Griep, wat u in de lente kunt verwachten
De trend van griepinfecties is de centrale fase ingegaan. Dit blijkt uit de surveillancegegevens van het Istituto Superiore di Sanità (ISS), volgens welke de curve de komende twee weken zijn hoogtepunt zal bereiken. Maar het echte nieuws is dat er zelfs in het voorjaar nieuwe gevallen kunnen blijven voorkomen, net zoals een onderzoek aangeeft hoe infecties feitelijk ontstaan, wanneer je in dezelfde kamer bent en het risico loopt door het virus te worden bereikt.
De griep ook in het voorjaar
Recente bevindingen duiden op een toename van de verspreiding van griep, die wordt verwacht in deze periode van terugkeer naar de routine na de kerstvakantie, waarbij scholen en kantoren gesloten zijn. De piek in de infectiecurve wordt door experts voorspeld in de komende twee weken. Maar volgens de artsen van de Italiaanse Vereniging van Huisartsen en Eerstelijnsartsen (Simg) is het mogelijk dat er ook een ‘wachtrij’ ontstaat in verband met de start van het lenteseizoen. In feite blijken niet alleen de symptomen van de griep van deze winter hardnekkiger te zijn (met meer dan 20 dagen langer dan het herstel van de ziekte), maar kunnen er ook nieuwe gevallen circuleren in de weken na de weken waarin infecties gewoonlijk voorkomen.
Voorzorgsmaatregelen voorgesteld door experts
Om deze reden stellen Simg-experts voor om verantwoordelijk gedrag aan te nemen, door enkele aanwijzingen te geven over hoe u de symptomen correct kunt herkennen en medicijnen op de juiste manier kunt gebruiken, en oneigenlijk gebruik van medicijnen kunt vermijden die ongeschikt zijn of die negatieve bijwerkingen kunnen hebben.
Vaccinatie kan nog steeds nuttig zijn
Zoals Alessandro Rossi, president van Simg, uitlegt, ondanks vaccinatiecampagnes die traditioneel in de herfst beginnen, “is de griepvaccinatie, die nog steeds beschikbaar is in huisartsenpraktijken, nog steeds nuttig voor een effectieve dekking van de lange staart van de seizoensepidemie. Het blijft ook essentieel om sociale afstand te bewaren en maskers te gebruiken, vooral op drukke plaatsen en in de aanwezigheid van kwetsbare personen, zelfs thuis, en om goede en gemeenschappelijke hygiënenormen te volgen”.
Hoe de symptomen van griep te herkennen
Het idee dat de griep met een springstaart zou kunnen voortduren, maakt het urgenter om te weten hoe de symptomen te herkennen, de infecties in bedwang te houden en toevlucht te nemen tot de juiste therapieën. “De belangrijkste symptomen zijn onder meer rhinitis (verkoudheid), hoofdpijn, gewrichtspijn, hoesten, keelpijn en koorts. Ze kunnen een paar dagen aanhouden, maar vaak zelfs langer aanhouden (met een mediaan van 2-3 weken voor hoest en rinorroe). Het aanhouden van hoge temperaturen gedurende meerdere dagen of een gebrek aan reactie op gewone antipyretica vereist altijd een klinische evaluatie”, verduidelijkt Tecla Mastronuzzi, preventiemacrogebiedcoördinator bij Simg.
Hoe u uzelf de komende weken kunt verwennen
“In geval van griepsymptomen wordt aanbevolen therapieën te nemen die ingrijpen op de symptomen”, herinnert Ignazio Grattagliano, vice-president van Simg zich. Dit is een indicatie die altijd geldig is, ongeacht de seizoenen, inclusief de lente, waarin de griep kan worden aangezien voor een andere pathologie, zoals allergieën in het geval van rhinitis. In het geval van een infectie met het influenzavirus is paracetamol echter zeer effectief, zowel als analgeticum als als koortswerend middel, ook omdat het vrijwel geen belangrijke bijwerkingen vertoont als het in de aanbevolen doseringen wordt gebruikt. Ten slotte hebben antibiotica geen enkele indicatie omdat ze virale infecties bestrijden; de noodzaak voor de inname ervan moet altijd volgen op een evaluatie die alleen voor noodzakelijke gevallen is gereserveerd”, voegt de arts eraan toe.
Het nieuwe onderzoek: hoe je besmet raakt
Een ander fundamenteel aspect is het proberen gedrag aan te nemen dat de verspreiding van de griep beperkt, zelfs in de weken na de klassieke seizoenspiek in de winter. In dit verband zijn zojuist de resultaten bekend gemaakt van een onderzoek naar de methoden voor de overdracht van het influenzavirus. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Maryland in College Park en de Baltimore School of Medicine, die een studie publiceerden in PLOS Pathogens, is het niet zozeer de fysieke nabijheid van de zieke die de bloedsomloop vergemakkelijkt, maar het hoesten, de stagnatie van de lucht in een gesloten omgeving en echt nauw contact (het zogenaamde ‘face to face’).
Hoe belangrijk is de hoest
De onderzoekers analyseerden wat er gebeurt tussen mensen die van nature besmet zijn, in plaats van opzettelijk besmet te zijn in het laboratorium, en mensen die niet besmet zijn. Het klinische experiment, gecoördineerd door Donald Milton en Jianyu Lai, had als steekproef een aantal gezonde volwassen proefpersonen van middelbare leeftijd, die in dezelfde hotelkamer waren geplaatst. Een eerste resultaat was de vaststelling dat, ondanks nauwe contacten, geen van de gezonde mensen de infectie had opgelopen. “Onze gegevens suggereren sleutelfactoren die de kans op griepoverdracht vergroten: hoesten is een van de belangrijkste”, verduidelijkte Lai. Tijdens de test hadden de aanwezigen namelijk weinig toxiciteit en daarom had dit zich, ondanks een hoge virale lading in de neusgaten, niet massaal in de omgeving verspreid.
Het belang van luchtuitwisseling
Een ander cruciaal element zou dan de uitwisseling van lucht zijn: “De lucht in onze studieruimte werd continu snel gemengd door een verwarming en een luchtontvochtiger, waardoor de kleine hoeveelheden aanwezige virussen verdund werden”, bevestigde de studiecoördinator. Daarom een waardevol advies: ondanks enkele griepsymptomen moet u nooit opgeven om de ramen te openen om schone lucht te laten circuleren ter vervanging van de lucht waarin zich een grotere virusbelasting bevindt. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat uit het onderzoek in kwestie ook een grotere kwetsbaarheid van mensen van middelbare leeftijd naar voren kwam dan jongeren, wat een grotere effectiviteit van het immuunsysteem van laatstgenoemden bevestigt en ook een lagere circulatie van het virus onder de steekproef van vrijwilligers van jongere leeftijd rechtvaardigt.
