Ineenkrimpen, niet cool en vervelend: waarom we millennials niet meer kunnen uitstaan

Er was een moment (en nee, het is niet zo ver weg) dat millennials de absolute referentie waren, zij die definieerden wat wel of niet cool en trendy was. Zij waren degenen die de regels dicteerden, trends uitvonden en de sociale media domineerden. En toch zijn we hier: we scrollen door TikTok en we vinden ze… ineenkrimpen. We kijken naar hun blik en halen onze neus op. Maar hoe zijn wij – of beter gezegd: zij – op dit punt gekomen? En vooral: is het echt allemaal hun “schuld” of zijn wij degenen die onmogelijk te plezieren zijn geworden?

Van de coole generatie naar de ineenkrimpende generatie in een oogwenk

Laten we beginnen met een feit: millennials, dat wil zeggen degenen die min of meer tussen de jaren 80 en het midden van de jaren 90 zijn geboren, waren de eersten die de digitale revolutie werkelijk in al zijn pracht en praal hebben ervaren. Ze zagen Facebook ontstaan ​​en gebruikten het toen het nog ‘voor een paar’ was (en vooral nog niet door boomers werd overspoeld). Ze praatten op MSN en als je hen vraagt ​​wat een ‘trill’ was, kun je een vreemd fenomeen waarnemen: binnen de kortste keren gaan ze in de nostalgiemodus en leggen ze je met tranende ogen tot in detail de hele reeks emoties uit die dat simpele gebaar wist op te wekken.

Maar zij zijn ook degenen die muziek hebben gedownload van onwaarschijnlijke (en vaak illegale) platforms en die Instagram hebben getransformeerd in een perfecte showcase voor het dagelijks leven. Kortom, het waren de trendy. Degenen waar we naar keken toen kinderen dachten: “Zo wil ik ook zijn”. En toch kijken we vandaag naar ze en denken: “Waarom doen ze dit?”.

Het punt is dat de overgang van cool naar uncool niet plotseling was, maar stil. Zo erg zelfs dat ze het niet eerst opmerkten. Laten we ons in hun schoenen verplaatsen: de ene dag was je de referentiegeneratie, de volgende dag werd je een meme. Maar hoe kon dit gebeuren?

Spoken en avocadotoost: wat verschrikkelijk!

Als er één ding is dat we hebben geleerd van het observeren van deze generatiedynamiek, is het dat er heel weinig voor nodig is om als uit de mode te worden beschouwd. Zoals… sokken. Nou ja, een paar centimeter katoen kan een van de sterkste identiteitssymbolen zijn en het ineenkrimpende alarm doen afgaan.

Terwijl millennials de combinatie revers + geest verdedigden met een heftigheid die eerlijk gezegd moeilijk te begrijpen was, begonnen we al in te zien dat dit het begin van de afgrond zou kunnen zijn. De ongeschreven wet van een hele generatie is: sokken moeten onzichtbaar zijn en zich in slangen verbergen. Punt. En dit is het eerste, sterke, onderscheidende teken van een millennial in het wild, herkenbaar in een menigte.

Hetzelfde mechanisme herhaalt zich met jeans. Ook al waren zij de eersten die de ‘over’-fase doormaakten, de hedendaagse 30-40-jarigen zijn nog steeds gebonden aan nauwsluitende modellen zoals skinny jeans of mom jeans. Absoluut afstand doen van breedtes (en dus comfort) dankzij de “perfecte” vorm.

Integendeel, we hebben onze aandacht geleidelijk verlegd naar grotere volumes, zachtere lijnen en opzettelijk ongedefinieerde silhouetten. Het resultaat is een esthetiek die vorm verwerpt en de voorkeur geeft aan sensatie. En het is op dit aspect dat we de visies echt niet met elkaar kunnen verzoenen.

Zelfs voedselkeuzes, die misschien marginaal lijken, vertellen veel over deze afstand. Als avocadotoast een levensstijl is (voor hen), raak de matcha dan niet aan, dan raakt niemand gewond. Maar waar willen we heen met dit alles? Het punt ligt zelfs nog dieper: elk element, zelfs het kleinste, houdt op neutraal te zijn en wordt een code waaraan niet kan worden ontkomen. Een impliciete taal waarmee we communiceren wie we zijn en tot welke generatie we voelen dat we behoren.

