Griep treft elk jaar 1 op de 4 kinderen. De preventiecampagne begint op scholen

De griep heeft ons nu te pakken: in bijna alle regio’s van Italië zijn al gratis vaccinatiecampagnes gestart, maar in dit stadium zijn het vooral de kleintjes die zich zorgen maken. Sterker nog, elke winter wordt 1 op de 4 Italiaanse kinderen getroffen door de “seizoensziekte”. De symptomen zijn over het algemeen klassiek, zoals koorts, algemene malaise en ademhalingsproblemen. Maar in sommige gevallen kunnen er ook complicaties optreden, niet alleen voor kinderen, maar ook voor de volwassenen met wie ze leven. Vandaar de oproep van de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SIN), die een speciale informatiecampagne lanceerde, met praktisch advies, ook voor ouders en leraren.

Kinderen als beïnvloedingsmiddel

Zoals de experts uitleggen, zijn de kleintjes niet alleen te maken met complicaties zoals oorinfecties en longontsteking, maar zijn ze vaak ook een bron van besmetting voor volwassenen en daarom kunnen zelfs de meest risicovolle personen met wie ze contact hebben, zoals grootouders, die “kwetsbaarder zijn vanwege leeftijd of gezondheidsproblemen”, griepvirussen bij zich dragen. “Om een ​​grotere bescherming van de kleintjes en van de hele samenleving aan te moedigen, evenals een breder bewustzijn van preventief gedrag”, heeft de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde daarom een ​​bewustmakings- en preventiecampagne ontwikkeld.

PREVENTIE: nuttige informatie voor volwassenen en kinderen

De campagne, de eerste in zijn soort, heet “Laten we ze goed bedekken… met preventie”: het doel is gezinnen en onderwijzend personeel te informeren. Daarom zijn er meer dan 900 scholen en 64.000 leerlingen bij betrokken. Om alle nuttige informatie te verstrekken, is er een gratis training gepland en is er informatiemateriaal aan het onderwijzend personeel verstrekt om dit vervolgens met leerlingen en gezinnen te delen. Er werd met name een motiverende ansichtkaart gemaakt met een QR-code waarmee je de videoboodschap van SIP-voorzitter Rino Agostiniani kunt bekijken, met praktisch preventieadvies. Een brochure helpt ouders valse mythen te onderscheiden van goede dagelijkse gewoonten en biedt directe en toegankelijke informatie. Voor moeders en vaders die andere twijfels hebben, is er ook een gratis telefonische helpdesk opgericht, actief tot februari 2026, “waar ouders opheldering en antwoorden kunnen krijgen op twijfels over preventie-instrumenten, waaronder vaccins”, zoals het SIP uitlegt.

Het belang van scholen

Naast gezinnen zijn er echter ook scholen die, volgens de kinderartsen van de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde, niet alleen een plaats van onderwijs vertegenwoordigen, maar “een gezondheids- en preventiecentrum, dat in staat is een positieve cirkel te activeren die begint bij de kinderen en uiteindelijk de hele gemeenschap beschermt”. “Te vaak worden antibiotica ten onrechte gebruikt tegen de griep, die niet effectief zijn tegen het virus en bijwerkingen kunnen veroorzaken. Het is veel nuttiger om je te concentreren op preventie met eenvoudige maar fundamentele acties en, indien nodig, met vertrouwen contact op te nemen met je kinderarts”, legt Rino Agostiniani, kinderarts en voorzitter van SIP, uit. AstraZeneca steunde ook het initiatief en werkte samen met La Fabbrica Società Benefit van de Spaggiari Parma Group, die toezicht hield op het ontwerp en de coördinatie met de schoolwereld.

Als de grieppiek aanbreekt

Ondertussen blijft de monitoring vaststellen welk type griepseizoen naar Italië komt. Als we analyseren wat er al is gebeurd in Australië, waar de griep al is gearriveerd in combinatie met de zomer op het noordelijk halfrond, zou dit als bijzonder uitdagend kunnen worden aangekondigd. Een fundamentele rol zal worden gespeeld door een aantal variabelen, zoals de intensiteit van de viruscirculatie, de klimatologische omstandigheden en de mate van vaccinatiegraad. Op het zuidelijk halfrond is er tot nu toe een toename van het aantal griepgevallen met 58,6% vergeleken met dezelfde periode in 2024 (eind april) en een toename van het aantal ziekenhuisopnames tot +50% in de meest gevorderde stadia van het seizoen (juli).

Het alarm in Japan

Aan de andere kant baart de informatie uit Japan zorgen. In het oostelijke land was er een recordaantal van ruim 6.000 besmettingen waardoor ruim 100 scholen moesten sluiten. De H3N2-stam, die vijf weken eerder dan verwacht begon te circuleren, veroorzaakte zo’n groot aantal griepgevallen. “De aanvankelijke voorspellingen voor het seizoen, gemaakt op basis van informatie afkomstig van het zuidelijk halfrond, hadden ons al geconfronteerd met de mogelijkheid van grote aantallen infecties door luchtweginfecties in de komende winter; en nu versterken de bevestigingen van een zwaar griepseizoen, dat ook uit Japan komt, met een overwicht van het A/H3N2-virus maar ook van B/Victoria, de toch al pessimistische voorspelling alleen maar”, legt Fabrizio uit. Pregliasco, viroloog en hoogleraar algemene en toegepaste hygiëne aan de Universiteit van Milaan, wetenschappelijk directeur van Osservatorio Virusrespiratori.it.

De variabelen en het belang van vaccinatie

“Hoewel de daadwerkelijke verspreiding van het griepvirus, vergeleken met de andere neefvirussen, ook sterk zal afhangen van de temperatuurtrend: als er voortdurende temperatuurschommelingen zijn, zullen de neefvirussen de overhand krijgen, terwijl als er langdurige intense kou met een hoge luchtvochtigheid is, de daadwerkelijke griep zal overheersen”, aldus Pregliasco. Om deze reden werden de gemeenschappelijke hygiëneregels in herinnering gebracht, zoals het gebruik van maskers in gesloten omgevingen, handhygiëne en vaccinatie, met bijzondere aandacht voor kinderen, ouderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische pathologieën, die volgens virologen en specialisten op het gebied van infectieziekten de enige mogelijke strategie vormen om complicaties die verband houden met de griep te voorkomen, waarbij ook verzoeken om interventie op de eerste hulp worden vermeden.