Afgezien van de weegschaal, hoeveel en hoe zwaarlijvigheid de gezondheid van vrouwen beïnvloedt
Denk niet alleen aan het getal dat op het display van de weegschaal verschijnt. En neem contact op met uw arts als zwaarlijvigheid en overgewicht hun weg vinden, vooral als de overtollige kilo’s de neiging hebben zich in de buik te nestelen, waardoor een ‘buik’ ontstaat waarvan de effecten op de gezondheid veel verder gaan dan alleen het esthetische aspect. En trek je vooral niet in jezelf terug. Overtollige kilo’s moeten aangepakt worden. Omdat zwaarlijvigheid en overgewicht de gezondheid van vrouwen op alle leeftijden beïnvloeden en het essentieel is om zo snel mogelijk in te grijpen, via een multidisciplinaire aanpak die gevolgen heeft voor de verschillende domeinen van het vrouwelijk welzijn.
Niet te onderschatten risico’s
Laten we beginnen vanuit een vast punt, dat we vaak vergeten. Obesitas en overgewicht vertegenwoordigen een echte pathologie. En ze moeten als zodanig worden geclassificeerd, aangezien we het hebben over een chronische en multifactoriële aandoening die de gezondheidstoestand aanzienlijk kan beïnvloeden, waardoor de kwaliteit en de levensverwachting afnemen. Als dit altijd zo is en in ieder geval komen we specifieker op de impact van overgewicht en obesitas bij vrouwen, die zeker negatief is in de verschillende levensfasen. Denk maar eens na: overtollige kilo’s kunnen de vruchtbaarheid en de regelmaat van de menstruatiecyclus in gevaar brengen, aandoeningen bevorderen zoals het polycysteus ovariumsyndroom of PCOS (hormonale en metabolische stoornis die vaak voorkomt bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd, gekenmerkt door onregelmatige cycli, overtollige mannelijke hormonen en de aanwezigheid van talrijke kleine cysten in de eierstokken) en de symptomen van de menopauze verergeren. Bovendien worden overtollige kilo’s in verband gebracht met een verhoogd risico op stofwisselings- en hart- en vaatziekten, evenals op gynaecologische kankers. In die zin behoren hart- en vaatziekten tot de belangrijkste en ernstigste complicaties die verband houden met obesitas. Het risico neigt zelfs nog meer toe te nemen bij vrouwen in de menopauze, wanneer de daling van het oestrogeen een reeks ongunstige veranderingen bevordert, waaronder een grotere insulineresistentie, verslechtering van het lipidenprofiel, endotheeldisfunctie, toename van de viscerale vetmassa en progressieve vermindering van de spiermassa. Samen kunnen deze factoren niet alleen bijdragen aan de gewichtstoename, maar, nog belangrijker, het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen aanzienlijk verhogen. Om al deze redenen kan het beheersen van het gewichtsbeheer de risico’s voor het welzijn van vrouwen beïnvloeden. Een voorbeeld voor iedereen: in het geval van PCOS kan zelfs een bescheiden gewichtsverlies – in de orde van 2-5% – leiden tot aanzienlijke verbeteringen in de regelmaat van de menstruatie en het voortplantingsvermogen. En dat niet alleen: bij vrouwen in de menopauze kan klinisch significant gewichtsverlies echter gepaard gaan met een duidelijke verbetering van de symptomen en een vermindering van de cardiovasculaire risico’s.
Pas op voor stigmatisering en voedsellawaai
Naast lichamelijk welzijn wordt obesitas geassocieerd met een stigma dat soms zelfs een soort ‘zelfstigma’ wordt: vrouwen met obesitas hebben de neiging zichzelf uit te sluiten van het sociale leven, omdat ze niet in staat zijn de negatieve stereotypen te overwinnen die met overgewicht gepaard kunnen gaan. Daarom is het essentieel om ook in deze zin steun te vinden, om de angst te overwinnen om erkend te worden als luie mensen, zonder wilskracht, die verantwoordelijk zijn voor hun toestand. Dit kan een directe impact hebben op het gevoel van eigenwaarde, het psychologische welzijn en de kwaliteit van leven, en het moeilijker maken om hulp te vragen en een behandeltraject vol te houden. En dat niet alleen: er moet bijzondere aandacht worden besteed aan het fenomeen van het zogenaamde ‘voedsellawaai’. Waar hebben we het over? Eigenlijk de terugkerende en opdringerige gedachte aan voedsel – het wordt vaak gebagatelliseerd en gekleineerd, terwijl het in werkelijkheid de levenskwaliteit van mensen met overgewicht aanzienlijk verstoort. Het is essentieel om voedsellawaai te leren herkennen en beheersen, zodat therapieprogramma’s beter worden gevolgd en de basis wordt gelegd voor een beter psychologisch welzijn, waardoor de verandering op de lange termijn duurzamer wordt.
Een aanpak op maat
Er is geen jurk die bij iedere vrouw op dezelfde manier past. Zelfs bij de aanpak van zwaarlijvigheid is het dus noodzakelijk om de logica van ‘one size fits all’ te overwinnen, dat wil zeggen dat in elk geval één enkele behandelingsmodaliteit geschikt is. De aanpak van obesitas en overgewicht vereist een multidisciplinaire aanpak op lange termijn die leefstijlinterventies integreert, met gepersonaliseerde voedingstrajecten, fysieke activiteit en psychologische ondersteuning en, indien nodig, farmacologische therapieën of bariatrische chirurgie om gewichtsverlies te bereiken en te behouden en de daarmee samenhangende risico’s te verminderen. En dat niet alleen: zoals we in het begin al zeiden, moet je niet alleen denken aan het cijfer dat op de schaal verschijnt. In feite is de hoeveelheid verloren kilo’s van belang, maar de kwaliteit van het gewichtsverlies heeft nog meer betekenis. Houd er altijd rekening mee dat het, op het metabolische front en daarbuiten, essentieel is om de verhouding tussen vetmassa en spiermassa en het behoud van de spierfunctie te beheersen. Deze aspecten zijn vooral relevant in de peri- en postmenopauze, wanneer het risico op spiermassaverlies al groot is. Een goede lichaamssamenstelling betekent een efficiëntere stofwisseling en een lager risico op het jojo-effect, waarbij het verloren gewicht zo moeilijk terug te winnen is. Kortom: het op lange termijn beheersen van obesitas en overgewicht met een geïntegreerde en gepersonaliseerde aanpak gaat verder dan alleen het verminderen van het gewicht op de weegschaal. Om de aanpak effectief te laten zijn, moet het de verschillende domeinen van de persoon begrijpen om zich werkelijk te kunnen vertalen in een verbetering van de gezondheid, waardoor de resultaten behouden kunnen blijven, complicaties verminderd en de kwaliteit van leven verbeterd wordt.
Met bijdragen van Novo Nordisk
