Nieuwe Covid-variant, experts zeggen dat het de immuunafweer ontgaat

Het griepseizoen zou, net als het Covid-seizoen, inmiddels voorbij moeten zijn, toch is er aan nieuws geen gebrek. Het laatste betreft de ontdekking van een nieuwe variant van het Sars-Cov2-virus, degene die verantwoordelijk is voor Covid. De ziekte verspreidt zich momenteel zeer snel, vooral in de Verenigde Staten, waar de ziekte omgedoopt is tot Cicada en verschillende infecties veroorzaakt.

De nieuwe Cicada-variant

De toegekende naam is, zoals altijd, een acroniem bestaande uit letters en cijfers, om precies te zijn: BA.3.2. de naam is echter al omgedoopt tot Cicada en hoewel het niet officieel is, lijkt de reden te maken te hebben met de snelle stijging van het aantal nieuwe gevallen van Covid die het veroorzaakt. Net als krekels (“Cicada” betekent “cicade” in het Latijn) vertegenwoordigt het in veel culturen het symbool van terugkeer en transformatie. Het verspreidt zich zeker zeer snel, al lijkt het erop dat het sinds eind 2024 ongemerkt in omloop is. De eerste identificatie dateert van anderhalf jaar geleden, in Zuid-Afrika.

De kenmerken van de BA.3.2-variant.

Vergeleken met de stammen die eraan voorafgingen, vertoont Cicada 70 tot 75 genetische modificaties op zijn Spike-eiwit, d.w.z. de “haak” waardoor het virus het organisme en, specifiek, menselijke cellen kan binnendringen. Juist deze eigenaardigheid maakt het echter ook verraderlijker: de vaccins die momenteel beschikbaar zijn, zijn in feite ontwikkeld om de piek “onschadelijk” te maken. Maar het feit dat het zoveel mutaties heeft, zou het in staat kunnen stellen de bescherming te omzeilen die door de vaccins zelf wordt geboden.

Ineffectieve vaccins?

Dat de nieuwe variant zich met andere kenmerken presenteert dan de andere is op zichzelf geen nieuws of reden tot ongerustheid onder experts. Infectieziekten en epidemiologen herinneren zich in feite dat alle virussen in de loop van de tijd muteren en dat Sars-Cov2 dat vrij snel deed. dit heeft tot nu toe geen probleem opgeleverd in termen van de effectiviteit van het vaccin. Het enige nadeel is dat mutaties het voor het immuunsysteem moeilijker kunnen maken om het virus te herkennen, waardoor ze een bepaald voordeel kunnen opleveren en de verspreiding van het virus zelf kunnen vergemakkelijken. De vaccins zijn echter gemaakt en vervolgens bijgewerkt op basis van de eigenaardigheden van de meest voorkomende varianten die in specifieke perioden circuleren. Ze worden momenteel afgestemd om de JN.1-lijn te dekken. De zorg vandaag is dat BA.3.2 vrijwel onbekend is in een populatie waarin het tot nu toe niet circuleerde en dat het bovenal zo verschillend wordt geacht van de JN.1-familie dat het potentieel in staat is om de verdedigingsmechanismen die door immunisaties worden geboden te omzeilen.

Het is niet langer gevaarlijk

Deskundigen wijzen er echter op dat de Cicada-variant op zichzelf niet gevaarlijker lijkt voor de menselijke gezondheid. Met andere woorden: het zou niet verantwoordelijk zijn voor een virulentere of agressievere ziekte dan eerdere vormen van Covid. Het echte verschil is dat het een onverwachte piek in het aantal infecties zou kunnen veroorzaken, vooral in een tijd van het jaar waarin een toename van het aantal gevallen niet te verwachten was.

Juist om deze reden nodigen deskundigen ons uit om de mogelijkheid om toevlucht te nemen tot vaccinatiebescherming niet te onderschatten, voor degenen die die nog steeds niet hebben. De mutaties die de Cicada-variant presenteert, zouden het in feite mogelijk kunnen maken de toegang van het virus tot het lichaam teniet te doen, maar het immuunsysteem zou – zij het met een grotere vertraging – nog steeds in staat zijn om vervolgens adequaat te reageren, de variant te herkennen en het mechanisme te implementeren voor de productie van antilichamen om het virus te bestrijden.

Waar komt de BA.3.2-variant vandaan?

Zoals uitgelegd door de toezichthoudende autoriteiten, begon de BA.3.2-variant, na een eerste erkenning in november 2024, in 2025 wereldwijd in omloop te komen. Er wordt geschat dat deze vanaf februari 2025 al in 23 landen aanwezig was. In de Verenigde Staten dateert het eerste besmettingsgeval van juni 2025, bij een reiziger. Er wordt echter al een paar weken groei geregistreerd, waarbij de aanwezigheid in 29 staten wordt aangetroffen. Er wordt daarom aandacht besteed aan de mogelijkheid dat de ziekte, door zich snel te verspreiden, kwetsbare mensen kan treffen, wat kan leiden tot een toename van het aantal ziekenhuisopnames. Om deze reden wordt het naleven van de gebruikelijke hygiëneregels aanbevolen: thuisblijven bij verdachte klachten, ter bescherming van chronisch zieken en ouderen en kwetsbaren; was uw handen, draag indien nodig een masker.

Het risico van aankomst in Italië

De BA.3.2 stamt af van de grote familie van de Omicron-variant, zoals uitgelegd in een artikel dat online is gepubliceerd op “The Conversation”, het portaal dat is ontstaan ​​uit een samenwerking tussen experts uit de academische wereld en journalisten. Ondertussen vragen experts zich zelf af over de verspreiding van de variant. “Het Sars-Cov2-virus is nu endemisch, dus het zal bij ons blijven”, zegt viroloog Fabrizio Pregliasco, hoogleraar hygiëne aan de Universiteit van Milaan en medisch directeur van het IRCCS Galeazzi-ziekenhuis – Sant’Ambrogio in Milaan. Zoals Pregliasco tegen Rainews24 verduidelijkte, verloopt de opkomst van nieuwe varianten “in cycli van ongeveer zes maanden”. “Grotere ontduiking van vaccins en ook minder pathogeniteit” zijn de twee kenmerken die de meest kwetsbaren voor een vaccinatiebooster zouden moeten drijven.