Theezakjes kunnen miljarden microplastic deeltjes vrijgeven

Als u slechts één kopje thee drinkt, gezet in een zakje met één portie, kunt u worden blootgesteld aan miljarden microplasticdeeltjes: stoffen die in verband zijn gebracht met een breed scala aan gezondheidsproblemen, zoals hartproblemen, vruchtbaarheidsproblemen en bepaalde vormen van kanker.

Polypropyleen was de grootste boosdoener, waarbij ongeveer 1,2 miljard deeltjes microplastics per milliliter (ml) theewater vrijkwamen, zo bleek uit de studie. Cellulose gaf ongeveer 135 miljoen deeltjes per ml vrij, en nylon-6 ongeveer 8,2 miljoen deeltjes per ml.

“Dit is veel, dus als je veel drinkt, word je aan veel blootgesteld”, zegt Martha Gulati, MD, professor en directeur preventieve cardiologie bij Cedars-Sinai in Los Angeles, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

Microplastics en nanoplastics zijn veel te klein om in uw dagelijks leven te detecteren. Microplastics zijn minder dan 5 micrometer groot – duizenden keren kleiner dan een rijstkorrel – en nanoplastics zijn kleiner dan 1 micrometer. Ze zijn ook alomtegenwoordig en kunnen worden aangetroffen in het voedsel dat we eten, het water dat we drinken en de lucht die we inademen.

Hoe bezorgd moet u zijn over het gebruik van theezakjes?

“Het is moeilijk in te schatten hoe bezorgd mensen zich moeten maken over de blootstelling aan microplastics in het algemeen, laat staan ​​in hun thee”, zegt Samantha Bear, senior onderzoeker bij SimpleLab, een watertest-startup in Berkeley, Californië. Bear was niet betrokken bij het nieuwe onderzoek.

Ze wijst erop dat dit wetenschapsgebied nog nieuw is en dat veel van het bewijs tot nu toe gebaseerd is op bevindingen uit laboratoriumexperimenten en dierstudies.

Toch is er sprake van groeiende bezorgdheid over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de inname van microplastics vanwege hun potentieel om effecten te veroorzaken in het darmmicrobioom en het hormonale systeem, ontstekingen of een verhoogd risico op kanker, zegt Luz Claudio, PhD, hoogleraar milieugeneeskunde. en volksgezondheid aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï in New York City, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

“Hoewel dit een zeer actief onderzoeksgebied is en de volledige effecten van microplastics in het lichaam nog niet volledig bekend zijn, willen we de toch al hoge blootstelling door regelmatige theeconsumptie zeker niet vergroten als we dit kunnen vermijden. kan in de loop van de tijd leiden tot ophoping in het lichaam”, zegt Dr. Claudio.

Dr. Gulati is het daarmee eens: “Ik weet dat we ons in de vroegste stadia bevinden van het begrijpen van microplastics, maar ik raad aan om ze zoveel mogelijk te vermijden, gezien de gegevens die naar voren komen”, zegt ze.

Hoe u de blootstelling aan microplastics in thee kunt minimaliseren

Hoewel het misschien moeilijk is om microplastics in je thee volledig te vermijden, zijn er stappen die je kunt nemen om je blootstelling te beperken, zegt senior studie-auteur Alba García-Rodríguez, PhD, een assistent-professor aan de Autonome Universiteit van Barcelona in Spanje.

“Losbladige thee is een van de meest effectieve manieren om de blootstelling aan micro- en nanoplastics te minimaliseren”, zegt Dr. García-Rodríguez. “Door theezakjes helemaal te vermijden, elimineer je het risico op plasticvervuiling door het zakje zelf.”

De beste manier om de blootstelling aan microplastics te verminderen met losse thee is door deze te zetten met roestvrijstalen of glazen infusers, adviseert García-Rodríguez. Een andere goede optie is losse thee zetten in een waterkoker en deze daarna zeven om de bladeren uit je drankje te verwijderen.

Als je thee in wegwerptheezakjes wilt blijven kopen, zoek dan naar plasticvrije zakjes en ga er niet vanuit dat biologische thee automatisch risicovrij is, voegt García-Rodríguez toe.

“Hoewel biologische thee vaak verwijst naar de manier waarop de theebladeren worden gekweekt, garandeert dit niet noodzakelijkerwijs dat de theezakjes vrij zijn van plastic”, zegt García-Rodríguez. “Om blootstelling te voorkomen, moet je op zoek gaan naar merken die specifiek reclame maken voor plasticvrije of biologisch afbreekbare theezakjes gemaakt van plantaardige materialen zoals papier, hennep of maïszetmeel.”