Retinale droge maculopathie en geografische atrofie, hoe ze zich manifesteren en welke behandelingen beschikbaar zijn

In Italië hebben bijna een miljoen mensen last van droge retinale maculopathie. De ernstigste vorm van deze pathologie is de zogenaamde geografische atrofie, een geavanceerde vorm van seniele maculaire degeneratie. Het verlies van het gezichtsvermogen als gevolg van deze aandoening brengt de onafhankelijkheid en de kwaliteit van leven ernstig in gevaar.

Bij mensen die aan geografische atrofie lijden, verslechteren fotoreceptoren, die lichtgevoelige cellen zijn, in de macula, een centraal deel van het netvlies dat verantwoordelijk is voor het centrale zicht en de kleurwaarneming. Deze schade begint in de vorm van kleine tepelhofjes die zich vervolgens ontwikkelen tot grotere gebieden; een persoon met maculaire degeneratie op jonge leeftijd kan problemen ervaren met lezen of nachtzicht.

Als de ziekte zich uiteindelijk in een vergevorderd stadium ontwikkelt, zullen er permanente blinde vlekken (scotomen) ontstaan ​​in het midden van het gezichtsveld. Aangenomen wordt dat de oorzaak van de ziekte multifactorieel is, met talrijke omgevings- en genetische risicofactoren. Zoals vermeld maakt deze pathologie deel uit van de aandoeningen die verband houden met droge maculaire degeneratie van het netvlies.

Nieuwe therapieën voor droge maculopathie

Infraroodstralen, die in staat zijn het netvlies te stimuleren, en milde elektrische stromen, die vrijkomen op het oppervlak van het oog en antioxidanten erin kunnen duwen, maken de weg vrij voor nieuwe behandelingsmogelijkheden in zijn tussenvorm, waardoor meer hoop wordt gegeven aan degenen die leven met deze ziekte die het gezichtsvermogen ‘steelt’, waardoor er geleidelijk een steeds groter ‘gat’ in het centrale zicht achterblijft.

De tussenvorm van maculaire degeneratie wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van drusen, kleine afzettingen die zich onder het netvlies ophopen.

“In de loop van de tijd kan de ziekte evolueren naar geografische atrofie, de gevorderde fase van de droge vorm, waarin er een onomkeerbaar verlies is van fotoreceptoren en centraal gezichtsvermogen. Ingrijpen in dit eerdere stadium is cruciaal om de evolutie naar geavanceerde vormen te vertragen en het is precies in deze fase dat fotobiomodulatie en iontoforese zich ontwikkelen als veelbelovende opties om de progressie van droge maculopathie te vertragen. Stanislao Rizzo, voorzitter van FLORetina ICOOR, directeur van de afdeling Oogheelkunde aan de A. Gemelli IRCCS-polikliniek en hoogleraar Oogheelkunde aan de Katholieke Universiteit van Rome”.

Dit blijkt uit drie onderzoeken die onlangs zijn gepubliceerd in het tijdschrift Eye van de Nature-groep, in Current Ophthalmology Reports en in de Journal of Biophotonics. De drie werken evalueerden de effectiviteit, veiligheid en verdraagbaarheid van de therapieën en benadrukten hoe deze twee behandelingen de weg kunnen effenen voor een beter beheer van de ziekte.

Hoe infrarood licht werkt

“Het is een niet-invasieve behandeling waarmee de functie van het netvlies kan worden gestimuleerd door het gebruik van rood en infrarood licht, om de progressie van de ziekte te verminderen en de reabsorptie van de karakteristieke laesies te bevorderen, waardoor de mitochondriën worden gestimuleerd, belangrijke regulatoren van ontstekingen en de oxidatieve toestand van netvliescellen – meldt Rizzo.

Fotobiomodulatie wordt uitgevoerd in de kliniek, waarbij de patiënt voor een apparaat zit dat het oog verlicht via een LED: het licht wordt op een gecontroleerde manier gedurende ongeveer 4-5 minuten afgegeven.

Recente analyses hebben het vermogen van fotobiomodulatie benadrukt om de overleving van retinale cellen te bevorderen, ontstekingen te verminderen en de reparatieprocessen van fotoreceptoren en retinaal gepigmenteerd epitheel te ondersteunen.

