Obesitas, voorbij de extra kilo’s. Het overwinnen van stigma en schaamte, het herwinnen van gezondheid en welzijn
Te lang werd obesitas uitsluitend gezien als een esthetisch probleem: extra kilo’s en een dikke taille. Vaak wordt deze aandoening echter gezien als het gevolg van een gebrek aan verlangen om af te vallen, om op dieet te gaan, om voldoende lichamelijke activiteit te beoefenen, samen met het vermogen om het verlangen naar voedsel te beheersen. Om deze reden hebben mensen die lijden aan obesitas geleefd en leven ze nog steeds in een toestand van stigma. Maar onlangs is de aanpak veranderd: tegenwoordig is men zich ervan bewust dat het een complexe pathologie is, die een multidisciplinaire interventie vereist, waarbinnen de psychologische component en het zoeken naar intern evenwicht fundamenteel zijn. Om dit te doen moeten we uitgaan van het concept dat zwaarlijvigheid niet alleen door middel van medische voorschriften kan worden overwonnen.
Obesitas, een pathologie die niet beperkt is tot gewicht
Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie zwaarlijvigheid heeft geclassificeerd als een chronische en recidiverende ziekte, zijn bijna zeven op de tien mensen die eraan lijden ervan overtuigd dat het een aandoening is die “voorkomen kan worden door persoonlijke keuzes”. Dit blijkt uit de gegevens die naar voren komen uit een onderzoek, gepubliceerd op 4 maart ter gelegenheid van Wereld Obesitas Dag, 4 maart. Het onderzoek, getiteld “Global Perceptions of Obesity Study” werd onafhankelijk en in samenwerking met Lilly Global uitgevoerd om percepties, kennis en barrières met betrekking tot obesitas wereldwijd te analyseren. Wat naar voren komt uit de antwoorden verzameld in 14 landen die geografisch en qua levensstijl verschillen, is dat de pathologie niet alleen wordt ervaren als een negatieve toestand voor de gezondheidstoestand, maar als een persoonlijk falen. Miljoenen mensen voelen het zogenaamde ‘zelfverwijt’, een gevoel van schaamte omdat ze er niet in zijn geslaagd hun toestand te overwinnen, alsof dit afhangt van een gebrek aan wilskracht of een gebrek aan adequate kennis over het onderwerp.
Wat is aan obesitas gerelateerd zelfverwijt?
Volgens het rapport gelooft bijna tweederde van de ondervraagde mensen (63%) dat “dieet en lichaamsbeweging alleen al obesitas kunnen oplossen.” Voor 71% blijft de overtuiging bestaan dat het een “medische aandoening is die voortdurende interventie vereist”, wat aantoont dat zij interne overtuigingen volgen in plaats van wetenschappelijk bewijs. Hoewel 81% van de zwaarlijvige mensen heeft geprobeerd af te vallen, heeft slechts 35% een arts geraadpleegd, terwijl 33% – gelijk aan één op de drie mensen – zijn toevlucht heeft genomen tot doe-het-zelf-diëten. Het probleem is echter ook dat patiënten die zich in de meeste gevallen aan een specialist hebben toevertrouwd, indicaties hebben gekregen die bijna uitsluitend gericht zijn op veranderingen in levensstijl: bijvoorbeeld gezonder eten (wat 60% van de aanbevelingen vertegenwoordigt) of het verminderen van porties (43%), waardoor het idee wordt versterkt dat het uitblijven van resultaten kan worden toegeschreven aan een slechte motivatie of toewijding. In feite is het gevolg daarom de versterking van een negatief verhaal en van zelfverwijt: zelfverwijt, precies.
Het ‘gewicht’ van schaamte
De effecten van deze perceptie voeden echter vaak een vicieuze cirkel: zwaarlijvigheid is in feite geen keuze en kan niet uitsluitend met voedingsvoorschriften worden overwonnen. Om dit aan te pakken is een 360-gradenbenadering nodig, die in de eerste plaats een adequaat therapeutisch plan omvat, waarbij de genetische factor wordt geëvalueerd, die in veel gevallen centraal staat. Dit moet gepaard gaan met gezonde gewoonten en gedragingen, waaronder voeding en een actieve levensstijl. Onder de adviezen die nuttig kunnen zijn, bevinden zich de adviezen van The Impossible Gym, een meeslepende installatie gemaakt door Lilly, om uit de eerste hand de dagelijkse uitdagingen van mensen met obesitas te ervaren. Dagelijkse tips zijn onder meer het vervangen van suikerhoudende dranken door bruisend water, het plaatsen van gezonder voedsel in de koelkast voor en op ooghoogte, of het toevoegen van dagelijkse fysieke activiteit, zelfs in de vorm van een korte dagelijkse wandeling, of het schrijven van een dagboek om uw emoties en stemmingen op te schrijven, zonder te vergeten hoe belangrijk het is om te stoppen met het volgen van sociale accounts die een gevoel van ontoereikendheid opwekken. Het is dan noodzakelijk om fundamentele aandacht te besteden aan de bijzondere kenmerken van elke patiënt. De betrokkenheid van de familie bij het gekozen behandeltraject mag echter ook niet worden onderschat: op deze manier kunt u niet alleen gezonde levensstijlgewoonten delen, maar kunt u ook profiteren van de steun van uw dierbaren, op een positieve en minder eenzame manier. Bovendien versterkt het bewust maken van uw dierbaren van de geleverde inspanningen uw wil en stelt u in staat de juiste activiteiten in de praktijk te brengen. Er kunnen bijvoorbeeld deugdzame routines worden gecreëerd, zoals samen recepten bereiden, er minstens één delen tijdens het diner met het gezin, enz.
