Odyssee, het waargebeurde verhaal van Odysseus, verteld door Homerus
Wat zijn de controverses rond de film? Wie zijn de hoofdrolspelers? Hoe verhoudt het zich tot het originele gedicht?
Op 16 juli arriveert Odyssey, de langverwachte film van Christopher Nolan gebaseerd op het epische gedicht van Homerus, in de Italiaanse bioscopen. De film, met in de hoofdrollen Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Robert Pattinson, Zendaya en Charlize Theron, leidde al vóór de release tot talloze controverses, vooral vanwege de casting en enkele vrijheden die de regisseur had genomen in vergelijking met het originele verhaal.
Velen hebben zich afgevraagd in hoeverre de film verschilt van de Homerische tekst en wat de Odyssee, een van de grondleggers van de westerse literatuur, werkelijk vertelt.
De mythe van Ulysses en de Odyssee
De Odyssee vertelt de lange reis van Odysseus, koning van Ithaca, om na het einde van de Trojaanse oorlog naar huis terug te keren. Tien jaar avonturen over de zeeën, terwijl op het eiland zijn vrouw Penelope op hem wacht en probeert de vrijers die met haar willen trouwen op afstand te houden.
Het begin van de reis en Polyphemus
Na het bedrog van het Trojaanse paard te hebben bedacht en de brandende stad te hebben verlaten, vertrekken Ulysses (Matt Damon in de nieuwe film) en zijn mannen naar Ithaca. Maar de zaken gaan niet zoals hij had gehoopt. In het land van de Ciconi worden ze na een eerste plundering verslagen. Ze landen tussen de Lotuseters, maar sommige metgezellen lopen het risico hun thuisland te vergeten na het eten van de lotusbloem. De ontmoeting met Polyphemus markeert het keerpunt: Ulysses weet dankzij zijn sluwheid aan de Cycloop te ontsnappen, maar ontketent de toorn van Poseidon, die zijn bittere vijand zal worden.
De hulp van Aeolus en de ontmoeting met Circe
De reis gaat verder te midden van nieuwe moeilijkheden. Op de Eolische eilanden ontmoet Ulysses Aeolus, de koning van de wind, die hem een maand lang onderdak biedt en hem een waterzak geeft die tegengestelde stromingen gevangen houdt. De metgezellen openen het per ongeluk net als Ithaca in de buurt is, waardoor een nieuwe storm ontstaat die hen uit koers blaast. Na de aanval van de Lestrigoni-reuzen, die bijna de hele vloot vernietigen, bereikt Ulysses Circe, een verleidster die haar mannen in varkens verandert. Ulysses weet haar te weerstaan dankzij een magisch kruid dat Hermes hem gaf. Vervolgens legt ze, verslagen, hem uit hoe hij Hades kan bereiken om Tiresias te raadplegen en zijn lot te leren kennen.
De jaren met Calypso
Terug op zee overwint Ulysses het lied van de Sirenen door zichzelf aan de mast van het schip te laten vastbinden en kijkt hij uit op de doorgang tussen Scylla en Charybdis. Op het eiland Trinacria overtreden zijn metgezellen het verbod op het eten van de heilige ossen van de god Helios: Zeus straft hen met een storm die het schip vernietigt en Ulysses met rust laat. Na jaren op Calypso’s eiland te hebben doorgebracht, wordt hij eindelijk vrijgelaten in opdracht van Athene (in Nolans film gespeeld door Zendaya) en bereikt hij de Faiaken, die hem terugbrengen naar Ithaca.
De terugkeer naar Ithaca
Nadat hij dankzij de hulp van Athene in de gedaante van een bedelaar is teruggekeerd naar zijn vaderland, werkt Ulysses samen met zijn zoon Telemachus (Tom Holland in de film van Nolan) om wraak te nemen op de vrijers. Penelope roept een boogschiettest uit en alleen hij slaagt erin deze te halen, waardoor zijn identiteit wordt onthuld. Nadat ze de vrijers heeft uitgeschakeld en haar koninkrijk heeft herwonnen, staat ze voor de laatste test: het overtuigen van Penelope (gespeeld door Anne Hathaway in de nieuwe film) ervan dat ze echt haar echtgenoot is, vóór hun definitieve hereniging.
Christopher Nolans film
De thema’s van de Odyssee zijn die van de reis naar huis, huwelijkstrouw, sluwheid en de relatie tussen de mens en het goddelijke. Het gedicht heeft eeuwenlang de literatuur, kunst en film beïnvloed en blijft een van de fundamentele teksten waarop de westerse culturele identiteit is gebouwd. De film van Christopher Nolan past in deze traditie en biedt een eigentijdse lezing van een verhaal dat al 3000 jaar bij ons is.