Dit is ook waar de kortsluiting ontstaat. Wat voor een hele categorie mensen natuurlijk en spontaan lijkt, lijkt in onze ogen vaak geconstrueerd, het resultaat van iets dat we als vintage ervaren, zoals grootmoeders kleedjes. Op dezelfde manier wordt wat voor ons direct en authentiek is geïnterpreteerd als rommelig of onzorgvuldig. Het is alsof we twee verschillende esthetische talen spreken, beide intern coherent, maar moeilijk in elkaar te vertalen.

Hoe ineenkrimpen: sociale media

Hier betreden we het meest delicate terrein: sociale media. Dat wil zeggen: de plek waar alles wordt versterkt, vervormd en direct herkenbaar wordt. Open gewoon TikTok of Instagram en besef dat er een bepaalde manier van online zijn is die meteen ‘oud’ klinkt. Hoe herken je een millennial online? Uit de details: een emoji die met te veel overtuiging wordt gebruikt (iemand haalt dat lachende gezicht weg!), de video die begint met een moment van aarzeling, die moeten controleren of alles in orde is voordat ze beginnen.

Jarenlang was de dominante esthetiek die van de samengestelde feed, van een zorgvuldig opgebouwd persoonlijk verhaal, bijna als een etalage. Tegenwoordig werkt echter iets anders: een directere, minder verfijnde inhoud, met een ironie die vaak inspeelt op het absurde en zelfsabotage. Het is het koninkrijk van de spontaniteit, van het ongeconstrueerde, van het onmiddellijke. Maar hoe kunnen twee werelden die zo van elkaar verschillen naast elkaar bestaan ​​in de grote mare magnum die het web is?

Het moment dat alles veranderde

Nu we hebben geschetst wat de gemiddelde millennial ‘uncool’ maakt, gaan we kijken wanneer de omschakeling heeft plaatsgevonden. Zegt het woord pandemie u iets? Die absurde periode die de halve wereld thuis opsloot en die de schijn kreeg van een collectief trauma waar we nog steeds moeite mee hebben om te overwinnen?

Op dat historische moment, terwijl een deel van de dertigjarige generatie zich gedwongen zag om het rustiger aan te doen, voor het eerst te proberen slim te werken, stabiliteit te zoeken te midden van de chaos, kreeg een nieuwe centrale rol van de digitale identiteit vorm – bijna parallel daaraan – en werd deze steeds meer aanwezig, continu en beslissend in de sociale dynamiek.

TikTok explodeerde, nieuwe makers kwamen uit het niets tevoorschijn en plotseling verschoof de focus van alles. En het internet veranderde geleidelijk: het was niet langer hun ruimte, het was de onze geworden.

Wat als het gewoon een vicieuze cirkel is?

Op dit punt is de vraag onvermijdelijk: zijn millennials echt ineenkrimpt of doen we gewoon wat alle generaties doen? Want net zoals wij onze neus optrekken en hen belachelijk maken vanwege twijfelachtige keuzes, doen zij hetzelfde met de boomers die op hun beurt zeker hetzelfde deden met de vorige generatie enzovoort. En misschien zijn wij over een paar jaar wel aan de beurt, wie weet.

Wat als het echte probleem te hard proberen was? Wat als de ergernis voortkomt uit de moeite die elke generatie doet om gelijke tred te houden met de tijd en eeuwig op het goede spoor te blijven? Paradoxaal genoeg zijn degenen die er vandaag de dag alles aan doen om niet cool te zijn, om niet eens cool te lijken, cool, en dit is precies waar de millennial struikelt. Maar laten we eerlijk zijn: als ze niet zouden bestaan, wie zouden we dan de schuld geven?

Deze ‘rivaliteit’ is uiteindelijk een spel. We lachen ze uit vanwege hun spijkerbroek, hun emoji’s en hun selfies. Maar we herdefiniëren gewoon wat het betekent om cool te zijn, net zoals ze dat vóór ons deden. Ze krimpen misschien ineen, we kunnen ze vaak niet uitstaan, maar ze maken ons ook een beetje jaloers, omdat ze uiteindelijk iets hebben waar we nog steeds naar op zoek zijn: een identiteit die al is opgebouwd, stabieler, minder geobsedeerd door voortdurend oordeel. Praktisch Nirvana.

Er zal een tijd komen dat ook wij zullen stoppen met het najagen van elke trend en als dat gebeurt, zullen wij misschien de ineenkrimpende mensen worden. Misschien maakt iemand van Gen Alpha een TikTok om ons voor de gek te houden. En wij? Misschien zullen we lachen of misschien niet.