Microcytoom, wat het is en hoe je het herkent
Kleincellige longkanker, ook wel microcytoom genoemd, wordt zo genoemd vanwege de kleine omvang van de primaire laesie en vertegenwoordigt de meest agressieve vorm van tumor op deze locatie. Het wordt ook wel “haverkorrel” genoemd vanwege de specifieke microscopische conformatie van de cellen die het bepalen. Het vertegenwoordigt gemiddeld 15 procent van alle longtumoren.
Hoe hij zich gedraagt en wie het meeste risico loopt
Kleincellige longkanker is buitengewoon angstaanjagend, zowel omdat het zich sneller verspreidt dan adenocarcinoom (de meest voorkomende vorm, verantwoordelijk voor meer dan 80 procent van de kankergevallen), als omdat het zeer snel groeit, ondanks dat het klein blijft. Om deze reden kunnen de tumorcellen zich op het moment van de diagnose al hebben verspreid.
Het roken van sigaretten is de belangrijkste risicofactor voor de ontwikkeling van deze vorm van kanker. Ontstekingen veroorzaakt door roken en de aanwezigheid van toxische elementen (carcinogeen en co-carcinogeen) vergemakkelijken de transformatie van gezonde cellen in tumorcellen. Passief roken en blootstelling aan asbest (dat wil zeggen asbestdeeltjes) en radon verhogen ook de risico’s.
Hoe het zich manifesteert en wordt aangepakt
Vaak wordt het microcytoom bij toeval geïdentificeerd, zonder symptomen te veroorzaken die door de roker als significant worden beschouwd. Er moet echter rekening worden gehouden met bepaalde symptomen, zoals een hoest die niet verdwijnt, de aanwezigheid van bloed in het sputum, verlies van eetlust, overmatige vermoeidheid en onverklaarbaar gewichtsverlies.
Vroege diagnose van microcytoom is erg moeilijk. In feite identificeren gewone röntgenfoto’s vaak niet de longknobbel die op de röntgenfoto kan verschijnen. Veel nuttiger voor het definiëren van de kenmerken van de tumor zijn het zoeken naar veranderde cellen in het sputum en bronchoscopie, een invasieve test waarbij gebruik wordt gemaakt van een flexibele buis uitgerust met een camera om de tumorlaesie in de bronchiale boom direct in beeld te brengen.
De prognose
Vanwege de intrinsieke kenmerken van deze tumorvorm is de prognose vaak slecht. In ieder geval lijkt de tumor beter behandelbaar wanneer zieke cellen nog niet in de bloedbaan zijn terechtgekomen bij patiënten met goede algemene gezondheidstoestand. Er bestaat een test die indirect de reproductie van tumorcellen kan aantonen: het is de detectie van hoge niveaus van LDH (een enzym dat door de cellen wordt geproduceerd).
