Wie is Matteo Bonacina, paralympische boogschutter van het Italiaanse nationale team

Dat van Matteo Bonacina is een verhaal van kracht en verlossing, wereldkampioen en symbool van het Italiaanse paralympische nationale team boogschieten met grote successen achter zich. Een bekende naam, vlaggenschip van zijn discipline, belandde vandaag in het middelpunt van het nieuws vanwege zijn arrestatie wegens stalking en seksueel misbruik.

De blessure die alles veranderde

Matteo Bonacina, geboren in 1984, werd geboren in Bergamo, waar hij als tuinman werkte voordat het lot hem op de harde manier overweldigde. In 2009, toen hij 25 jaar oud was, werd hij door een arbeidsongeval verlamd: toen hij van een kraan viel, raakte een plant hem en veroorzaakte hij een dwarslaesie.

Bonacina gaf niet op en, zoals veel mensen wier leven zo drastisch is veranderd, vond hij nieuwe hoop en een nieuw doel in de sport. Tijdens zijn lange revalidatie ontdekte hij voor het eerst boogschieten, een discipline waarmee hij de rolstoel tot een sterk punt kon transformeren, zozeer zelfs dat hij al snel een van de bekendste gezichten van de Paralympic Defense Sports Group werd.

Carrière en medailles

Het duurde niet lang voordat Matteo Bonacina aan zijn klim naar de top van de wereld begon. Al het jaar na zijn debuut, in 2011, won hij individueel zilver op de Europese kampioenschappen in Rome, een resultaat dat de deuren van het Italiaanse nationale team voor hem opende.

Sindsdien volgden talloze internationale successen, van het Italiaanse indoorgoud in 2013 tot het teamzilver dat datzelfde jaar werd gewonnen op de Wereldkampioenschappen in Bangkok. De echte wijding kwam echter in Pilsen (Tsjechië) waar hij in 2018 Europees kampioen werd op zowel het individuele als het teamevenement.

Vijf jaar later, in 2023, bereikte Matteo Bonacina het hoogste punt uit zijn sportleven, won een adembenemende finale tegen de Brit Nathan McQueen en werd tegelijkertijd wereldkampioen op de Compound Open en eerste atleet op de wereldranglijst.

Hij was de hoofdrolspeler in drie edities van de Olympische Spelen in Rio 2016, Tokio 2020 en Parijs 2024, waarbij de Italiaanse boogschutter samen met Eleonora Sarti dicht bij de historische prestatie in het Mixed Team kwam in een wedstrijd tegen India, die ze met slechts één punt verloren, maar toch de vierde plaats behaalden.

Beschuldigingen van stalking en seksueel misbruik

Een onberispelijk leerplan, bezoedeld door zeer ernstige beschuldigingen in mei 2026. Volgens Corriere della Sera werd Matteo Bonacina op 4 mei gearresteerd en onder huisarrest geplaatst wegens stalking en seksueel geweld tegen ten minste vijf atleten en een coach van het Italiaanse nationale team.

Volgens de verzamelde getuigenissen zou de boogschutter ongepaste avances hebben gemaakt tegenover een collega, haar hebben lastiggevallen en haar om een rode string hebben gevraagd als geluksbrenger, en zou hij hebben geprobeerd een atleet te verkrachten tijdens de Paralympische Spelen van Parijs in 2024: “Het slachtoffer, heel jong, zei dat de man haar kamer zou zijn binnengekomen terwijl ze net uit de douche was gekomen: ‘Hij wierp zich met zijn lichaam op mij af. Ik vroeg hem wat hij aan het doen was en hij vertelde me: in de bus zat je zo Prachtig, je hebt me opgewonden.” Het meisje slaagde er toen in hem weg te duwen.” En dit zouden slechts enkele van de gedocumenteerde afleveringen zijn.

Bovendien zou Bonacina herhaaldelijk ongevraagde intieme naaktfoto’s hebben verzonden, zoals blijkt uit het bewijsmateriaal dat in handen was van de onderzoekers. “De IT-onderzoek uitgevoerd door het operatiecentrum van Turijn en de onderzoeken gecoördineerd door het Openbaar Ministerie van Rome, zo legt de politie uit, ‘hebben een beeld gereconstrueerd van ernstig gedrag, zowel verbaal als fysiek, jegens collega’s, inclusief minderjarigen, binnen sportfaciliteiten en via sociale netwerken door het verzenden van berichten, afbeeldingen en video’s van expliciet seksuele aard’. Zijn gedrag bleef vanaf 2013 een aantal jaren voortduren en genereerde ‘een klimaat van angst en voortdurende agitatie in de vaak bezochte competitieve sportcontext’”, lezen we opnieuw in de Corriere.