Warmte- en airconditioningsystemen, wanneer er risico is op legionella en bacteriën. Het handboek

De hitte is gearriveerd en de voorspellingen wijzen op een verdere temperatuurstijging, wat heeft geleid tot een groter gebruik van airconditioners. Naast de extra kosten is het echter noodzakelijk om vanuit gezondheidsoogpunt rekening te houden met de mogelijke valkuilen: het juiste onderhoud van de systemen kan namelijk niet alleen de verspreiding van energie voorkomen, maar ook de verspreiding van gevaarlijke bacteriën zoals legionella. Vandaar het advies van de experts van Enea, het Nationaal Agentschap voor nieuwe technologieën, energie en duurzame economische ontwikkeling.

Hete en bloeiende airconditioners

Nu de zomer voor de deur staat, hebben zelfs degenen die niet zijn uitgerust met een airconditioningsysteem actie ondernomen om de impact van hoge temperaturen te verminderen en de levenskwaliteit thuis te verbeteren. Volgens een Istat-enquête van vorig jaar beschikt tot 48,8% van de Italiaanse gezinnen over een zomerairconditioningsysteem, met pieken van 51,2% in de zuidelijke regio’s en een record dat wordt opgetekend in Veneto (met 70%). Het achterste deel van de regio’s vormt de Valle d’Aosta, die kan genieten van een koeler en vooral minder vochtig klimaat. Gemiddeld staan ​​de systemen 6 uur en 17 minuten per dag aan, voornamelijk verdeeld tussen middag en avond: respectievelijk 3 uur en ongeveer 2 uur.

Het belang van het reinigen van filters

Hoewel het merendeel van de airconditioningsystemen nu uit warmtepompen bestaat (56%, die zowel worden gebruikt om koelte te produceren in de zomer als om warmte te produceren in de winter), gebruikt 24% van de Italianen systemen van de oude generatie, die zich beperken tot koeling. Om deze reden werken airconditioners niet tijdens het winterseizoen. Voordat u ze weer inschakelt, is het daarom essentieel om de filters schoon te maken, hun werking te verbeteren en te voorkomen dat bacteriën die schadelijk zijn voor de gezondheid in het milieu worden verspreid. Vandaar de waarschuwing van Enea-experts: “Als de airconditioner niet correct wordt onderhouden, heeft deze de neiging onder druk te werken en verbruikt hij tot 30% meer elektriciteit dan de fabrieksparameters”.

Hoe u het juiste onderhoud uitvoert

De regelgeving geeft aan dat het verplicht is om het systeem aan periodieke controles te onderwerpen als het een vermogen heeft van meer dan 12 kW voor zomersystemen en 10 kW voor wintersystemen. Maar het is vooral de reiniging van de filters die bijzondere aandacht krijgt, omdat daar en in de ventilatoren zich het vaakst schimmels en bacteriën nestelen die schadelijk zijn voor de gezondheid, “inclusief de legionellabacterie die dodelijk kan zijn”, geven de experts aan.

Wat is legionella: welke risico’s en hoe kunt u deze voorkomen?

Legionellose, ook wel veteranenziekte genoemd, is een longinfectie die wordt veroorzaakt door de Legionella pneumophila-bacterie, die zich verspreidt via stadsleidingen en watersystemen van gebouwen. Voor het eerst geïdentificeerd in 1976, veroorzaakte het bij die gelegenheid een ernstige epidemie die 221 gevallen van longontsteking en 34 slachtoffers veroorzaakte onder voormalige strijders van het Amerikaanse Legioen die zich verzamelden in een hotel in Philadelphia, Verenigde Staten. De bron van bacteriële besmetting werd geïdentificeerd in het airconditioningsysteem van het hotel. Zoals het ministerie van Volksgezondheid verduidelijkt: “Legionella is een bacterie die aanwezig is in natuurlijke en kunstmatige omgevingen: bronwater, inclusief thermische bronnen, rivieren, meren, modder, enz. Vanuit deze omgevingen bereikt het kunstmatige bronnen zoals stadsleidingen en watersystemen van gebouwen, zoals tanks, pijpen, fonteinen en zwembaden, die kunnen fungeren als versterkers en verspreiders van het micro-organisme, waardoor een potentiële risicosituatie voor de menselijke gezondheid ontstaat”.

De plaatsen die het meeste risico lopen

Juist vanwege het soort verspreiding en de bronnen van besmetting, in het bijzonder niet alleen uit water, zijn er in de loop der jaren uitbraken van epidemieën geregistreerd in verschillende collectieve omgevingen waarin het mogelijk is om gedurende min of meer lange perioden te verblijven, zoals ziekenhuizen of hotels, cruiseschepen, winkelcentra, enz. De periode die het meeste risico loopt, wordt vertegenwoordigd door de zomer-herfstmaanden, terwijl die van nosocomiale oorsprong geen bijzondere seizoensinvloeden vertonen. Legionellabesmettingen moeten zo snel mogelijk worden ingedamd, anders verspreiden ze zich en kunnen zelfs tot sterfgevallen leiden. Zoals bevestigd door de gegevens van het Epicentro, het portaal van het Hoger Instituut voor Gezondheid, registreerde Italië in 2019, samen met Frankrijk, Duitsland en Spanje, 71% van de gemelde gevallen (11.298). Alleen al in Italië waren er in 2017 1981 gevallen van legionellose, met een incidentie van 33,2 gevallen per miljoen inwoners.

Periodieke schoonmaak essentieel

Om deze redenen is het belangrijk om de potentiële gevaren van blootstelling aan airconditioners die niet voldoende zijn hergebruikt, niet te onderschatten. In feite vindt besmetting met Legionella voornamelijk via de lucht plaats, d.w.z. door het inademen van verontreinigde aerosolen die in een gesloten omgeving worden verspreid. Zoals het Legionella.it-portaal uitlegt, “zijn de meest voorkomende situaties die niet over het hoofd mogen worden gezien:

1. Grote airconditioningsystemen met talrijke kanalen, verbindingen en blinde vlekken;
2. Mogelijke aanwezigheid van waterstagnatie in de leidingen, afvoerkanalen en condensopvangtanks;
3. Korstafzettingen en kalkaanslag bestand tegen de meest voorkomende wasmiddelen;
4. Externe tanks of koeltorens waar water zich ophoopt;
5. Slijtage en slechte hygiënische omstandigheden van filters en andere systeemcomponenten.

Symptomen: weten hoe je legionella kunt diagnosticeren

De ziekte wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van symptomen zoals koorts en zelfs ernstige longontsteking. Zoals uitgelegd door Dr. Lucia Diella, van de Infectious Diseases Operating Unit van het IRCCS Humanitas Clinical Institute van Rozzano: “Pontiac-koorts is de mildste vorm van legionellose en presenteert zich met griepachtige symptomen, zoals koude rillingen, hoofdpijn, zwakte en koorts. Het is een goedaardige pathologie, die over het algemeen snel verdwijnt. Het geval van de veteranenziekte is echter anders, een ernstiger pathologie die zich manifesteert met symptomen die lijken op die van Pontiac-koorts. waaraan echter belangrijke symptomen van respiratoire oorsprong worden toegevoegd, met hoest en de ontwikkeling van longontsteking, heeft een incubatietijd van 2-10 dagen.