Brianna Menard, de partner van James Talarico, de seminarist die in Texas won

Op de avond van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen ging de naam James Talarico de wereld rond. De Texaanse Democraat, voormalig leraar en seminarist, won een zetel in de Amerikaanse Senaat voor Texas door de Republikein Ken Paxton te verslaan. Gedurende de campagne heeft er altijd een vrouw aan zijn zijde gestaan ​​die hij zelf omschreef als zijn ‘rots’: Brianna Menard.

Wie is Brianna Menard, de partner van James Talarico

Brianna Menard kent de politiek van Texas door en door. Dertig jaar oud, geboren in “The Lone Star State”, ook wel Texas genoemd, studeerde ze af in politieke wetenschappen aan de Universiteit van Texas in Austin en bracht bijna tien jaar door in de wandelgangen van de staatswetgever. Sinds 2026 leidt hij TEXPAC, het politieke actiecomité van de Texas Medical Association, opgericht in 1962.

Haar verhaal met James Talarico begon meteen op het werk. Voordat Brianna zijn partner werd, was hij zijn stafchef. Volgens een campagnewoordvoerder verliet hij de functie zo’n vier jaar geleden, toen de relatie tussen de twee begon. Van daaruit zette hij zijn carrière elders voort: hij werkte aan de verkiezing van staatsvertegenwoordiger Salman Bhojani en werd later zijn stafchef, voordat hij aankwam bij de Texas Medical Association.

Lange tijd koos het echtpaar voor privacy, en volgens Talarico heeft Brianna nooit de schijnwerpers gezocht. In het begin was er een diepe vriendschap tussen hen: “Toen werden we verliefd en sindsdien zijn we samen”, zei ze, en voegde eraan toe dat ze “hier niets mee te maken wil hebben, maar ze is erg trots op mij en steunt mij”.

Deze discretie voedde echter uiteindelijk de boosaardigheid van zijn tegenstanders. Live op Fox News vroeg presentator Jesse Watters zich af of de vriendin van de Democratische kandidaat echt bestond. Brianna’s naam was in mei al in de pers opgedoken. In augustus bevestigde de campagne de relatie met de New York Times en vroeg hen haar privacy als “particuliere burger” te respecteren, en op 23 oktober verschenen de twee samen in het stembureau van het Gus Garcia Recreation Center in Austin om te stemmen.

Talarico heeft nooit verborgen gehouden hoe belangrijk ze was. “Ze is mijn rots in de branding, mijn beste vriendin”, zei hij als gast op de podcast van Jamie Kern Lima, waarbij hij bekende dat hij zonder haar aan zijn zijde de laatste zes maanden van een zeer lange verkiezingsrace niet had kunnen overleven.

James Talarico, van het seminar tot de overwinning in Texas

Hij werd geboren in 1989 in Round Rock, Texas en groeide op met een alleenstaande moeder in het oosten van Austin nadat zijn biologische vader misbruik had gemaakt. De achternaam werd hem gegeven door Mark Talarico (van Italiaanse afkomst), die met zijn moeder trouwde en hem adopteerde.

Vóór de politiek gaf hij les op een middelbare school, een ervaring die zijn toewijding aan openbaar onderwijs markeerde. Hij werd verkozen tot lid van het Huis van Afgevaardigden van Texas en bouwde zijn imago ook op één element: geloof. Hij is een seminarist, studeert om presbyteriaanse predikant te worden en citeert vaak het Evangelie in zijn toespraken om te praten over sociale rechtvaardigheid en rechten. Nu gaat er een heel nieuw hoofdstuk voor hem open, in Washington, na de Blauwe Golf die de president Donald Trump overweldigde.