WK 2026, wie zijn de zes vrouwelijke scheidsrechters

De genderkloof bestaat overal, in het voetbal nog iets meer. De voetbalwereld is een voorrecht van mannen, maar vastberaden en capabele vrouwen beginnen de ruimte in te nemen die ze verdienen. Het zijn er nog maar heel weinig, maar ze zijn sterk. Op het WK voetbal 2026 zijn er van de 170 door de FIFA aangestelde scheidsrechters slechts zes vrouwen: twee scheidsrechters, drie assistent-scheidsrechters en een VAR-manager. Laten we meer leren over de ongelooflijke carrières van deze pioniers.

De twee scheidsrechters van het WK 2026

Er zijn twee scheidsrechters voor het WK voetbal 2026: Katia Itzel García en Tori Penso, twee vrouwen met verschillende verhalen, maar verenigd door dezelfde passie. Itzel García werd geboren in Mexico-Stad, een stad waar een damesvoetbalkampioenschap niet eens bestond. Daarom schakelde Katia over op scheidsrechters en deed het, achteraf gezien, heel goed. Katia Itzel García heeft al heel belangrijke doelen bereikt: ze floot de kampioenschappen in Mexico, het WK Dames 2023, de Olympische Spelen van 2024 in Parijs en de finale van de Women’s Champion’s League in 2026.

Tori Penso komt uit de Verenigde Staten en heeft, hoewel nog jong, een carrière van ruim tien jaar. Ze floot haar eerste wedstrijd toen ze nog maar 14 jaar oud was, op advies van haar moeder, die haar uitnodigde om te proberen wat geld te verdienen, aangezien ze al “zoveel tijd op het veld” doorbracht. Dankzij zijn werk als scheidsrechter kocht Tori zijn eerste auto. Vervolgens schreef ze zich in aan de universiteit om marketing te studeren, omdat ze geen fulltime scheidsrechters kende. Het was voor haar voldoende om “mijn land en de wereld te kennen”, en dat deed ze door als scheidsrechter te fungeren voor de Amerikaanse en Canadese herenkampioenschappen en het WK vrouwenvoetbal van 2023.

Vrouwen in het WK-team

Ook in het WK-scheidsrechtersteam van 2026 zit Kathryn Nesbitt, voor wie scheidsrechter lange tijd slechts een hobby was, haar echte baan was die van scheikundeprofessor en onderzoeker. Twee verre carrières, maar verenigd, legde ze uit “door de aandacht voor detail, het vermogen om tegelijkertijd een grote hoeveelheid gegevens en factoren te analyseren en in overweging te nemen, en het besef dat de te nemen beslissingen vaak complex zijn en de nuances ertoe doen”. Nesbitt floot eerder de WK’s voor heren van 2022 en die voor dames van 2023.

Brooke Mayo begon als voetballer en “zoals iedereen die voetbal speelt, droomt ze van het WK”, grapte ze in een interview met de Los Angeles Times. En nu is ze aangekomen op het WK, maar dan in scheidsrechtersuniform, en in 2024 is ze ook op de Olympische Spelen aangekomen. Ook Sandra Ramirez heeft tientallen jaren ervaring en is doordeweeks kaakchirurg en fluit in het weekend in de belangrijkste stadions ter wereld.

Tenslotte is er Tatiana Guzman, een allround sportliefhebber: ze heeft honkbal en volleybal, judo en zwemmen geprobeerd, maar haar echte liefde is voetbal. Ze was voetballer en later een recordbrekende scheidsrechter: de eerste vrouw uit Nicaragua die werd benoemd tot VAR-officier op het WK Dames 2023, herhaalt ze enthousiast de ervaring op het WK 2026.