Griep 2026-2027, hoe het zich manifesteert, wat ons werkelijk te wachten staat, hoe we ons kunnen verdedigen: vijf tips van de expert

Voor het seizoen 2026-2027 wordt een sterke circulatie van luchtwegvirussen verwacht, met griep, RSV, Covid-19 en rhinovirus als hoofdrolspelers.
De meest voorkomende symptomen blijven verkoudheid, hoesten, pijn, hoofdpijn en koorts, maar bij ouderen kunnen ze zich in een verzwakte vorm voordoen.
Verantwoorde zelfmedicatie, rust, hydratatie en vaccins blijven de beslissende instrumenten om kwetsbare mensen te beschermen en complicaties te verminderen.

Volgens gegevens van het IQVIA Health Observatory, gepresenteerd in Milaan, verklaart ongeveer de helft van de Italianen (48%) de afgelopen twaalf maanden griep of griepsymptomen te hebben gehad. Maar was het echt de griep? En vooral: als voor één op de twee mensen koorts, hoofdpijn, vermoeidheid en andere tekenen van een griepvirusaanval moeilijk te behandelen zijn (zelfs als ze onder controle worden gehouden met symptomatische medicijnen), hoe kunnen we onszelf dan beschermen? Uit de gegevens blijkt dat bijna één op de twee mensen met griepgerelateerde aandoeningen te maken kan krijgen zonder een arts te raadplegen.

Maar het is zeker een teken van geconsolideerde ervaring in het beheersen van bekende symptomen en van een groeiende volwassenheid in het verantwoord gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen. Laten we, terwijl we wachten, proberen de ‘kaarten’ van de komende epidemie te lezen.

“Na een seizoen, het afgelopen seizoen, dat de 15 miljoen gevallen overschreed, verwachten we ook een aanhoudende circulatie van ademhalingsvirussen voor 2026-2027 – griep, maar ook RSV, SARS-CoV-2 en rhinovirus – met een schatting in de orde van grootte van 12 tot 14 miljoen gevallen in totaal – meldt Fabrizio Pregliasco, universitair hoofddocent van de afdeling Biomedische Wetenschappen voor Gezondheid van de Universiteit van Milaan en directeur Corporate Health van het IRCCS Galeazzi Ziekenhuis – Sant’Ambrogio in Milaan.

De signalen die afkomstig zijn van het zuidelijk halfrond, waar de A/H3N2-stam momenteel de overhand heeft, nodigen ons uit om onze waakzaamheid niet te laten verslappen: de vroege circulatie van meerdere virussen kan een soort ‘voorseizoen’ creëren, met een geleidelijke toename van de toegang tot de klinieken van huisartsen en kinderartsen, terwijl de feitelijke griep de neiging heeft om midden in de winter de hoofdrol te spelen.”

Zou het echt de griep kunnen zijn?

Onder degenen die griep hadden, waren de meest voorkomende symptomen verkoudheid (83%), hoesten (72%), pijn en malaise (62%), hoofdpijn (56%), koorts boven 38° (46%) en maag-darmstoornissen (27%), gedurende een gemiddelde duur van 6 dagen.

Het beeld verandert met de leeftijd: jongere mensen (jonger dan 35 jaar) melden complexere symptomen, met een hogere incidentie van hoofdpijn, koorts en maag-darmstoornissen vergeleken met oudere groepen (ouder dan 60 jaar) waar sommige symptomen, zoals hoge koorts, minder vaak voorkomen.

“Wat wij gewoonlijk ‘griep’ noemen omvat eigenlijk veel verschillende infecties – merkt Pregliasco – op. De echte griep begint abrupt, met koorts boven de 38 graden, minstens één ademhalingssymptoom – zoals hoesten of keelpijn – en minstens één systemisch symptoom, zoals spierpijn of vermoeidheid: als deze elementen samen aanwezig zijn, worden we naar alle waarschijnlijkheid geconfronteerd met de echte griep; als er één ontbreekt, is het waarschijnlijker een van de vele griepachtige syndromen.”

Wel moet er aandacht zijn voor kwetsbare mensen, die soms minder heftige manifestaties kunnen vertonen. Denk maar aan de ouderen. Zelfs als er sprake is van een echte griep, is de koorts mogelijk niet bijzonder hoog vanwege een minder snelle immuunrespons: om deze reden moet de aandachtsdrempel hoger zijn en moeten andere tekenen in acht worden genomen, zoals mentale verwarring, een versnelde hart- of ademhalingsfrequentie en een algemene verslechtering van de aandoening.

Hoe om te gaan met ergernissen

Uit het onderzoek blijkt dat ongeveer één op de twee Italianen (51%) zelfstandig met de griep omgaat, afhankelijk van verantwoorde zelfmedicatie en het advies van de apotheker; de andere helft (49%) wendt zich tot een arts en geeft de voorkeur aan de huisarts (35%) als voornaamste referentiepunt waar zij om informatie kunnen vragen.