Het is niet alleen een probleem van kilo’s
Aan de andere kant is eenzaamheid, wanneer je in een toestand van zwaarlijvigheid leeft, niet de enige oorzaak van frustratie die je ervaart. Vaak bestaan er ook echte fysieke beperkingen naast elkaar, zoals die op het gebied van beweging. Het feit dat het een multifactoriële pathologie is, beperkt zich in feite niet tot de oorzaken (genetisch, biologisch, levensstijl en voeding), maar betreft ook de gevolgen: obesitas verhoogt bijvoorbeeld het risico op andere pathologieën en gezondheidsproblemen zoals diabetes type 2. Zoals blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door een groep onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken en gepubliceerd in het tijdschrift Diabetologia, zijn obesitas en een verkeerde levensstijl geassocieerd met een hoger risico op het ontwikkelen van diabetes mellitus type 2. 2, onafhankelijk van genetisch risico. In het bijzonder zou de toestand van visceraal vet boven de norm leiden tot een bijna zesvoudige toename van het risico, vergeleken met personen met een normaal gewicht; het effect van genetische aanleg en een ongunstige levensstijl lijkt echter kleiner, met een risicoverhoging van respectievelijk 2 en 1,2 maal. Bij personen met een voldoende gunstige levensstijl en een laag genetisch risico was bij obesitas de kans op diabetes type 2 ruim 8 keer groter dan bij mensen met een normaal gewicht. Ten slotte hadden zwaarlijvige patiënten, met een ongunstige levensstijl en een hoge genetische aanleg, een risico dat ruim 14 keer groter was.
Waarom het belangrijk is om in te grijpen
Onder de pathologieën die verband houden met obesitas mogen hart- en vaatziekten, arteriële hypertensie en hypercholesterolemie echter niet worden vergeten. Het Istituto Superiore di Sanità op het Epicentro-portaal herinnert bijvoorbeeld aan de resultaten van een onderzoek dat werd uitgevoerd als onderdeel van het Heart-project van hetzelfde ISS onder mannen en vrouwen tussen 35 en 69 jaar oud, zonder eerdere cardiovasculaire voorvallen. Er werd geëvalueerd hoeveel het cardiovasculaire risico wordt verminderd als het overgewicht wordt verminderd. In Italië had de door het Hartproject bestudeerde populatie tussen de 35 en 69 jaar oud een gemiddeld risico van 2,4% (vrouwen) en 10,7% (mannen) op het ontwikkelen van een ernstige cardiovasculaire gebeurtenis (bijvoorbeeld hartinfarct, beroerte) binnen de komende 10 jaar. Als de mensen met overgewicht hun gewicht voldoende hadden verminderd om hun BMI met 1 eenheid te verlagen, zou het gemiddelde risico zijn teruggebracht tot 0,6% voor vrouwen en 3,9% voor mannen. Toegepast op de algemene bevolking zijn de voordelen op het gebied van de volksgezondheid duidelijk”.
Ieder zijn eigen pad
Daarom is het essentieel om adequate interventies te implementeren om obesitas te bestrijden, zowel op het gebied van preventie als op het gebied van medische en psychologische behandelingen. De eerste stap is echter een juiste diagnose. Om over zwaarlijvigheid te praten, is het in feite noodzakelijk om niet alleen het lichaamsgewicht in ogenschouw te nemen, in termen van BMI, de body mass index: deze wordt verkregen door het gewicht van een individu in kilogrammen te delen door het kwadraat van zijn lengte in vierkante meters: in het geval van een index hoger dan 25 spreken we van overgewicht, maar als deze hoger is dan 30 komen we in het zwaarlijvigheidsbereik terecht. Zoals het Lilly-portaal ons eraan herinnert, het medicijnbedrijf dat de productie van medicijnen integreert met klinische onderzoeken en gezondheidsadviezen, is deze waarde het resultaat van louter de relatie tussen lengte en gewicht, maar houdt ze bijvoorbeeld geen rekening met de hoeveelheid vetvrije massa en vetmassa, noch met de algemene algemene omstandigheden van het individu en, nogmaals, met de levensstijl en persoonlijke (en psychologische) geschiedenis van de patiënt. In het licht van dit bewijs bestaat er een unanieme mening over de urgentie om het individu centraal te stellen: het is noodzakelijk om, met adequate externe ondersteuning, concrete en haalbare doelstellingen te verduidelijken, gebaseerd op persoonlijke doelstellingen. De eerste stap is zeker een nauwkeurige diagnose, waarbij op adequate wijze rekening wordt gehouden met de biologische, generieke, omgevings-, gedragscomponent en het algemene gezondheidsbeeld van de patiënt, met een empathische benadering en bijzondere aandacht voor de emotionele implicaties.
De voordelen op de lange termijn
Een adequate medische en psychologische interventie kan daarom niet alleen het herstel van de vorm met het verlies van overtollige kilo’s mogelijk maken, maar ook een reeks voordelen op de lange termijn. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat gewichtsverlies een verbetering van de kwantiteit en kwaliteit van de slaap mogelijk kan maken, dankzij de vermindering van obstructieve apneu, wat vaak voorkomt bij obesitas en overgewicht. Socialisatie heeft ook baat bij de voorwaarde dat er voldoende gewicht wordt teruggewonnen dankzij het overwinnen van het interne schaamtegevoel dat mensen die lijden aan obesitas voelen. Dit alles draagt op zijn beurt bij aan het verlagen van de stressniveaus, waarvan bekend is dat ze de oorzaak zijn van een gebrek aan psychologisch welzijn, maar ook factoren die bijdragen aan een algemene ontstekingstoestand.
Met de niet-conditionerende bijdrage van Eli Lilly
