Wereld Mondgezondheidsdag, wat er met tanden gebeurt tijdens de menopauze en hoe u uw glimlach kunt beschermen

De menopauze is, zoals we weten, een overgangsfase. En het beïnvloedt het hele organisme. Maar als we erover praten, herinneren we ons niet altijd hoe belangrijk het is om aandacht te blijven besteden aan de gezondheid van de mond, en zo mogelijk nog meer te focussen op het welzijn van de tanden, het tandvlees en meer. De reden? Wat er op het gebied van de hormonale balans gebeurt, bedreigt ook de glimlach.

De experts van FDI – de World Federation of Dentists – herdenken dit ter gelegenheid van World Oral Health Day (WOHD). Het doel is om mensen, gemeenschappen en instellingen te stimuleren om actie te ondernemen om de impact van mondziekten te verminderen. In Italië neemt de ANDI ETS Foundation het stokje over bij het promoten van de Dag, gecreëerd door de wil van de Nationale Vereniging van Italiaanse Tandartsen, die met haar 28.000 leden de meest representatieve tandheelkundige vereniging in Italië en Europa is en doelstellingen nastreeft van solidariteit en bevordering van de mond- en algemene gezondheid van iedereen, in het bijzonder van de minder fortuinlijke delen van de bevolking.

“Dit jaar nodigt de WOHD – zo verklaart Evangelista Giovanni Mancini, voorzitter van de ANDI ETS Foundation – ons uit om te onderstrepen hoe belangrijk het is om adequate informatie te verstrekken en preventieve maatregelen te nemen, zodat de gehele bevolking en dus ook vrouwen niet alleen langer leven, maar dit ook kunnen doen in omstandigheden van betere gezondheid en levenskwaliteit, vrij van mondziekten.”

Waar u op moet letten

De symptomen en tekenen die kunnen optreden zijn verschillend. Ze variëren van het branderige gevoel, het klassieke brandende mondsyndroom, tot parodontitis, om maar de meest voorkomende ergernissen te noemen. Kortom: hoewel opvliegers, slaapstoornissen en stemmingswisselingen de bekendste symptomen van de menopauze zijn, is er een bijwerking die vaak in de schaduw blijft. De daling van het oestrogeengehalte, die ook effecten kan hebben op de mond, het tandvlees en de tanden, met gevolgen die, als ze worden verwaarloosd, ernstig kunnen worden.

“Schommelingen in oestrogeen en progesteron hebben niet alleen invloed op het algemene welzijn, maar veranderen ook het ecosysteem van de mondholte – meldt de nationale vice-president van ANDI (Nationale Vereniging van Italiaanse Tandartsen), Corrado Bondi.

De symptomen die een vrouw al in de pre-menopauze in haar mond en tanden kan voelen, zijn verschillend: een gevoel van een droge mond, zelfs een intens brandend gevoel in de tong en mond, pijn in het tandvlees, ontstoken tandvlees dat bloedt, slechte adem, moeite met het waarnemen van smaken.

Een van de meest voorkomende klinische aandoeningen is het Burning Mouth Syndroom, waar vrouwen in de menopauze zeven keer vaker last van hebben dan mannen. De exacte oorzaak is nog onbekend, maar er wordt aangenomen dat de pijnlijke symptomen verband houden met de daling van het oestrogeengehalte. Deze aandoening wordt vaak geassocieerd met angst, depressie en fibromyalgie en kan leiden tot candidiasis, allergieën en een verdere droge mond.

Wat gebeurt er met de mond tijdens de menopauze?

Oestrogenen reguleren functies die veel verder gaan dan de reproductieve sfeer. De afname van de productie ervan kan gevolgen hebben voor de samenstelling en de hoeveelheid geproduceerd speeksel, waardoor de mond wordt blootgesteld aan aanvallen door bacteriën en verschillende orale pathologieën worden veroorzaakt.

Bedenk: volgens onderzoek uit 2022, gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health, leidt de afname van oestrogeen die kenmerkend is voor de menopauze voor de meeste vrouwen tot een verandering in zowel de productie als de consistentie van speeksel.

“Blijkbaar is de verandering triviaal – zegt Bondi – maar met opeenvolgende gevolgen: zonder voldoende speekselproductie worden tanden, tandvlees en mondslijmvlies niet langer optimaal beschermd en kunnen bacteriën zich gemakkelijker vermenigvuldigen, waardoor de kans op tandbederf, tandvleesontsteking en slechte adem toeneemt.”

Alsof dat nog niet genoeg is, moeten we ook nadenken over de steunstructuren van de tanden. Een van de meest voorkomende verschijnselen tijdens de menopauze is osteoporose, d.w.z. de vermindering van de botdichtheid, die niet alleen de botten van het lichaam aantast, maar ook de tanden en hun steunstructuren aantast, die ontstoken kunnen raken en parodontitis kunnen veroorzaken.

“Er wordt geschat dat ongeveer 20% van het botverlies optreedt binnen de eerste vijf jaar van de menopauze, waardoor het risico op botbreuken, lage mineraaldichtheid en osteoporose aanzienlijk toeneemt – zegt de deskundige. Deze gebeurtenis heeft ook invloed op de mondholte en in het bijzonder op de kaak, waardoor de steun aan de tanden afneemt, waardoor ze minder stabiel worden.”

Preventietips

Sommige onderzoeken schatten dat ongeveer 43% van de vrouwen in de menopauze last heeft van problemen met het tandvlees, de slijmvliezen, de tanden of het parodontium. Toch behoort mondgezondheid zelden tot de eerste zorgen van mensen die in deze levensfase verkeren.

Ondanks het wetenschappelijke bewijs bestaat er een grote informatiekloof. Slechts 2% van de vrouwen zegt orale klachten met hun tandarts te hebben besproken. Toch is bewustzijn de eerste stap naar preventie: 77% van de patiënten, zodra ze op de hoogte zijn van het verband tussen de menopauze en het gebit, verklaren dat ze voorrang willen geven aan tandheelkundige controles.

“Preventie is een zeer krachtig wapen. Net zoals het belangrijk is om gevolgd te worden door een gynaecoloog-expert in de menopauze vanaf de eerste tekenen van de menopauze, op dezelfde manier is het goed om periodieke controles bij de tandarts niet te verwaarlozen – specificeert Bondi, met vermelding van de fundamentele punten voor het beschermen van de glimlach”.

Allereerst is constante hydratatie belangrijk: het is raadzaam om veel water te drinken en indien nodig speekselvervangers of bevochtigingssprays te gebruiken om uitdroging tegen te gaan. Het is ook essentieel om te zorgen voor de noodzakelijke inname van calcium en vitamine D, die van fundamenteel belang zijn voor het ondersteunen van de botdichtheid, inclusief die van de mond. Vergeet ten slotte de zesmaandelijkse controles niet: een professionele reiniging om de 6 maanden (of 4 bij parodontitis) maakt het mogelijk om de toestand van het alveolaire bot te controleren via specifieke röntgenfoto’s.

“De mondgezondheid is geen luchtdicht compartiment, maar de spiegel van het systemische welzijn van een vrouw en vereist specifieke zorg juist op het moment dat het lichaam verandert – concludeert de deskundige”.