Covid verdwijnt, de griep neemt af, maar niet bij jonge kinderen. Waar er meer risico’s zijn

Zoals elk jaar wachtten we de periode eind januari en begin februari af of de grieppiek bereikt was. Dit is ook dit jaar het geval: de curve van gevallen van acute luchtweginfecties daalt, terwijl Covid-infecties verdwijnen. De situatie in sommige delen van Italië, en met name in twee regio’s, blijft echter zorgwekkend.

De griepcurve gaat omlaag

Volgens gegevens van het RespiVirNet-toezicht van het Istituto Superiore di Sanità zijn er sinds het begin van het jaar in totaal iets minder dan 10 miljoen griepgevallen geweest: om precies te zijn zijn 9,8 miljoen Italianen getroffen door het seizoensgriepvirus. Vorige week werden zo’n 620 duizend nieuwe gevallen van acute luchtweginfecties geregistreerd, maar een daling van ruim 100 duizend ten opzichte van de week ervoor. De trend stelt de deskundigen dan ook gerust omdat de incidentie van acute luchtweginfecties, gemonitord door het ISS, is teruggekeerd naar het niveau van eind november, wat een daling bevestigt. Momenteel bedraagt ​​dit 11,3 gevallen per 1.000 inwoners.

Kleine kinderen zijn nog steeds erg getroffen

De daling van de incidentie treft, zoals experts uitleggen, alle leeftijdsgroepen, behalve kinderen onder de vier jaar, die momenteel de categorie vormen die het meest getroffen wordt door infecties van luchtwegvirussen en met name griep. Bij de allerjongsten was er zelfs – voor de tweede week op rij – een stijging met 40,2 gevallen per 1.000 vergeleken met 33,3 vorige week.

Waar de oplage hoog blijft

Een ander gegeven waaraan bijzondere aandacht wordt besteed, is de verspreiding op territoriaal niveau. Als er in alle regio’s sprake is van een afname van het aantal griepgevallen, geldt dit niet voor Basilicata en Campania, die met ruim 20 besmettingen per 1.000 inwoners in contrast blijven met de trend. Uit de gegevens blijkt dat deze gebieden nog steeds een zeer intense fase van het seizoen doormaken. “De intensiteit van de epidemie is zeer hoog in Basilicata en Campania, gemiddeld in Molise, Puglia en Sardinië en laag in alle andere regio’s en autonome provincies, met uitzondering van Ligurië, waar deze is teruggekeerd naar het basale niveau”, aldus een notitie van het ISS, gekoppeld aan het laatste RespiVirNet-rapport. Elders daalde het aantal spoedeisende hulpbezoeken echter ook: 17 duizend vergeleken met 20 duizend de week ervoor, met een afname van het aantal ernstige gevallen van luchtweginfecties waarvoor ziekenhuisopname nodig was.

De K-stam blijft domineren

Wat betreft de virussen die verantwoordelijk zijn voor de infecties, zoals het surveillancenetwerk uitlegt na het verzamelen en analyseren van gegevens, nemen de influenzavirussen af, die de afgelopen week ongeveer 25% van de geanalyseerde monsters vertegenwoordigden en daarom minder circuleren. Binnen de influenzavirussen blijft type A duidelijk de overhand hebben en vertegenwoordigt bijna alle geïdentificeerde stammen. In deze subgroep is het subtype A(H3N2) dus het meest wijdverspreid. Wat betreft de soorten die momenteel in omloop zijn, blijft de K-subclade (K-variant) grotendeels dominant in Italië, in lijn met wat ook in de rest van het Europese continent is gebeurd.

Welke virussen circuleren

Andere ziekteverwekkers blijven echter ook onder observatie. In het bijzonder volgen deskundigen de trend van het respiratoir syncytieel virus, dat 16,3% van het geanalyseerde monster vertegenwoordigt; het rhinovirus (9,6%) dat verantwoordelijk is voor verkoudheid; tot slot virussen die tot de coronavirusfamilie behoren, met uitzondering van SarsCoV2 (6,1%). Deze laatste, die de oorzaak is van Covid-19, is verantwoordelijk voor slechts 1,4% van de luchtweginfecties die in de monsters worden gedetecteerd. Dit is de reden waarom experts hem voor dit seizoen als “vermist” beschouwden.

De evaluatiemethode

De epidemiologische curve suggereert daarom dat de door het RespiVirNet-systeem aangegeven achteruitgang de komende dagen zou kunnen aanhouden. Deze laatste maakt gebruik van de Moving Epidemic Method (MEM), een model ontwikkeld door het European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), dat is gebaseerd op vergelijking met historische reeksen van griepachtige syndromen. De analyse maakt het daarom mogelijk de incidentie te classificeren op basis van vijf niveaus: basislijn (tot 7,22 gevallen per 1.000 geholpen), laag (tot 13,35), gemiddeld (tot 17,43), hoog (tot 19,61) en zeer hoog (meer dan 19,61 gevallen per 1.000 geholpen).

Wees voorzichtig met asymptomatische mensen

In deze context zijn er ook enkele aanwijzingen voor de besmettelijkheid van asymptomatische mensen. Er zijn zelfs mensen die, ondanks dat ze besmettelijk zijn, geen symptomen van de ziekte vertonen, of het nu een virus is (luchtwegen of verantwoordelijk voor andere ziekten zoals mazelen, waterpokken, enz.) of bacteriën. Volgens viroloog Andrea Crisanti, geïnterviewd door Corriere della Sera, “is dit mogelijk omdat het virus het immuunsysteem nog niet heeft gestimuleerd. Het zit in ons, maar heeft zich niet gedupliceerd. De malaise die we voelen, namelijk koorts, hoofdpijn of uitputting, is het bewijs dat de ziekteverwekker erin is geslaagd onze natuurlijke afweer te stimuleren. In de praktijk valt de ziekte niet samen met de infectie.”

Het precedent van Covid

Volgens onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van San Francisco ten tijde van Covid, dat een veel bestudeerd precedent vertegenwoordigt, kan het SARS-CoV-2-virus – net als andere ziekteverwekkers – infecteren zonder signalen te geven (zoals koorts bijvoorbeeld) bij personen met een genetische variant waardoor hun immuunsysteem het virus tijdig kan herkennen en erop kan reageren. “Als je een leger hebt dat de vijand van tevoren kan herkennen, is dat een enorm voordeel. Het is alsof je soldaten hebt die voorbereid zijn op de strijd en die al weten waar ze op moeten letten”, legden de Amerikaanse onderzoekers uit.