Met een anti-HPV-vaccin zouden we bijna 3000 sterfgevallen als gevolg van kanker per jaar kunnen vermijden

Een daling van 62%. De sterfte aan baarmoederhalskanker in de VS is in ongeveer dertig jaar flink gedaald. De eer gaat naar de integratie tussen vroege diagnose, met Pap-Test en meer recentelijk met HPV-test, en vooral gerichte vaccinatie. Deze gegevens worden gerapporteerd door onderzoek dat onlangs in JAMA is gepubliceerd. Maar wees voorzichtig.

Ondanks dit en vele andere gegevens die de preventieve waarde van vaccinatie aantonen, niet alleen voor meisjes maar ook voor jonge mannen, is het in Italië moeilijk om de dekkingspercentages te verbeteren. Dit werd herinnerd door de deskundigen die deelnamen aan de conferentie “Promoting Health, Educating for Prevention: the Shared Role against HPV”, gehouden op het hoofdkantoor van het Istituto Superiore di Sanità (ISS) in Rome.

Het is moeilijk om te verbeteren

Het HPV-vaccin zou in Italië bijna drieduizend sterfgevallen per jaar kunnen voorkomen als gevolg van kanker die verband houdt met de infectie. Maar het heeft moeite om zich in de levens van mensen te vestigen. In ons land zijn zeven op de tien ouders van mening dat deze vorm van preventie niet zinvol is, en voor acht op de tien is HPV geen ernstige ziekte.

Het resultaat van dit gebrek aan bewustzijn is dat de dekking in ons land nog steeds erg laag is, waarbij slechts de helft van de doelpopulatie, meisjes en jongens onder de 12 jaar, effectief wordt beschermd.

“Helaas zijn we nog steeds ver verwijderd van de doelstelling om in 2030 95% van de jongens en meisjes in de leeftijd van 11 tot 12 jaar te vaccineren – onderstreepte de president van het ISS Rocco Bellantone bij de opening van het evenement, zoals gerapporteerd in een notitie van het ISS zelf, en er blijven grote verschillen in vaccinatiedekking tussen de ene regio en de andere. Culturele en territoriale ongelijkheden kunnen en mogen de toegang tot dit zeer belangrijke instrument niet verhinderen.

Kinderartsen, huisartsen, ouders, leraren en gynaecologen moeten vaccinatie bevorderen, omdat preventie het recht van iedereen is. Het is noodzakelijk om kinderen uit te leggen dat ze door zich te laten vaccineren in de eerste plaats zichzelf beschermen en dat ze, door de verspreiding van infecties te verminderen, ook anderen beschermen. We vragen hen en hun families om deze daad van verantwoordelijkheid uit te voeren, die dan ook altijd een daad van liefde wordt.”

Ruime marges voor verbetering

Het onlangs afgesloten Europese project Perch onderzocht de houding van ouders, waarvan het ISS de Italiaanse leider was. Toegevoegd aan het gebrek aan vertrouwen in de effectiviteit van het vaccin zijn er twijfels over de veiligheid: 40% van de ondervraagde ouders zei bang te zijn voor bijwerkingen.

Daarbij komt nog de moeilijkheid om vaccinatiecentra te bereiken, zoals opgemerkt door 70% van de ondervraagden, en ook het feit dat zes op de tien niet weten dat het vaccin gratis is. Het resultaat is dat, zoals gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid aantonen, in Italië geen enkele regio de 95% van de dekking heeft bereikt, wat varieert van maximaal 77% in Lombardije tot 23% in Sicilië.

“De redenen voor de lage verspreiding van vaccinatie houden vooral verband met een niet altijd volledig bewustzijn van de gevaren van het virus en het verband ervan met de ontwikkeling van tumoren die duizenden sterfgevallen veroorzaken – legt Raffaella Bucciardini, wetenschappelijk directeur van het Perch-project uit –. Daarbij komt nog de angst die verband houdt met de veiligheid van het vaccin en de mogelijke bijwerkingen. Het vertrouwen in de effectiviteit ervan is over het algemeen goed. Het werk is daarom in de eerste plaats om deze percepties omver te werpen door middel van correcte en op feiten gebaseerde informatie.”

Hoe belangrijk is vaccinatie

Als we echter de cijfers uit de wetenschappelijke literatuur bekijken, beseffen we hoe het vaccineren van jonge mensen en meisjes werkelijk een daad van liefde is. Het is niet alleen de oorzaak van 100% van de baarmoederhalskankers, maar ook van orofarynxtumoren (42.000 gevallen per jaar), anale tumoren (29.000 nieuwe gevallen per jaar), penistumoren (18.000 nieuwe gevallen per jaar), vaginale tumoren (14.000 nieuwe gevallen per jaar) en vulvaire tumoren (11.000 nieuwe gevallen per jaar).

Ook hiervoor en vanwege diverse andere bewijzen werd de vaccinatie ook uitgebreid tot mannen vanaf de leeftijd van twaalf jaar en, als risicocategorie, ook tot “mannen die seks hebben met mannen”.

Het wordt ook ten zeerste aanbevolen voor vrouwen met HPV-gerelateerde precancereuze laesies of die recente behandelingen voor deze laesies hebben ondergaan, vanwege de adjuvante rol van het vaccin bij chirurgische behandeling bij het verminderen van recidieven van infecties. Met de uitbreiding van de indicaties is het doel, naast het beschermen van mannen tegen ernstige tumorpathologieën, ook om de circulatie van het virus verder te verminderen en indirect vrouwen te beschermen die nog steeds het belangrijkste doelwit van vaccinatie blijven.

We mogen nooit vergeten dat HPV-infectie de meest voorkomende oorzaak van seksueel overdraagbare aandoeningen is; Geschat wordt dat minstens 80% van de seksueel actieve vrouwen tijdens hun leven besmet raakt. Bovendien worden de hoogste prevalentiecijfers geregistreerd bij vrouwen onder de 34 jaar, en vallen 25-jarigen ook in de leeftijdsgroepen voor het oplopen van nieuwe hoogrisico-HPV-infecties.

Meer ‘handige’ vaccins om te helpen?

Een belangrijke stap, ook om degenen die in de aangegeven periode niet zijn gevaccineerd, te herstellen, is om de preventiemogelijkheid zo dicht mogelijk bij de behoeften te brengen. En er zijn al aanwijzingen dat het aanmoedigen van ‘eenvoud’ bij het bereiken van vaccinatie ook in Italië kan helpen. En veel.

Een effectieve manier om de dekking te vergroten is om vaccinatie rechtstreeks naar school te brengen, zoals blijkt uit een pilot-ervaring die binnen Perch is uitgevoerd door de lokale gezondheidsautoriteit van Taranto onder toezicht van de afdeling Preventie van de regio Puglia, onder leiding van Michele Conversano. Het vaccin werd op 29 scholen gegeven en de dekking van de volledige cyclus bij 11- en 12-jarigen steeg voor meisjes van een regionaal gemiddelde van 57% naar 73%, terwijl voor jongens, opnieuw voor de volledige cyclus, van 45% naar 67,4%.