De belangrijkste klinische resultaten komen uit een recente studie gepubliceerd in het Nature-groepstijdschrift Eye, uitgevoerd bij 30 patiënten die werden behandeld met fotobiomodulatie en die op korte termijn significante verbeteringen in functionele en anatomische parameters vertoonden.

De deskundige herinnert zich hoe “de therapie de tests van de gezichtsscherpte verbeterde, de afzettingen die op het netvlies ontstaan ​​na maculopathie verminderde en de bloedstroom in de weefsels verbeterde. Bovendien werden er na de behandeling geen nadelige effecten of tekenen van toxiciteit waargenomen, wat de veiligheid van fotobiomodulatie op korte termijn bevestigt”.

Een recent artikel gepubliceerd in Current Ophthalmology Reports bevestigt de groeiende belangstelling voor fotobiomodulatie als mogelijke ondersteuning in de beginfase van maculaire degeneratie. “De klinische gegevens die de afgelopen jaren zijn verzameld, laten lichte maar significante visuele verbeteringen en een vermindering van drusen zien, met een potentieel beschermend effect tegen de progressie naar geografische atrofie. Maar grotere en meer gestandaardiseerde onderzoeken zullen nodig zijn om hun rol in de klinische praktijk nauwkeurig te definiëren – voegt Francesco Faraldi, directeur van de afdeling Oogheelkunde van het Ordine Mauriziano – Umberto I-ziekenhuis in Turijn, toe.”

De elektrische genezing

Naast fotobiomodulatie stapelt zich ook nieuw bewijs op ten gunste van iontoforese, die, zoals Rizzo uitlegt, “ook bestaat uit een niet-invasieve techniek, waarbij gebruik wordt gemaakt van een lichte elektrische stroom om de absorptie van medicijnen door de membranen te vergemakkelijken. Deze techniek wordt uitgevoerd door een elektrode op het oog van de patiënt te plaatsen en een zwakke elektrische stroom toe te dienen.

In het geval van maculaire degeneratie wordt iontoforese bestudeerd als een methode om specifieke medicijnen, zoals ontstekingsremmende en antioxiderende middelen zoals luteïne, rechtstreeks in het gebied van de macula af te geven, een anatomische regio die traditioneel moeilijk te bereiken is, zonder de noodzaak van ooginjecties en het omzeilen van de barrières die de absorptie van orale supplementen verhinderen. De elektrische stroom helpt medicijnen rechtstreeks naar het netvlies te brengen, waardoor de effectiviteit van de behandeling wordt verbeterd.”

Er is in feite gevonden dat iontoforese het mogelijk maakt om intraoculaire concentraties van de gebruikte actieve ingrediënten te bereiken, die aanzienlijk hoger zijn dan die verkregen bij topische toediening, waardoor hoge concentratieniveaus in het vaatvlies en het netvlies worden bereikt, wat topische toediening niet kan bereiken.

Tegelijkertijd zijn de bijwerkingen ook beperkt, omdat de afgegeven stof lokaal en bij lage doses werkt en de zwakke stroom geen structurele veranderingen van het hoornvlies, het netvlies of de oogzenuw veroorzaakt en de intraoculaire druk niet beïnvloedt, wat het veiligheidsprofiel van deze aanpak bevestigt.

Zoals gerapporteerd in de Journal of Biophotonics vertegenwoordigt oculaire iontoforese een klinisch betrouwbare methode voor de niet-invasieve toediening van actieve ingrediënten en nutraceuticals. “In de studie – concludeert Daniela Bacherini, universitair hoofddocent aan de oogheelkundige kliniek van de Universiteit van Florence – werd aangetoond dat na 40 minuten na het kortstondig aanbrengen van een milde stroom op het oogoppervlak, waar een luteïne-oplossing was aangebracht, in behandelde ogen luteïne aanzienlijk toenam in de sclera, het vaatvlies en de perifere retina, en dat de macula ook hogere niveaus bereikte, ongeveer 1,3 keer vergeleken met controles”.