Griep en schoolhervatting, hoe het deze winter zal zijn, vaccins en voorzorgsmaatregelen

Daar gaan we weer, de bel is al gegaan voor de eerste 2 miljoen Italiaanse studenten, maar donderdag gaan alle kinderen en jongeren weer naar de klas, van de kleuterschool tot de middelbare school in heel Italië. Mede door de verlaging van de temperatuur en de langere tijd die in gesloten omgevingen wordt doorgebracht, zal de circulatie van virussen geleidelijk toenemen, te beginnen met de seizoensgriep. Het is geen toeval dat de vaccinatiecampagne binnenkort in alle regio’s van start gaat. Dit is wat de experts voorspellen.

Minder ernstige griep deze winter

“Het volgende griepseizoen zou minder ernstig kunnen zijn dan het vorige.” Een paar dagen voor de start van de vaccinatiecampagnes tegen griep voor het seizoen 2026/2027 stelt viroloog Fabrizio Pregliasco, directeur van de School of Specialization in Hygiene and Preventive Medicine aan de Staatsuniversiteit van Milaan, geruststellend. Hij voegt er echter aan toe: “Het is nog te vroeg om definitieve voorspellingen te doen. De trend zal afhangen van de circulerende virussen, de immuniteit van de bevolking en de vaccinatiegraad. Een mogelijke vermindering van het aantal infecties mag geen uitnodiging worden om de griep te onderschatten: voor een oudere of kwetsbare persoon kan zelfs een algemeen minder intens seizoen zeer ernstige gevolgen hebben.”

De griep is geen seizoensziekte

Zoals Pregliasco echter verder verduidelijkt, mogen de ziekte en de mogelijke gevolgen ervan, ondanks de voorspellingen die wijzen op de komst van een niet bijzonder agressief virus, niet worden onderschat: de griep wordt in feite “nog steeds te vaak beschouwd als een ziekte die met een paar dagen in bed kan worden overwonnen. In werkelijkheid kan het longontsteking veroorzaken, reeds bestaande ziekten verergeren en de autonomie van de meest kwetsbare mensen in gevaar brengen. Preventie betekent het verminderen van deze gevolgen en ook het beschermen van de responscapaciteit van de gezondheidszorg”, benadrukt de viroloog. LaPresse.

Welke virussen komen eraan

Zoals elk jaar heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de samenstelling van vaccins voor 2026-2027 bijgewerkt, op basis van de trend en evolutie van de virussen die in omloop zijn. Op dit moment wordt met bijzondere aandacht gekeken naar A(H3N2), met specifieke verwijzing naar de K-subgroep, die vorig jaar al de hoofdrolspeler was in het vorige griepseizoen. “Deze update is essentieel, maar de effectiviteit op het terrein zal gedurende het seizoen moeten worden geëvalueerd. Het vaccin blijft het centrale instrument om het risico op griep en de complicaties ervan te verminderen, zonder absolute bescherming te kunnen garanderen.”

Wat te verwachten

“Het totale aantal gevallen lijkt lager te zijn dan het seizoen van vorig jaar, maar het aantal ziekenhuisopnames, en dus van ernstiger en veeleisender vormen, lijkt zelfs nog hoger te zijn dan dat van het voorgaande jaar”, voegt Matteo Bassetti, directeur van de kliniek voor infectieziekten van het San Martino-ziekenhuis in Genua, toe aan Adnkronos Salute. Terwijl hij eraan herinnert dat de virussen die het meest in omloop zijn H3N2 en H1N1 zijn, herinnert Bassetti zich hoe laatstgenoemde in augustus al in Italië in omloop was, wat aantoont “dat het griepseizoen nu vrijwel het hele jaar door bestaat”.

Het belang van vaccinatie, op zijn tijd

Een ander gevoelig punt betreft de preventie van griep. De vaccinatiecampagnes beginnen gemiddeld in de maand oktober, maar Pregliasco herinnert ons eraan: “De preventiekalender mag niet afhangen van het gevoel dat het nog steeds warm is. Het is raadzaam om deel te nemen aan de vaccinatiecampagne volgens de aanwijzingen van uw regio, om ongerechtvaardigd uitstel te vermijden.” Om het immuunsysteem te activeren is er feitelijk een periode nodig die, benadrukt Pregliasco, “ongeveer twee weken nodig heeft om zich volledig te ontwikkelen”.

Voorzorgsmaatregelen: aan wie het vaccin in het bijzonder wordt aanbevolen

Zoals altijd wordt vaccinatie “aanbevolen en gratis aangeboden aan onder meer mensen van 60 jaar en ouder, kinderen van zes maanden tot en met zes jaar, zwangere vrouwen en postpartumvrouwen, mensen met pathologieën die het risico op complicaties vergroten en gezondheidswerkers. Voor mensen van 60 jaar en ouder worden formuleringen met adjuvans of hoge doses aanbevolen. Huisartsen, kinderartsen en vaccinatiediensten spelen een beslissende rol bij het identificeren van het juiste product en het ophelderen van twijfels. Er is informatie nodig, begrijpelijk, die mensen helpt om bewust hun risico te kiezen en te onderkennen”. Degenen die leven en werken met kwetsbare mensen, zoals hun eigen familieleden, “zorgverleners, gezondheids- en sociale gezondheidswerkers, moeten ook worden ingeënt. In ziekenhuizen, RSA’s en thuiszorg betekent het bevorderen van vaccinatie een bijdrage leveren aan de veiligheid van de zorg”, legt de viroloog uit.

Griep- en Covid-vaccin samen

Ook dit jaar zal de formulering die het vaccin tegen griep bevat, samen met dat tegen Covid-19 en het respiratoir syncytieel virus beschikbaar zijn. “Het griepvaccin beschermt specifiek tegen de griep: een verkoudheid of een andere infectie hebben na vaccinatie betekent niet automatisch dat het vaccin niet werkte”, herinnert Pregliasco zich. “Op het werk verschijnen met koorts en luchtwegklachten is geen bewijs van efficiëntie: het kan andere mensen blootstellen aan besmetting.”

De verspreiding van de griep

Bovendien bevestigen de gegevens van de WHO de potentiële risico’s die met griep gepaard gaan, volgens welke griep jaarlijks ongeveer 1 miljard infecties wereldwijd veroorzaakt en tot 650.000 daarmee samenhangende sterfgevallen door de luchtwegen. In Italië vond in 2025/2026, zoals blijkt uit de cijfers van het RespiVirNet-bewakingsnetwerk van het Istituto Superiore di Sanità, de piek plaats in de 51e week van 2025, met 17,65 gevallen per duizend geholpen.