Melania omschrijft Donald Trump als ‘empathisch en attent’, zelfs hij lacht: schaamte in het Witte Huis

Gezegend zijn degenen die op 6 mei in de East Room van het Witte Huis waren, omdat ze zich echt vermaakten. Melania Trump heeft misschien wel de moeilijkste prestatie uit haar carrière als First Lady gepoogd: een publiek van militaire moeders ervan te overtuigen dat Donald Trump tenslotte een empathische man is. De poging mislukte voordat deze zelfs maar vertrok.

De gelegenheid was een institutioneel evenement gewijd aan de families van de soldaten, een sobere en betekenisvolle context. In haar toespraak noemde Melania haar man een leider wiens ‘empathie verder gaat dan de rol’. De First Lady kon niet meer spreken omdat het publiek lachte, wat ook de president van de Verenigde Staten van Amerika amuseerde, die zo een romantische (?) scène tot leven bracht die niemand had verwacht.

De schaamte van Melania Trump

De First Lady voelde de schok met een korte pauze voordat ze haar toespraak hervatte. Ze keek naar haar man, hij reageerde met de sluwe glimlach van iemand die zonder drama geld verzilvert, en Melania ging verder zonder de draad te verliezen. Hij sloot de toespraak af met een concreter en minder controversieel beeld: Donald Trump, zo legde hij uit, vergeet nooit dat “elke Amerikaanse soldaat iemands zoon is”.

Donald Trump pakte de microfoon en probeerde goed te maken wat er was gebeurd door willekeurig te praten over het correctiesysteem van zijn mobiele telefoon. Hij omschreef het als een verraderlijke vijand die hem al een tijdje achtervolgt, die met koppigheid die een beter doel waardig is, elke Melania in Melody verandert. Kortom, ze bleven allemaal lachen, maar deze keer om iets anders en niet om de uitspraken van Melania.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een ervaren cabaretier, Donald, die ook de frustratie nabootste van degenen die eindeloos typen, verwijderen en herschrijven, en toegaf dat hij zelfs het leger had ingeschakeld om het probleem op te lossen: “Ik zei: kom hier, je moet dit ding repareren, je vermoordt me”. Het gelach van vroeger, dat ten koste van hem, is veranderd in het gelach van iedereen. Missie volbracht, hopelijk. Zeker, Melania ervoer een moment van schaamte ondanks haar poging om te herstellen bij de fotofinish. De video ging snel de wereld rond en we weten heel goed dat internet geen vergetelheid kent: de schade is nu aangericht en kan niet meer worden gerepareerd.

Een dynamiek die nu zijn rituelen kent

Het evenement, in het leven geroepen om de moeders van soldaten te vieren voorafgaand aan Moederdag, werd uiteindelijk iets anders: alweer een momentopname van een presidentieel koppel dat lijkt te functioneren door middel van contrasten. Melania Trump bouwt, Donald ontmantelt. Zij streeft naar het institutionele imago, hij geeft de voorkeur aan zelfironie. Zij kiest haar woorden zorgvuldig, hij kiest de anekdote aan de telefoon.

Het is onduidelijk of het een beproefde communicatiestrategie is of gewoon het natuurlijke resultaat van twee heel verschillende persoonlijkheden die hetzelfde podium delen. Wat zeker is, is dat de scène in slechts een paar uur tijd de ronde deed op sociale media en daarmee het meest becommentarieerde moment van de week werd. En ook al is aandacht nu het meest schaarse goed, de Trumps hebben dit probleem nog steeds niet.