Jonge en gebruinde huid, de fout die iedereen maakt in de ochtendzon

De aanbeveling om jezelf op de centrale uren van de dag niet aan de zon bloot te stellen, wordt door alle deskundigen onderschreven. Maar vaak kan deze indicatie, ook bevestigd door het Istituto Superiore di Sanità, verkeerd worden begrepen, waardoor sommigen denken dat het voldoende is om ’s ochtends vóór 11.00 uur of na 16.00 uur op het strand te gaan liggen om huidbeschadiging te voorkomen. Uit een Australisch onderzoek blijkt echter dat dit niet het geval is.

Wat de Australische studie zegt

Onderzoek, uitgevoerd door het QIMR Berghofer Medical Research Institute in Queensland, Australië, heeft aangetoond hoe zelfs korte perioden van blootstelling wanneer de intensiteit van de zon lager is, schade aan de huid kan veroorzaken en kan bijdragen aan het ontstaan van huidkanker. De bevinding is feitelijk in tegenspraak met tientallen jaren van overtuigingen die gebaseerd zijn op het idee dat zonnebaden in de vroege ochtend of late namiddag niet gevaarlijk is. Zoals professor Rachel Neale, co-auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Photochemistry and Photobiology, uitlegt, is het werk het eerste in zijn soort dat is uitgevoerd in het ‘land van de kangoeroes’ om de dermatologische effecten van blootstelling aan UV-straling op te helderen, op niveaus die als normaal worden beschouwd.

Waar het om gaat is het totaalbedrag

Het concept, zoals Neale verduidelijkt, is dat het erom gaat de totale hoeveelheid UV-straling te zijn waaraan iemand wordt blootgesteld. “Je kunt dezelfde hoeveelheid UV-stralen ontvangen in een korte periode midden op de dag of met een langere blootstellingstijd in de eerste en laatste uren van de dag – legt de onderzoeker uit – Ons onderzoek heeft aangetoond dat het de totale hoeveelheid is die telt, ongeacht hoe lang het duurt om deze te bereiken.”

De illusie van veiligheid

“Mensen – vervolgt Neale – worden gesust in de illusie dat ze veilig zijn als de intensiteit van het zonlicht zwakker is en brengen dus meer tijd – te veel – buiten door zonder adequate bescherming. We hebben echter aangetoond dat dit gedrag ook de huid kan beschadigen.” Het probleem is dus juist de overtuiging dat als je aan het begin of einde van de dag zonnebaadt, het niet nodig is om je huid goed te beschermen, bijvoorbeeld door zonnebrandcrèmes met filters te gebruiken. De gevaren houden feitelijk verband met de effecten van UV A- en UV B-stralen, d.w.z. die met een spectrum van respectievelijk 315-400 nm en 280-315 nm, waarbij nm de golflengte van de stralen aangeeft.

Wanneer en hoe UV-stralen schadelijk zijn

Zoals het Epicentro-portaal van het Istituto Superiore di Sanità (ISS) uitlegt: “Over het algemeen neemt het penetratievermogen en dus de ‘gevaarlijkheid’ voor mensen van UV-stralen toe naarmate de golflengte afneemt en dus ook de frequentie toeneemt. De meeste UV-stralen die het aardoppervlak bereiken zijn UVA en, in kleine mate, UVB, terwijl UVC volledig wordt geabsorbeerd door de atmosfeer. Bovendien zijn de UV-niveaus hoger naarmate de hoogte toeneemt (elke 1000 m hoogte, UV-niveaus). toenemen met 10-12%) en de hoogte van de zon (vooral tegen de middag in de zomermaanden) en naarmate de breedtegraad en de bewolking afnemen”.

Voor een jonge, gebruinde en gezonde huid tellen niet alleen UV-stralen

Daarom heeft naast de tijd ook de hoogte een impact, samen met andere potentiële risico-elementen. Deze omvatten “de ozonlaag en de reflectiviteit van het aardoppervlak (sneeuw reflecteert bijvoorbeeld ongeveer 80% van de UV-straling, droog strandzand ongeveer 15% en zeeschuim 25%)”, verduidelijkt het ISS. Het is opnieuw het Instituut dat herinnert hoe de Wereldgezondheidsorganisatie op basis van de wetenschappelijke literatuur negen ziekten heeft geïdentificeerd die nauw verband houden met blootstelling aan ultraviolette straling: huidmelanoom, kwaadaardige tumor van melanocyten, huidcellen die het huidpigment (melanine) produceren; plaveiselhuidcarcinoom, een kwaadaardige tumor die, vergeleken met melanoom, een langzamere evolutie kent en gepaard gaat met lagere morbiditeit en mortaliteit; basaalcelcarcinoom (basaalcelcarcinoom), een huidtumor die zich voornamelijk op hogere leeftijd ontwikkelt en zich langzaam en lokaal verspreidt; plaveiselcarcinoom van het hoornvlies of het bindvlies, zeldzame oogtumor; keratose, chronische huidziekten die in zeldzame gevallen voorstadia van kanker kunnen veroorzaken; zonnebrand; corticale cataract, degeneratie van de lens, die steeds ondoorzichtiger wordt en het zicht belemmert en die in bepaalde gevallen zelfs tot blindheid kan leiden; pterygium, verdikking van het bindvlies, wat leidt tot vertroebeling van het hoornvlies of een beperking van oogbewegingen; reactivering van koortsblaasjes, als gevolg van immunosuppressie veroorzaakt door overmatig UV-licht.

Hoe schade te voorkomen: tijden en intensiteit van UV

Onder de aanbevelingen die altijd voor iedereen gelden en afkomstig zijn van de ISS-experts, zijn er:

beperk de blootstelling aan zonlicht zoveel mogelijk tijdens de warmste uren, tussen 10.00 en 14.00 uur;
Blijf tijdens de heetste uren in de schaduw en onthoud dat bomen, parasols en luifels niet volledig beschermen tegen zonlicht;
Draag beschermende kleding: een hoed met een brede rand beschermt uw ogen, oren, gezicht en achterkant van uw nek voldoende; zonnebrillen met hoge bescherming verminderen de oogrisico’s aanzienlijk; nauwsluitende, bedekkende kleding biedt extra bescherming tegen zonlicht;
Gebruik beschermende zonnebrandmiddelen (minstens +15) en breng deze elke twee uur opnieuw aan, of na het werken, zwemmen of sporten in de buitenlucht. Bedenk dat zonnebrandmiddelen niet worden gebruikt om langer in de zon te blijven, maar om uzelf te beschermen wanneer blootstelling onvermijdelijk is;
Vermijd het gebruik van zonnebanklampen of -bedden, vooral vóór de leeftijd van 18 jaar;
Houd rekening met de UV-index, een internationale schaal die het niveau van UV-straling correleert met de mate van risico: wanneer de index hoger is dan 3, moeten preventieve maatregelen worden genomen.

Hoe u de UV-niveaus kunt aflezen en wanneer deze goed voor u zijn

Tegenwoordig bieden de belangrijkste weersvoorspellingssites en gespecialiseerde apps duidelijke indicaties over UV-niveaus. Er bestaat ook een internationale kleur voor bescherming tegen UV-stralen, die echter – zoals het ISS ons herinnert – ‘niet alleen negatieve effecten hebben. In feite spelen deze stralingen een belangrijke rol in de organische synthese van vitamine D, een stof die betrokken is bij de ontwikkeling van het skelet en die in staat is de botten te beschermen tegen ziekten zoals rachitis, osteomalacie en osteoporose. Over het algemeen is een minimale blootstelling aan UV-stralen voldoende om deze beschermende effecten te verkrijgen’.