Rino Gattuso, zijn vrouw Monica Romano
Rino Gattuso, de man die schreeuwde en vocht tot zijn laatste adem op het veld, buiten de groene rechthoek is een toegewijde echtgenoot en diep gehecht aan zijn vrouw Monica Romano, de vrouw die hem al bijna dertig jaar vergezelt.
“De opdracht is voor mijn arme vrouw, die mij heeft verdragen sinds 1997, toen ik naar Glasgow ging”, zei hij met een verlegen glimlach en een stem die barstte van emotie na de overwinning van Italië op Estland. En in die woorden, uitgesproken voor journalisten, zit alles: liefde, dankbaarheid en een vleugje ironie.
Rino Gattuso en zijn vrouw Monica Romano: het begon allemaal in Glasgow
Het was 1997 toen Gattuso, nog heel jong, Italië verliet om het Glasgow Rangers-shirt te dragen. Daar ontmoet hij Monica Romano, geboren in Schotland uit Napolitaanse ouders die naar het buitenland zijn geëmigreerd. Hij zal met haar trouwen en zijn gezin met haar opbouwen. Een kruispunt van lotsbestemmingen, een liefde die ver van huis geboren is en gegroeid tussen offers, reizen en kilometers ver weg.
Monica is, in tegenstelling tot haar man, altijd uit de schijnwerpers gebleven. Elegant en discreet, met een mediterrane schoonheid die contrasteert met haar Schotse opleiding, heeft ze nooit van wereldsheid gehouden. De familie Romano staat in Schotland bekend om haar lange traditie in de restaurantwereld: hun vader Mario bezat een keten van ongeveer 30 restaurants en werd beschouwd als een instituut in de Britse gastronomische wereld. Toen hij in 2011 overleed, wijdde de krant Herald een hele pagina aan hem en noemde hem “de grootvader van de Italiaanse horeca”.
Rino Gattuso, een nauwe band met zijn schoonvader, heeft vaak verteld hoe die sterke en visionaire man een cruciale rol speelde in zijn persoonlijke groei. Hij had hem ontmoet toen hij nog maar 18 jaar oud was en sindsdien beschouwt hij hem bijna als een mentor: “Hij heeft me veel geleerd, in het voetbal en in het leven”, zei de voormalige Milanese middenvelder meerdere keren.
Een gereserveerd stel, weg van de schijnwerpers
De vrouw van Rino Gattuso zijn is nooit gemakkelijk geweest. Intensieve carrières, voortdurende transfers, teamwisselingen en snel tempo: een mozaïek van opofferingen die Monica Romano met discretie en stille kracht ervoer. Gattuso zelf weet dit heel goed: ‘Ik weet wat ik haar heb aangedaan’, zei hij, bijna alsof hij zich publiekelijk wilde verontschuldigen na jaren van reizen en een onstabiel leven.
Toch is Monica altijd aan zijn zijde gebleven en heeft ze een oase van rust gebouwd, weg van het rumoer rond de familie. Hij houdt niet van sociale media, neemt niet deel aan sociale evenementen en verschijnt zelden in het openbaar. Een van de weinige uitzonderingen was het Filmfestival van Venetië in 2021, waar het stel samen over de rode loper liep voor de presentatie van de film. Freaks uit.
Monica en Rino zijn ouders van twee kinderen: Gabriela, geboren in 2004, en Francesco, geboren in 2007. Laatstgenoemde lijkt de passie voor voetbal van zijn vader te hebben geërfd, maar ze zijn allebei opgegroeid met respect voor privacy, weg van camera’s en de schijnwerpers.
De Napolitaanse oorsprong en de connectie met Schotland
Achter de vertrouwelijkheid van Monica Romano gaat een familiegeschiedenis schuil die rijk is aan waarden, opoffering en stevige wortels. De ouders, oorspronkelijk afkomstig uit Napels, hadden Zuid-Italië verlaten om naar Glasgow te verhuizen, waar ze in de loop van de tijd een klein imperium in de restaurantsector wisten op te bouwen. Haar vader Mario was een man met charisma en visie, haar moeder een even ondernemende vrouw, die haar dochters opvoedde met respect voor werk en gezin.
Zuster Carla Romano is ook goed bekend in Groot-Brittannië: als televisiejournalist werkte ze als correspondent voor de BBC en GMTV in Los Angeles. Een publiek profiel, tegengesteld aan dat van Monica, die altijd de voorkeur heeft gegeven aan een privéleven naast haar man en kinderen.
Gattuso heeft altijd gezegd dat hij houdt van die familiale dimensie, gemaakt van authenticiteit en warmte. Zozeer zelfs dat hij in 2014 tijdens een interview bekende dat hij ervan droomde terug te keren naar Schotland, zodat zijn vrouw haar stad van herkomst weer kon vinden: “Ik zou graag terug willen keren naar Glasgow, ze is daar gelukkig, het is haar thuis”.
