Gedachten over ouder worden als vrouw’

Film-, modellen- en tv-icoon Brooke Shields, 59, wil opnieuw definiëren hoe ouder worden er voor vrouwen uitziet. In haar nieuwe boek, Brooke Shields mag niet oud wordenhanteert de voormalige kinderster een open en onbeschaamde benadering om de verwachtingen van de samenleving ten aanzien van oudere vrouwen die ‘over hun hoogtepunt heen zijn’ ter discussie te stellen.

In de memoires deelt de moeder van twee kinderen haar reis naar empowerment en zelfvertrouwen – een reis niet zonder nederige omwegen. Hier zijn vijf belangrijke ervaringen die ze in haar boek beschrijft.

Ze vocht tegen depressie (en Tom Cruise)

Al vroeg in het boek vertelt Shields over de moeilijke beslissing om haar fans te vertellen over de postpartumdepressie die ze ervoer na de geboorte van haar eerste dochter, Rowan.

Aanvankelijk aarzelde ze om zich open te stellen, omdat ze bang was dat ze een ‘snikverhaal’ zou worden.

“Hoewel ik heb geleerd om me niet te schamen voor het ervaren van een postpartumdepressie (ongeveer 1 op de 8 vrouwen ervaart symptomen), was het niet bepaald iets waar ik trots op was, vooral niet in 2005, toen er veel minder openlijk over werd gesproken dan nu het geval is. schrijft Shields.

De acteur was een paar maanden later “stomverbaasd” toen acteur Tom Cruise publiekelijk haar gebruik van antidepressiva aanviel en haar keuze om er openlijk over te praten “gevaarlijk” noemde.

Shields geeft toe dat ze eerder in haar leven misschien stil is gebleven, maar de episode vond plaats een maand na haar 40e verjaardag en haar denkproces verschoof van ‘iedereen weet het beter dan ik’ naar ‘ik ken mezelf het beste’.

Ze klapte terug met een opiniestuk De New York Times zichzelf en haar keuze verdedigend, waarbij ze gegevens gebruikte om de bewering van de acteur te weerleggen dat ze op vitamines en lichaamsbeweging had moeten vertrouwen om haar depressie te bestrijden, terwijl ze erop wees dat Cruise haar bekritiseerde zonder de aandoening zelf te hebben ervaren.

“Vandaag weet ik wat het beste voor mij is, en ik ben er zeker van dat mezelf vertrouwen – en mezelf prioriteit geven – mij alleen maar ten goede zal komen”, besluit Shields.

Ze gebruikt hormoontherapie voor symptomen van de menopauze

Toen Shields tijdens het opnemen van een filmscène begon te zweten van het zweet, kwam het niet bij haar op dat het een opvlieger zou kunnen zijn, ook al was ze onlangs 50 geworden.

De filmster “had tot nu toe niet veel nagedacht over de menopauze”, schrijft ze. We flitsen bijna 10 jaar vooruit en het gesprek over de menopauze neemt toe dankzij vele beroemdheden en investeringen in de zorg voor de menopauze.

Shields vond verlichting van de symptomen met een lage dosis hormoonvervanging, een behandeling die zij een ‘persoonlijke beslissing’ noemt en ‘ongelooflijk nuttig’.

Wat kan nog meer de ervaring van de menopauze verbeteren? Ze deelt erover met andere vrouwen, zegt ze. En niet alleen meer praten, maar ook meer aandacht voor de vrede, emotionele groei en creativiteit die met het ouder worden gepaard gaat, en niet alleen maar voor de onaangename symptomen.

Ze ervoer een trauma door toedoen van een arts

Na de geboorte van haar dochters besloot Shields een labiale verkleiningsoperatie te ondergaan vanwege de pijnlijke schuren die ze sinds de middelbare school had ervaren. “Het deed pijn en het zat in de weg”, schrijft ze.

Na de operatie vertelde de chirurg haar dat hij, naast haar geplande operatie, haar ook “een beetje strakker had gemaakt” en haar een vaginale verjongingsoperatie had uitgevoerd – zonder haar toestemming.

Shields ondernam nooit juridische stappen tegen de dokter, maar ze was boos en ontevreden over de resultaten.

Na een leven lang te hebben geloofd dat artsen het het beste wisten, zegt de ster nu dat haar eerste instinct is: ‘Ik ken mezelf beter dan jij. Ik heb bijna 60 jaar in dit lichaam geleefd. … Ik ken mijn lichaam”, schrijft ze.

Ze geeft prioriteit aan welzijn boven onrealistische schoonheidsnormen (ondanks de incidentele Botox-injectie)

We leven in een wereld waar onrealistische schoonheidsnormen de culturele norm zijn, schrijft Shields. En de acteur heeft een uniek perspectief, aangezien ze al op zeer jonge leeftijd werd bestempeld als een van ’s werelds grootste schoonheden.

“Naarmate ik ouder werd, werd ik het beu om steeds bezig te zijn met het bereiken van een bepaald schoonheidsniveau. Het is vermoeiend!” zegt ze.

Hoewel het gemakkelijk is om verstrikt te raken in het streven naar de eeuwige jeugd, moedigt Shields lezers aan zich te concentreren op wat er echt toe doet: zelfacceptatie. Maar ze geeft toe dat ze er nog niet klaar voor is om achterover te leunen en alles te omarmen wat met het ouder worden gepaard gaat, en geeft toe dat ze zich tot haarverf wendt om haar grijze tinten te verhullen, af en toe een Botox-behandeling, en Fraxels, wat laserbehandelingen zijn om de huidskleur te verbeteren.

“Maar ik ben begonnen mijn focus te verleggen naar waar ik me prettig bij voel, in plaats van naar wat ik aanneem dat anderen zal plezieren”, schrijft ze. Shields pleit voor een evenwicht tussen zelfzorg en zelfacceptatie – een evenwicht waarin vrouwen prioriteit kunnen geven aan hun welzijn en tegelijkertijd kunnen leren van zichzelf te houden zoals ze zijn.

Ze heeft geleerd risico’s te nemen en faalangst te tolereren

Grote kansen zijn niet voorbehouden aan jongeren, zegt Shields. Nieuwe avonturen, uitdagingen en successen kunnen zich op elke leeftijd voordoen, maar het kan zijn dat jij een rol moet spelen bij het creëren ervan.

In 2024 startte Shields haar eigen bedrijf, Commence, een lijn haarverzorgingsproducten voor vrouwen boven de 40. Deze nieuwe rol vereiste van haar dat ze kapitaal moest aantrekken, de kneepjes van het van de grond krijgen van een startup moest leren en zich open moest stellen voor mogelijke afwijzing of zelfs mislukking.

“Ik heb inmiddels geleerd hoe ik in die angst (om te falen) kan blijven zitten en die kan tolereren, in plaats van me door die angst te laten wegjagen van iets wat ik wil. En als een nieuwe onderneming in rook opgaat… nou ja, we hebben allemaal erger meegemaakt”, schrijft ze.