Vleesetende bacteriën brengen Florida in gevaar na orkaan Milton

Het Florida Department of Health waarschuwt mensen om contact met het overstromingswater van de orkaan Milton te vermijden om blootstelling aan een vleesetende bacterie te voorkomen die levensbedreigende infecties veroorzaakt.

Vibrio vulnificuseen bacterie die veel voorkomt in warme kustwateren, kan ziekten veroorzaken wanneer open wonden worden blootgesteld aan vervuild water, aldus het Florida Department of Health in een verklaring. Na hevige regenval en overstromingen kan de concentratie van deze bacterie stijgen, vooral in brak (zout) water.

“Vanwege overstromingen en stormvloeden die verband houden met orkanen, is er een grote toename van het aantal mensen dat na deze gebeurtenissen wordt blootgesteld aan overstromingen”, zegt Craig Baker-Austin, PhD, senior wetenschappelijk onderzoeker bij het Center for Environment, Fisheries, en aquacultuurwetenschappen in het Verenigd Koninkrijk.

Er zijn pieken geweest in vibrio-infecties, vibriose genaamd, in de nasleep van verschillende grote orkanen die aan land kwamen in de Verenigde Staten, waaronder Katrina in 2005 en Ian in 2022, zegt Dr. Baker-Austin. “Milton en orkaan Helene zijn dit jaar niet anders, en ik kan me voorstellen dat het aantal infecties zal toenemen doordat mensen in contact komen met overstromingen.”

Hoe vaak komen Vibrio-infecties voor?

Zelfs te midden van het verhoogde risico van orkanen zijn vibrio-infecties vrij zeldzaam, zegt Scott Rivkees, MD, hoogleraar volksgezondheid aan de Brown University in Providence, Rhode Island, en voormalig staatschirurg-generaal en minister van Volksgezondheid in Florida. “Elk jaar zijn er in Florida miljoenen mensen die recreatief zwemmen, en het aantal gevallen per jaar varieert van 20 tot 40.”

Landelijk zijn er ongeveer 150 tot 200 vibrio-infecties per jaar, en volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is ongeveer 1 op de 5 gevallen fataal.

Mensen met een aangetast immuunsysteem, een leverziekte of open wonden lopen een groter risico op vibrio-infecties door blootstelling aan overstromingen.

Wat zijn de symptomen van een Vibrio-infectie?

Symptomen van een vibrio-infectie kunnen zijn:

Diarree
Braken
Buikpijn
Koorts of koude rillingen
Snelle of hoge hartslag
Verwarring of desoriëntatie

Iedereen met symptomen, vooral na blootstelling aan overstromingen, moet onmiddellijk medische hulp inroepen.

De Florida Health Department biedt de volgende tips om het risico op blootstelling aan vibrio te minimaliseren:

Vermijd indien mogelijk zwemmen of waden in overstromingen, stilstaand water, zeewater en brak water.
Bedek open snijwonden of wonden met waterdicht verband als ze in contact kunnen komen met overstromingswater, stilstaand water, zeewater of brak water.
Was de huid en eventuele open snijwonden of wonden grondig met zeep en schoon water na contact met overstromingswater.

Het allerbelangrijkste is om wonden te controleren op enig teken van ontsteking of infectie in de eerste 24 uur na blootstelling aan zeewater of overstromingswater dat mogelijk besmet is, zegt Lisa Waidner, PhD, assistent-professor biologie aan de Universiteit van West-Florida in Pensacola.

“Onmiddellijke aandacht is noodzakelijk, en het is vooral belangrijk om de medische zorgverlener op de hoogte te stellen van de blootstelling aan zeewater dat vibrio kan bevatten”, zegt Dr. Waidner. “Medische professionals aan de Golfkust zijn zich over het algemeen meer bewust van het gevaar van het oplopen van vibriose, maar het is essentieel voor de persoon die medische hulp zoekt om heel duidelijk te maken dat hij of zij vermoedt dat hij of zij in contact is gekomen met zeewater. als een mogelijke bacterie waaraan ze werden blootgesteld voordat de ontsteking begon.”