Interstitiële pneumonie, wat het is en hoe u het kunt herkennen

Stel je een paleis voor. Binnen bevinden zich appartementen, waar schade kan ontstaan. Maar om de constructie overeind te houden zijn er specifieke bouwoplossingen, gemaakt van materialen die het mogelijk maken om spanningen te weerstaan. Iets soortgelijks gebeurt ook in de longen.

Deze organen bestaan ​​uit lobben, die kunnen worden beschouwd als grote appartementen met veel kamers, de longblaasjes waar uitwisselingen tussen lucht en bloed plaatsvinden. Maar het bindweefsel “geeft vorm” aan de long, die zichzelf insinueert tussen de structuren die de taak hebben om de ademhaling direct uit te voeren. Dit is de reden waarom we het hebben over lobaire pneumonie, die daarom de lobben aantast, en interstitiële longontsteking, die in plaats daarvan de longstructuur aantast.

De eerste is vaker van bacteriële oorsprong, terwijl de tweede vaker een virale infectie of specifieke pathogenen, zoals mycoplasma’s, kan volgen. Helaas is de interstitiële vorm complexer om mee om te gaan, ook omdat er geen specifieke medicijnen zijn om de virale infectie die deze veroorzaakt in te dammen, maar men kan alleen proberen de ontsteking te beperken die zelf een ziekte wordt.

Wat er gebeurt, hoe het zich manifesteert en wordt afgehandeld

Technisch gezien kan, als er schade aan het interstitiële weefsel optreedt bij longontsteking, acute interstitiële longontsteking optreden. Wat betekent het? Kortom, de septa die de longblaasjes scheiden, zwellen op als gevolg van oedeem en ontstekingscellen komen binnen. Bovendien ondervinden de longblaasjes zelf moeilijkheden bij het uitvoeren van hun functie. Het risico dat verband houdt met de pathologie is uiteraard groter met de leeftijd, vooral als het immuunsysteem niet optimaal werkt.

Bij ouderen kan een overmatige immuunreactie na bijvoorbeeld griep bijdragen aan ernstiger complicaties, zoals interstitiële pneumonie die typisch is voor virale infecties.

Wat de symptomen betreft, begint het beeld van acute interstitiële pneumonie met ademhalingsmoeilijkheden en kortademigheid, koorts en hoesten. Dit alles lijkt verband te houden met een gebrek aan zuurstof voor het lichaam, of met hypoxie, die de neiging heeft geleidelijk toe te nemen en ook gepaard gaat met spierpijn. In het algemeen kan er dus sprake zijn van een versnelling van het ademhalingsritme.

De diagnose wordt door de arts gesteld op basis van de hypothesen en tekenen, ook door middel van tests waarmee het wijdverbreide ontstekingsproces duidelijk in beeld kan worden gebracht, zoals CT met hoge resolutie, mogelijk geassocieerd met een biopsie die wijdverspreide schade aan het ademhalingsweefsel aan het licht brengt. Bij de behandeling is het doel, naast het bieden van ondersteuning bij de ademhaling, in de acute fasen vooral het onder controle houden van het ontstekingsbeeld. De ziekte moet uiteraard van geval tot geval worden behandeld, hoewel vaak mechanische ventilatie nodig is.

Aandacht voor mensen die lijden aan reumatische aandoeningen

Naast daadwerkelijke longontsteking komen interstitiële longziekten (ILD) vooral vaak voor bij reumatische patiënten. Deze aandoeningen, d.w.z. pathologieën van het interstitiële weefsel, veroorzaken fibrose van de long, d.w.z. een verdikking van de alveolaire wanden waarin uitwisselingen plaatsvinden tussen de lucht die we inademen en het bloed.

Zoals Andrea Doria, voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Reumatologie, SIR, onlangs uitlegde. “Deze aandoening leidt tot dyspneu, ook wel ‘luchthonger’ genoemd, met symptomen zoals hoesten en kortademigheid en kan zich ontwikkelen tot ademhalingsfalen. Alle systemische auto-immuunziekten brengen het risico met zich mee om ILD te ontwikkelen; bij sommige, zoals systemische sclerose of myositis, is het risico wel 70%.

Voor reumatoïde artritis, waarbij het risico ongeveer 20% bedraagt, wordt screening alleen aanbevolen als u specifieke risicofactoren heeft. Bij deze pathologie vormen longcomplicaties echter samen met cardiovasculaire voorvallen de belangrijkste doodsoorzaak.”

Om deze reden raden deskundigen aan om bij deze patiënten aandacht te besteden aan de signalen die afkomstig zijn van het ademhalingssysteem. In Italië wonen ongeveer een half miljoen mensen met reumatoïde artritis. “Aangezien het niet mogelijk is om ze allemaal aan screening te onderwerpen, wordt het essentieel om de proefpersonen te identificeren die daadwerkelijk risico lopen om ILD te ontwikkelen, om hen uit te nodigen een thorax-CT met hoge resolutie uit te voeren en de diagnose zo snel mogelijk al dan niet te laten bevestigen – is de mening van Marco Sebastiani, coördinator van de SIR-studiegroep “Long bij reumatische aandoeningen. Het vroegtijdig herkennen van gevallen van interstitiële longziekte bij reumatische patiënten is van cruciaal belang om hun therapie op de juiste manier te kunnen beheren.”

Hoe het ademhalingssysteem is gemaakt

Lucht komt vanuit de bovenste luchtwegen naar beneden via de luchtpijp, een grote buis in de borstkas. Vervolgens verdeelt de luchtpijp zich, net als een spoorlijn die een centraal station nadert, in bronchiën, de ‘sporen’ van de ademhaling. Deze worden kleiner en kleiner, totdat ze het ‘operatiecentrum’ van de long bereiken.

Een kleine ‘zak’ gevuld met lucht, een alveolus genoemd. Niet alleen de kleinste vertakkingen van de luchtwegen bereiken deze zak, maar ook de bloedcapillairen. En het ‘wonder’ gebeurt precies in de longblaasjes. De wanden van deze structuren zijn in feite zo dun dat ze gassen die van buitenaf komen en door het bloed worden meegevoerd, doorlaten.

De longblaasjes – er zijn er ongeveer 300 miljoen in het menselijk lichaam – vervullen voortdurend hun fundamentele functie. Het haalt het gas uit het bloed en stuurt het naar buiten, waar het door de ademhaling wordt geëlimineerd. En het “neemt bezit” van de lucht die rijk is aan zuurstof (gemiddeld bestaat ongeveer 20% van de lucht die we inademen uit zuurstof), die vervolgens wordt gedistribueerd naar de rode bloedcellen en zo het hele organisme zal voeden.

In feite wordt het grootste deel van de zuurstof op de hemoglobinemoleculen geladen, de speciale ‘auto’s’ die, in de rode bloedcellen, de taak hebben om het naar de meest afgelegen delen van het lichaam te vervoeren. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de long niet alleen verantwoordelijk voor de ademhaling.

Naast deze functie heeft het orgaan zelfs een belangrijke verdedigingsactiviteit tegen infecties. De ziektekiemen en virussen die via de luchtwegen neerdaalden, kunnen tijdens hun reis door de bronchiën worden ‘tegengehouden’ en worden geëlimineerd met slijm of hoesten. Bovendien kunnen de longen echte ‘reservoirs’ van bloed worden, die zich vullen met de kostbare rode vloeistof wanneer deze te groot wordt voor de tijdelijke behoeften van het lichaam. Dankzij de longen kunnen ten slotte embolieën, de bloedstolsels die de kleine bloedvaten “verstoppen”, worden afgevoerd.