Er wordt bevestigd dat zelfmedicatiemedicijnen een centraal hulpmiddel zijn bij de beheersing van symptomen – zowel zelfstandig als op indicatie van de arts – en dat vrouwen ze vaker gebruiken. “Zelfmedicijnen worden gebruikt om de symptomen te verlichten, niet om ze te elimineren: het is alsof je het volume van een radio zachter zet, die toch blijft werken” – meldt Pregliasco -. Rust en hydratatie blijven een integraal onderdeel van het beheersen van de ziekte en helpen ook om besmetting van anderen te voorkomen.”

Het antibioticum mag echter alleen worden ingenomen op advies van de arts en in geval van een bacteriële superinfectie: onjuist gebruik ervan helpt niet tegen virussen en bevordert de antibioticaresistentie. “Op dezelfde manier is hoge koorts op zichzelf geen reden om naar de spoedeisende hulp te gaan, die gereserveerd moet worden voor echte alarmsignalen, vooral bij ouderen en kwetsbare personen” – zegt de deskundige –“.

Bescherming tegen vaccins

Op het gebied van vaccinatiepreventie geeft iets meer dan 20% van de Italianen aan het afgelopen jaar tegen griep te zijn gevaccineerd, een cijfer dat is gehalveerd ten opzichte van 2021. De therapietrouw is het hoogst onder 60-plussers (38%), die vooral afhankelijk zijn van hun huisarts, terwijl de apotheek voor jongeren het belangrijkste referentiepunt is. Vooruitkijkend is 1 op de 3 Italianen van plan zich het komende seizoen te laten vaccineren (1 op 2 onder de 60-plussers), een daling ten opzichte van 2022: het is de bedoeling om de rol van de apotheek als onmiddellijk toegangspunt te versterken.

“Gevaccineerd worden betekent niet dat je de zekerheid moet hebben dat je niet ziek wordt – benadrukt Pregliasco –. De waarde van het vaccin ligt vooral in de vermindering van ernstige vormen, complicaties en ziekenhuisopnames, vooral bij kwetsbare personen. Dit jaar kan het griepvaccin gelijktijdig worden toegediend met dat tegen Covid-19 en voor ouderen en mensen die risico lopen, wordt de benoeming een kans om ook andere beschermingsmaatregelen te evalueren, van pneumokokken tot strategieën tegen RSV. Het doel is om elke nuttige kans te benutten om de meeste bescherming te bieden. kwetsbaar, zonder vaccinatie als een geïsoleerde gebeurtenis te beschouwen.”

Het advies van de deskundige is echter eenvoudig: u moet vertrouwen hebben in vaccinatiepreventie. “De vermoeidheid die zich na de pandemie heeft ontwikkeld mag niet leiden tot het opgeven van preventie – zo waarschuwt Pregliasco –. Je laten vaccineren wanneer dat nodig is – tegen griep, Covid-19, pneumokokken en RSV – maakt deel uit van een bredere beschermingsstrategie, vooral voor ouderen en kwetsbaren.

Vijf handige tips

Gebruik zelfmedicatiemedicijnen goed als er klachten zijn: milde symptomen kunnen over het algemeen onder controle worden gehouden met rust, hydratatie en geschikte vrij verkrijgbare medicijnen, waarbij de behandeling wordt gekozen op basis van de daadwerkelijk aanwezige symptomen. Het is essentieel om altijd de bijsluiter te lezen en de doseringen en tijdstippen van inname te respecteren.
Gebruik geen antibiotica tenzij dit medisch geïndiceerd is: de meeste luchtweginfecties beginnen viraal en hebben geen baat bij antibiotica, die alleen mogen worden ingenomen als de arts een bacteriële superinfectie heeft vastgesteld of vermoed. Onjuist gebruik bevordert de resistentie tegen antibiotica.
Zorg ervoor dat u zich niet in de gezondheidszorg begeeft: de eerstehulpafdeling moet worden gereserveerd voor echte alarmsignalen, waarbij oneigenlijke toegang wordt vermeden, wat bijdraagt aan overbevolking. Bij twijfels of klachten die na enkele dagen niet verbeteren, zijn de apotheker en de huisarts het eerste aanspreekpunt.
Ieder zijn eigen antwoord: jonge mensen en gezonde volwassenen mogen de ziekte niet onderschatten of hun normale activiteiten voortzetten als ze symptomatisch zijn, zowel om het risico op infecties te vermijden als om te voorkomen dat ze anderen besmetten; voor ouderen en kwetsbaren moet de aandachtsdrempel lager zijn, met waakzame monitoring van de evolutie van de ziekte; bij zeer jonge kinderen moet aandacht worden besteed aan ademhalingssymptomen en het risico dat verband houdt met RSV.
Focus op dagelijkse preventie: vaak je handen wassen, ruimtes regelmatig ventileren, een mondkapje dragen bij klachten, op drukke plekken en contact met kwetsbare mensen en het handhaven van een gezonde levensstijl dragen bij aan het terugdringen van de verspreiding van virussen en de kans op complicaties.