Er zitten honderden verschillende virussen op uw tandenborstel en douchekop
Elke keer dat u een voet in uw badkamer zet, deelt u de ruimte waarschijnlijk met honderden verschillende virussen die op de loer liggen op oppervlakken zoals uw tandenborstel en douchekop, suggereert een nieuwe studie.
Hoewel dit vies klinkt en je misschien naar het bleekmiddel moet grijpen om alles wat je ziet te ontsmetten, hoef je niet in paniek te raken, zegt senior studie-auteur Erica Hartmann, PhD, universitair hoofddocent civiele techniek en milieutechniek aan de Northwestern University in Evanston, Illinois.
“Microben zijn overal, en de overgrote meerderheid ervan zal ons niet ziek maken”, zegt Dr. Hartmann. “Hoe vaker je ze aanvalt met ontsmettingsmiddelen, hoe groter de kans dat ze resistentie ontwikkelen of moeilijker te behandelen worden. We moeten ze allemaal gewoon omarmen.”
Virussen die bacteriën aanvallen
Wat wetenschappers in het laboratorium hebben gevonden, behoort tot een categorie virussen die bacteriofagen worden genoemd en die geen mensen infecteren. In plaats daarvan richten bacteriofagen zich op bacteriën, waaronder veel organismen die ernstige en mogelijk levensbedreigende ziekten bij de mens kunnen veroorzaken.
Geen twee monsters van tandenborstels of douchekoppen waren hetzelfde, en wetenschappers vonden weinig patronen om gemeenschappelijke clusters van organismen te identificeren die in bepaalde badkameromgevingen zouden kunnen gedijen.
“Bacteriën in onze mond zijn anders dan die op douchekoppen, dus het valt te verwachten dat de bacteriofaagpopulaties op de twee locaties anders zullen zijn”, zegt Robert Schooley, MD, hoogleraar infectieziekten en mondiale gezondheid aan de Universiteit van Californië. in San Diego, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.
Wel vonden wetenschappers vaker één specifiek type virus, mycobacteriofaag, dat mycobacteriën infecteert. Dit zijn bacteriën die volgens het onderzoek specifieke ziekten bij mensen veroorzaken, waaronder lepra, tuberculose en chronische longinfecties.
Virussen als toekomstige medicijnen
Het is mogelijk dat bacteriofagen in de toekomst kunnen worden gebruikt om bacteriën aan te pakken die deze ziekten of andere ziekten bij de mens veroorzaken, en dat ze op een dag kunnen helpen bij de behandeling van ziekten die worden veroorzaakt door bacteriën die niet reageren op antibiotica, aldus het onderzoek.
“Penicilline komt uit beschimmeld brood”, zegt Hartmann. “Het zou kunnen dat het volgende geweldige antibioticum gebaseerd zal zijn op iets dat op je tandenborstel is gegroeid.”
De nieuwe studie biedt uiteraard alleen voorlopige laboratoriumbevindingen die uiteindelijk de basis kunnen vormen voor experimenten om het potentieel van bacteriofagen als medische behandeling te testen. De overgang van laboratoriumtests naar proeven op mensen naar een goedgekeurd medicijn vergt jaren van onderzoek en brengt onderweg vaak veel doodlopende wegen met zich mee.
Voorlopig hoeft u niets te doen om uw badkamerroutine of de manier waarop u schoonmaakt te veranderen, zegt Graham Hatfull, PhD, hoogleraar biotechnologie aan de Universiteit van Pittsburgh, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.
“Het is natuurlijk goed om je badkamer en badkamerartikelen zo schoon mogelijk te houden, omdat dit een effectieve manier is om het aantal potentieel schadelijke bacteriën te verminderen, net zoals het nuttig is om regelmatig je handen te wassen”, zegt Dr. Hatfull. ‘Maar maak je geen zorgen over de fagen. Zij zijn onze vrienden.”