Elizabeth Holmes, de hoofdpersoon van de oplichtingswetenschapper uit de meest verwachte documentaire

Na de verrassende wereldpremière op het Telluride Film Festival arriveerde You Can See Everything, de documentaire van regisseurs Nathan Fielder en Lance Oppenheim, op 16 oktober 2026 in de Amerikaanse bioscopen. Het jarenlang geheim gehouden project zal volgend jaar november in Italië debuteren ter gelegenheid van het Filmfestival van Turijn, maar heeft al de aandacht getrokken van toeschouwers van over de hele wereld. Centraal in de film staat Elizabeth Holmes, een wetenschapper die de hoofdrol speelt in een van de grootste oplichtingspraktijken van de afgelopen jaren. Zijn verhaal is het embleem van de ‘fake it ’till you make it’-filosofie.

Het verhaal van Elizabeth Holmes

In 2001 kreeg de jonge Elizabeth Holmes, afkomstig uit Washington, een plaats aan de faculteit chemische technologie van Stanford University, een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld. Twee jaar later, op 19-jarige leeftijd, stopte Holmes met haar studie: ze was klaar om de wereld van het werk te betreden en wilde dat als ondernemer doen en haar eigen start-up oprichten. In slechts een paar maanden verandert het piepjonge voormalige studentenwonder in de helderste ster van Silicon Valley.

Holmes doorbrak het glazen plafond van een door mannen gedomineerde omgeving en richtte Theranos op, een bedrijf in klinische diagnostiek. In 2003 ontwikkelde Theranos een apparaat genaamd Edison, dat diepgaande klinische onderzoeken kon uitvoeren, waarbij tientallen verschillende parameters werden geanalyseerd, met slechts een paar druppels bloed. Voor de wereld van de diagnostiek zou het een echte revolutie zijn geweest, die tijd en kosten had kunnen terugdringen.

In iets meer dan tien jaar tijd behaalde Theranos een aandelenmarktwaardering van ruim $9 miljard. Enkele van de machtigste Amerikaanse magnaten investeerden in het project, van Rupert Murdoch en de familie Walton (eigenaren van de bekende supermarktketen Walmart) tot aan de familie DeVos. Elizabeth Holmes, die inmiddels zeer rijk en beroemd was geworden, kreeg ook de steun van institutionele figuren als voormalige Amerikaanse ministers van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger en George Shultz.

De grote Theranos-zwendel

In oktober 2015 brak een onderzoek gepubliceerd in de Wall Street Journal door journalist John Carreyrou de belofte. Dankzij de getuigenissen van enkele Theranos-medewerkers blijkt uit het rapport dat het Edison-apparaat niet werkt en, erger nog, vaak resultaten oplevert die zelfs gevaarlijk kunnen zijn voor patiënten.

Elizabeth Holmes wist dit, maar slaagde erin het voor haar financiers verborgen te houden. Toen het bedrog eenmaal was ontdekt, ging de waardering van Theranos in slechts een jaar tijd van een waardering van 9 miljard dollar naar nul. In 2018 ging het uiteindelijk failliet en daarmee stortte ook de reputatie van de oprichter in.

De documentaire die het verhaal achter de schermen vertelt

In 2018 werd Elizabeth Holmes aangeklaagd wegens telebankfraude en samenzwering, vier jaar later werd ze veroordeeld tot ruim elf jaar gevangenisstraf. Sinds 30 mei 2023 wordt Elizabeth Holmes vastgehouden in een minimaal beveiligde instelling in Bryan, Texas.

De documentaire You Can See Everything vertelt over de dagen van het proces, de laatste dagen van de vrijheid en het begin van het vonnis. De zakenvrouw blijft op de achtergrond, centraal in het werk van de veelgeprezen regisseurs staat de menselijke figuur van een vrouw die zo goed deed alsof ze de hele wereld ervan overtuigde dat ze het gehaald had. Ook de serie The Dropout uit 2022 is aan haar opgedragen, waarin Holmes wordt gespeeld door Amanda Seyfried.