FDA keurt bijgewerkte COVID-19-vaccins van Pfizer en Moderna goed

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft donderdag de bijgewerkte COVID-19-vaccins voor het seizoen 2024-2025 van Pfizer en Moderna goedgekeurd.

Naar verwachting zullen de nieuwe vaccins uiterlijk eind volgende week voor het publiek beschikbaar zijn, na een officiële goedkeuring door het Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Een bijgewerkt Novavax-vaccin, dat gebruikmaakt van een traditionelere, op eiwitten gebaseerde technologie dan de mRNA-vaccins (messenger-RNA) van Pfizer en Moderna, wordt nog steeds door de FDA beoordeeld, maar naar verwachting krijgt het binnenkort groen licht.

“Vaccinatie blijft de hoeksteen van de preventie van COVID-19”, aldus Peter Marks, MD, PhD, directeur van het Center for Biologics Evaluation and Research van de FDA, in een verklaring. “Gezien de afnemende immuniteit van de bevolking als gevolg van eerdere blootstelling aan het virus en eerdere vaccinatie, moedigen wij degenen die in aanmerking komen ten zeerste aan om te overwegen een bijgewerkt COVID-19-vaccin te krijgen om een betere bescherming te bieden tegen momenteel circulerende varianten.”

Veel Amerikanen keken reikhalzend uit naar de komst van de nieuwe vaccins vanwege de zomerse golf van ziektes. In het grootste deel van het land was het aantal positieve tests matig tot hoog.

Wat is er anders aan de nieuwe COVID-19-vaccinaties?

De bijgewerkte COVID-19-vaccins zijn ontworpen om JN.1 en KP.2 aan te pakken, omicron-virusvarianten die in de lente dominant waren. Sindsdien zijn KP3.1.1 en KP.3 verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle infecties.

KP3.1.1. en KP.3 zijn nauw verwant aan KP.2 — ze behoren allemaal tot een familie van varianten die bekend staat als FLiRT, gekenmerkt door vergelijkbare mutaties. Experts zeggen dat de bijgewerkte COVID-vaccins nog steeds effectief zouden moeten zijn, vooral vergeleken met de huidige vaccins.

“De nieuwe vaccins zullen naar verwachting een veel betere bescherming bieden dan de vaccins die er nu zijn, op basis van de studie die tot nu toe is uitgevoerd,” zegt Robert Hopkins Jr., MD, medisch directeur van de National Foundation for Infectious Diseases (NFID). “We geloven dat de prikken ons een betere verdediging zullen bieden als we dit volgend jaar ingaan.”

Zelfs als het virus blijft muteren om de door vaccinatie veroorzaakte immuniteit te ontwijken, suggereert de CDC dat de prikken bescherming blijven bieden tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden. De vaccins kunnen ook de kans verkleinen dat iemand long COVID ontwikkelt, een verzameling symptomen die maanden of zelfs jaren na de eerste infectie kan aanhouden.

“De superkrachten van het vaccin liggen in het voorkomen van ernstige ziekten en overlijden”, zegt Peter Chin-Hong, MD, een specialist in infectieziekten en hoogleraar geneeskunde aan de University of California San Francisco School of Medicine. “Maar er is ook enige impact op het verminderen van het risico op infecties, afhankelijk van hoe goed het vaccin aansluit bij wat er in de gemeenschap circuleert. Omdat de nieuwe vaccins vergelijkbaar zijn met wat er in de gemeenschap circuleert, zou je verwachten dat het risico op infectie met enkele weken afneemt. Bescherming tegen ernstige ziekten kan tot een jaar of langer aanhouden, afhankelijk van wie je bent.”

Wie moet de nieuwe vaccins krijgen?

De CDC adviseert dat iedereen van 6 maanden en ouder zich in 2024-2025 moet laten vaccineren tegen COVID-19.

Het federale agentschap dringt er met name op aan om te vaccineren voor degenen die een hoger risico lopen om erg ziek te worden van het virus. Dit omvat volwassenen van 65 jaar en ouder, die verantwoordelijk zijn voor meer dan 8 op de 10 COVID-gerelateerde sterfgevallen, en degenen met een verzwakt immuunsysteem door aandoeningen zoals kanker, hartaandoeningen, diabetes, chronische longziekte of chronische nierziekte.

Als het gaat om ernstige ziektes, benadrukt Dr. Hopkins dat geen enkele leeftijdsgroep vrij is van risico. Federale gegevens geven aan dat de groep met het op één na hoogste percentage ziekenhuisopnames 50- tot 64-jarigen is, en kinderen hebben het op twee na hoogste percentage.

“Kinderen hadden niet zoveel sterfgevallen als andere leeftijdsgroepen, maar er waren nog steeds veel meer sterfgevallen door COVID dan door griep, dus ik denk dat het belangrijk is dat iedereen van 6 maanden en ouder zich laat vaccineren”, zegt Hopkins.

Wanneer moet u zich laten vaccineren tegen COVID?

Terwijl veel mensen zich zo snel mogelijk willen laten vaccineren om zich te beschermen tegen de COVID-golf in de zomer, geven anderen er misschien de voorkeur aan om hun COVID-vaccinatie tegelijk met hun griepvaccinatie in de herfst te halen voor het gemak. Hopkins merkt op dat sommige volwassenen ervoor kiezen om te wachten met hun griepvaccinatie tot eind september of begin oktober om er zekerder van te zijn dat de bescherming het hele griepseizoen duurt, dat zich tot ver in de lente kan uitstrekken.

Mensen die een hoger risico lopen op een ernstige ziekte, adviseert hij om niet te wachten en zich zo snel mogelijk te laten vaccineren tegen COVID.

Minder dan een kwart van de Amerikaanse volwassenen kreeg vorig jaar het vaccin

De recente opname van COVID-vaccins is traag. CDC-cijfers laten zien dat minder dan een kwart van de volwassenen van 18 jaar en ouder het bijgewerkte vaccin van vorig jaar heeft gekregen, en het percentage kinderen dat is ingeënt, was veel lager.

Hopkins waarschuwt dat deze dalende vaccinatiepercentages een bedreiging vormen voor de volksgezondheid. “Zolang het virus mensen infecteert, zul je mutaties blijven krijgen”, zegt hij. “Minder circulatie van het virus zal de ontwikkeling van nieuwe varianten verminderen. Als we een hogere gevaccineerde populatie hebben, dan zouden we het virus in ieder geval kunnen vertragen om te muteren.”

Hoeveel kost het vaccin?

Hoewel de eigen bijdrage voor een vaccin ongeveer $ 130 bedraagt, zou het vaccin volgens Dr. Chin-Hong voor de meeste mensen gratis moeten zijn, mits ze verzekerd zijn via een particuliere verzekering, Medicaid of Medicare.

Voor kinderen jonger dan 18 jaar worden alle vaccinaties vergoed door een federaal programma, ongeacht of ze het kunnen betalen.