Sara Curtis, de kampioen tegen racisme: “om me te horen zeggen dat ik niet Italiaans ben, is weerzinwekkend”
Sport is meestal dat ding dat iedereen verenigt. We zijn allemaal hetzelfde als we exulteren voor een overwinning en iedereen die in een held verandert wanneer hij een medaille voor de tricolor verdient. Voor Sara Curtis werkt het echter niet zo. Hoewel de zwemmer op slechts 18 jaar oud een recordhouder is in twee categorieën, blijft hij het slachtoffer van raciale vooroordelen, aan wie hij niet bang is om te antwoorden met dezelfde vastberadenheid die hij in het zwembad spaart.
Sara Curtis zwijg de racisten van het web
Op dit moment houdt Italië het snelheidsrecord bij in de 100 freestyle. Wat eerder was was Federica Pellegrini en die vandaag tot Sara Curtis behoort. Het is een Italiaans record, maar sommigen op internet noemen het “Nigeriaans”, vanwege de oorsprong van de kampioen die hem bereikte. “Dit zijn zinnen die me walgelijk maken,” antwoordt ze geïnterviewd door Corriere Della Sera. En niet het thema van het goed reageren: “Deze heren moeten door de grondwet blazen, wetende dat een van de vereisten om burgerschap te hebben, dat is van het hebben van ten minste één Italiaanse ouder. Mijn vader is Italiaans, mijn moeder is geboren in Nigeria waar ik nog nooit ben geweest, maar op een dag zal ik daarheen gaan”.
Sara behoort tot een nieuwe generatie, degene waarvoor – we hopen – diversiteit is een waarde om te worden beschermd: “geboren uit twee verschillende culturen is mijn grote verrijking. In mijn klas aan het Savigliano Technical Economic Technical Institute zijn we negen, er is maar één meisje dat beide Italiaanse ouders heeft”. Piemontese geboren en getogen in Turijn, hij voelt zich niet aan het ontkennen van zijn wortels: “Het gevoel dat ik niet Italiaans ben, alleen omdat ik Mulatta ben weerzinwekkend”. Abject opmerkingen, onwetend en wie, gelukkig, de jonge kampioen slaagt erin om te “glijden”. Vaak, het gebruik van ironie: “Onlangs spraken we over zonnebrandcrème met mijn vrienden en ik gingen uit met de grap: godzijdank dat ik al was gebruind!”.
Sommige kritiek op de link met Italië is ook aangekomen in Sara vanwege haar keuze om in de Verenigde Staten te studeren. Het was een van de meest populaire technici ter wereld, Todd Desorbo van Virginia University. Een echte eer en tegelijkertijd een niet zo gemakkelijke beslissing. “Het is sinds afgelopen september dat ik er elke dag aan dacht. Ik voelde dat ik iets in mijn leven wilde veranderen. Ik heb een lijst van alle voor- en nadelen opgesteld – zei de zwemmer – uiteindelijk zei ik tegen mezelf: Sara gegooid, als de trein nu voorbijgaat, is om een nauwkeurige reden”.
De relatie met een veranderend lichaam
Sara Curtis behoort tot grote eer en opwindende overwinningen, maar tegelijkertijd, zoals elke atleet, wordt het ook gedwongen om vaak morbide aandacht voor iemands lichaam te ondergaan. Een heroïne-lichaamsbouw, gespierd, sterk, pittig, maar soms lijkt het misschien “te” voor een meisje van slechts 18 jaar oud: “Ik ben 180 cm hoog, als ik hakken draag, voel ik me gigantisch. Ik hou van mijn grote schouders, hyperdefines, maar soms als ik een strakke jurk wil dragen, zeg ik: deze schouders kunnen niet voor één avond worden verwijderd?”. Met het “rebellenhaar” heeft Sara echter eindelijk vrede gesloten: “Ik kwelt ze niet langer zoals in het verleden, nu heb ik de vlechten die ik een paar maanden niet had gehad, vernieuwd. Ik koos ze een beetje bijzonder, met twee harten op de tempels”.
