mogen niet worden toegeschreven aan de watermeloenschil. In feite is er geen wetenschappelijk bewijs in deze zin, maar watermeloen kan samen met andere plantaardige voedingsmiddelen, zoals fruit, groenten, granen en peulvruchten, nog steeds belangrijk zijn voor het herstellen van het darmevenwicht.

Bevat fenolverbindingen met antioxiderende werking

In de schil zijn ook verschillende moleculen aanwezig die tot de familie van fenolverbindingen behoren. Dit zijn polyfenolische plantenmoleculen die zijn onderzocht op hun vermogen om het lichaam te helpen bij het bestrijden van oxidatieve stress en schade veroorzaakt door vrije radicalen. Zelfs in dit geval zijn dit voorlopige onderzoeken en dit betekent niet dat de inname van watermeloenschil automatisch een antioxiderende werking op het lichaam kan genereren.

Het kan nuttig zijn voor degenen die aan sport doen

Citrulline is ook in sportkringen bekend, juist vanwege zijn vermogen om de productie van arginine te verhogen en die van stikstofmonoxide te beïnvloeden. In feite wordt het vooral bestudeerd met betrekking tot spierperfusie en de verbetering van fysieke prestaties. Sommige deskundigen zijn het erover eens dat de gebruikelijke consumptie van watermeloen of watermeloensap het herstel na sportactiviteiten kan bevorderen. In de praktijk kan de schil niet worden beschouwd als een voedingsmiddel dat op natuurlijke wijze supplementen of producten op basis van citrulline vervangt om de fysieke sportprestaties te verbeteren.

Helpt voedselverspilling te verminderen

Het meest concrete voordeel met betrekking tot het gebruik van watermeloenschil zou juist kunnen zijn dat de voedselverspilling van deze vrucht tot een minimum wordt beperkt, waardoor talloze voedselrecepten tot leven komen met potentiële voordelen voor de menselijke gezondheid. De nationale watermeloenproductie varieert doorgaans tussen de 500.000 en 1,2 miljoen ton per jaar en tussen de 40 en 50% van het totale gewicht bestaat uit afval. Dit betekent dat er ongeveer 200.000 tot 600.000 ton huishoudelijk afval uit watermeloenen wordt gewonnen, dat potentieel bruikbaar is voor nieuwe culinaire recepten.

Hoe watermeloenschil eten?

Het gemakkelijkste deel om te gebruiken is het witte, na het verwijderen van de hardere groene buitenlaag.

Voordat u het fruit snijdt, is het belangrijk om het buitenoppervlak zorgvuldig onder stromend water te wassen, omdat het mes eventuele verontreinigingen op de schil kan overbrengen naar de interne delen.

Zodra het witte gedeelte is verkregen, kan het zijn:

fijngehakt en toegevoegd aan salades;
marinade met azijn en kruiden;
bereid gebeitst;
gebakken samen met andere groenten;
gebruikt voor chutneys en conserven;
in kleine hoeveelheden gemengd tot smoothies;
gebruikt om jam of compotes te bereiden.

Door de knapperige textuur en delicate smaak kan het zowel in zoete als hartige recepten worden gebruikt.

Er moet ook bijzondere aandacht worden besteed aan de hygiëne, aangezien het buitenoppervlak van het fruit tijdens de productie en het transport in contact kan komen met aarde, oppervlakken en micro-organismen. Om deze reden is het raadzaam om de watermeloen zorgvuldig te wassen voordat je hem snijdt, zelfs als je van plan bent alleen het vruchtvlees te eten.

Watermeloenschil: is het echt de moeite waard om te eten?

Het antwoord is ja, vooral als het doel is om uw dieet te variëren en verspilling te verminderen. Het witte deel van de schil is eetbaar en bevat interessante voedingsstoffen en bioactieve stoffen, waaronder vezels, fenolverbindingen en vooral citrulline.

De wetenschap nodigt ons echter uit gemakkelijk enthousiasme te vermijden. Veel van de potentiële cardiovasculaire en atletische voordelen die verband houden met citrulline komen voort uit onderzoeken naar het aminozuur, het sap of de watermeloen als geheel en tonen niet aan dat het consumeren van een paar stukjes schil dezelfde effecten veroorzaakt.

Daarom kan de schil van de watermeloen niet alleen als een natuurlijk middel worden beschouwd, maar ook als een eetbaar en weinig gebruikt ingrediënt, waarmee we een deel van het fruit dat normaal gesproken wordt weggegooid kunnen recupereren en variatie aan het dieet kunnen toevoegen.