Wie was Lia Cigarini, de feministische advocaat die de legendarische Women’s Bookshop oprichtte

Als Milaan vandaag de dag een van de meest iconische plekken van de Italiaanse feministische cultuur bestaat, hebben we dat ook aan haar te danken. Lia Cigarini is maandag 20 april op 89-jarige leeftijd overleden. Advocaat, jurist, essayist en vooral een vrouw met zeer heldere ideeën, zij heeft een halve eeuw strijd meegemaakt. Het nieuws werd gebracht door de Vrouwenboekwinkel in Milaan, de ruimte die zij zelf in 1975 hielp oprichten.

Afscheid van Lia Cigarini, die op 89-jarige leeftijd stierf

Het overlijden van Lia Cigarini op 89-jarige leeftijd werd meegedeeld door de Libreria delle Donne van Milaan, die op haar kanalen de herinnering toevertrouwde aan intense woorden vol dankbaarheid. “Met de dood van Lia Cigarini verliezen we een van de meest heldere en geestige politieke geesten van het Italiaanse feminisme”, lezen we in de gedeelde boodschap, waarin ze wordt beschreven als “de initiator van feministische ondernemingen, de bezieler van paden, een aanwezigheid die in staat is gedachten te openen en passages van vrijheid aan te duiden”.

In de herinnering komt ook en vooral de menselijke figuur naar voren. Haar levenslange metgezellen herinnerden zich “haar fysieke aanwezigheid, haar stem, haar onmiskenbare manier om situaties te lezen en vrijwel zonder aarzeling het beslissende politieke punt te vinden”. En dan die details die voorbestemd waren om zijn laatste portret te worden: “Zijn taps toelopende handen die bewegen op het ritme van zijn gedachten, zijn glimlach, de schoonheid van zijn gezicht”. De Bibliotheek, zo schreven haar erfgenamen, “blijft in absolute zin niet zonder haar bestaan”: haar denken en haar politieke praktijk zullen blijven “als oriëntatie en als levende erfenis”.

Wie was Lia Cigarini en hoe de Vrouwenboekwinkel werd geboren

De geschiedenis van de Vrouwenboekwinkel begint bijna toevallig in 1975. Cigarini en de feministische groep van het zelfbewustzijn van Milaan gingen, na te hebben deelgenomen aan een conferentie in Normandië, georganiseerd door Franse feministen, naar Parijs, waar ze de Librairie des femmes bezochten. De keuze lag voor de hand: zodra ze terugkeerden naar Italië, besloten ze dat model ook naar Milaan te brengen, om een ​​plek te creëren die volledig gewijd was aan de vrouwelijke stemmen van de literatuur, die destijds moeite hadden om een ​​plek voor zichzelf te veroveren op de uitgeversmarkt.

Cigarini’s carrière is altijd verbonden geweest met het dubbele spoor van juridische activiteit en theoretische reflectie. Ze was advocaat door erfenis, zoals ze graag onderstreepte, en had de rechten meer op grond van familietraditie dan op basis van roeping gekozen. Wat haar echt verliefd maakte op het vak was de verdediging van coöperaties met onverdeeld eigendom.

Tot zijn belangrijkste werken behoort zeker Don’t believe you have rights, gepubliceerd in 1987, een collectief boek dat wordt beschouwd als een van de pijlers van het zogenaamde feminisme van het verschil. In plaats daarvan schreef hij The Politics of Desire, uitgebracht in 1995 met een voorwoord van Ida Dominijanni. Een ander belangrijk hoofdstuk van zijn bibliografie is Er is een groot verschil. Een dialoog, geschreven in samenwerking met Luisa Cavaliere en gepubliceerd in 2013. Het laatste stuk verscheen in 2022, toen uitgeverij Orthotes besloot om The Politics of Desire opnieuw voor te stellen in een vernieuwde versie, die de originele tekst combineert met daaropvolgende geschriften en een ongepubliceerd interview afgenomen door Riccardo Fanciullacci. “Vijftig jaar van mijn leven feminist zijn is een grote passie geweest, je voelt er geen inspanning voor”. Een zin die vandaag klinkt als een klein testament.