Uitbraak van Listeria in verband met vleeswaren leidt tot waarschuwing van CDC

Volgens het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is er een verband tussen in plakjes gesneden vleeswaren en een listeria-uitbraak in meerdere staten. Deze uitbraak heeft geleid tot minstens twee doden en 28 ziekenhuisopnames.

Tot nu toe is er één dode gevallen in Illinois en één in New Jersey, aldus de CDC in haar verklaring van 19 juli. Zeven mensen in New York en zes personen in Maryland zijn in het ziekenhuis opgenomen vanwege listeria in verband met vleeswaren, aldus de CDC. Er zijn ook twee ziekenhuisopnames geweest in Georgia, Massachusetts, Missouri, New Jersey en Virginia, en één ziekenhuisopname in Illinois, Minnesota, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin.

“Het werkelijke aantal zieke mensen bij deze uitbraak is waarschijnlijk hoger dan het gerapporteerde aantal, en de uitbraak beperkt zich mogelijk niet tot de staten met bekende ziekten”, aldus de CDC in de verklaring.

“Dit komt omdat sommige mensen herstellen zonder medische zorg en niet worden getest op listeria”, aldus de CDC. “Bovendien worden recente ziektes mogelijk nog niet gemeld, omdat het doorgaans drie tot vier weken duurt om te bepalen of een zieke persoon deel uitmaakt van een uitbraak.”

De ziektes hebben zich gedurende meerdere maanden voorgedaan. Het eerste geval dateert van eind mei en het meest recente geval werd op 5 juli gemeld, aldus het CDC.

CDC heeft de uitbraak in verband gebracht met gesneden vleeswaren

Het CDC-onderzoek is nog gaande en de exacte bron van het besmette voedsel blijft onduidelijk. Maar alle 18 personen, behalve 2, die volksgezondheidsfunctionarissen interviewden als onderdeel van het onderzoek naar de listeria-uitbraak, meldden dat ze op enig moment in de maand voordat ze ziek werden, gesneden vleeswaren hadden gegeten, aldus de CDC. Onderzoekers hebben geen gevallen geïdentificeerd van mensen die ziek werden na het eten van voorverpakt vleeswaren.

Onder de ondervraagden als onderdeel van het onderzoek, zeiden de meesten dat ze zich herinnerden dat ze kalkoen of leverworst in plakjes hadden gegeten bij een delicatessenzaak, en een handvol mensen meldde ook dat ze ham hadden gegeten, aldus de CDC. Ze haalden allemaal vlees van verschillende soorten delicatessenzaken in supermarkten, aldus de CDC. Maar ze leken allemaal besmet te zijn met een vergelijkbare bacteriestam.

De CDC merkte in de verklaring van 19 juli op dat listeria zich gemakkelijk verspreidt via delicatessenapparatuur, oppervlakken, handen en voedsel. Koeling doodt listeria niet, merkte de CDC op. Maar het koken van delicatessenvlees op hoge temperatuur kan alle bacteriën doden die deze producten kunnen besmetten.

Om deze reden waarschuwde de CDC mensen tegen het eten van rauw vleeswaren. In plaats daarvan raadde de CDC aan om vlees dat in plakjes is gesneden bij een delicatessenzaak te verwarmen tot 165 graden F of tot het stomend heet is, en het vervolgens te laten afkoelen voor consumptie als een koude sandwich de voorkeur heeft.

“Het is niet verrassend om listeriabesmetting te vinden in vleeswaren,” zegt Nancy Freitag, PhD, hoogleraar en hoofd farmaceutische wetenschappen aan de faculteit farmacie van de University of Illinois in Chicago. “De bronnen van besmetting kunnen variëren, maar komen vaak van voedselverwerkende bedrijven. Listeria wordt al lang geassocieerd met vleeswaren en zachte kazen; maar recenter is besmetting gevonden in verschillende voedingsmiddelen, waaronder ijs en groenten.”

Ze voegt toe: “De beste manier om listeria te vermijden is om je eten te koken, wat helaas niet altijd praktisch is” — zoals bijvoorbeeld met ijs.

Symptomen van een Listeria-infectie kunnen mild tot ernstig zijn

Listeria monocytogenes kan een ernstige infectie veroorzaken die bekend staat als listeriose. Mensen kunnen een paar uur na blootstelling ziek worden, of het kan tot 30 dagen duren voordat symptomen optreden, volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).

Volgens de CDC zijn symptomen van listeriose onder meer koorts, spierpijn, hoofdpijn, een stijve nek, verwardheid, evenwichtsverlies en stuiptrekkingen.

De meeste mensen die besmet raken, ervaren slechts een korte, milde ziekte, maar mensen met auto-immuunziekten en mensen ouder dan 65 kunnen dodelijke infecties in de bloedbaan of hersenen ontwikkelen. Zwangere mensen kunnen griepachtige symptomen ervaren, maar lopen ook risico op een miskraam, doodgeboorte of vroeggeboorte, of levensbedreigende infecties bij hun pasgeborenen.