Griep, 1,7 miljoen Italianen in bed, wanneer de piek zal zijn

Het aantal mensen dat de afgelopen zeven dagen door griep is getroffen, neemt toe: de curve vertoont een stijging, met een stijging als gevolg van de 435 duizend gevallen geregistreerd door het RespiVirNet-observatorium. Volgens het rapport betekent dit een groei, zij het nog steeds beperkt, vergeleken met de week ervoor. Daarom neemt het advies van deskundigen toe om de epidemie, die naar verwachting eind dit jaar zijn hoogtepunt zal bereiken, in te dammen. Maar wat ook zorgwekkend is, is het nieuws over het eerste geval van vogelgriep van de H5N5-stam, waarbij één persoon werd getroffen.

Griep, het aantal gevallen neemt toe

Met de komst van de eerste zware regenbuien, die gepaard gingen met een daling van de temperatuur onmiddellijk na de zogenaamde “Sint-Martinuszomer”, nam ook het aantal mensen dat met griep kampte toe. Volgens gegevens van RespiVirNet, het geïntegreerde surveillanceportaal voor respiratoire virussen van het Istituto Superiore di Sanità, was de incidentie van geschatte gevallen van acute luchtweginfecties in Italië de afgelopen week (van 3 tot 9 november) gelijk aan 7,64 gevallen per 1.000 patiënten (versus 7,24 in het laatste bulletin), met ongeveer 435 duizend nieuwe gevallen, voor een totaal van ongeveer 1.737.057 gevallen sinds het begin van het seizoen. Het rapport bood dus een actueel momentopname dankzij de mogelijkheid om de cijfers in interactieve vorm te verspreiden.

Wie wordt het meest getroffen

Wat een geconsolideerde trend bevestigt, is dat de hoogste incidentie werd gevonden onder kinderen, vooral in de leeftijdsgroep van 0 tot 4 jaar, met ongeveer 23 gevallen per 1.000 patiënten. De kinderleeftijd wordt echter ook beschouwd als een ‘vector’ voor de overdracht van influenzavirussen naar andere categorieën mensen, zoals ouders en grootouders van kinderen. Volgens deskundigen wordt de circulatie-intensiteit echter voor alle regio’s als technisch laag of op het basale niveau beschouwd, en daarmee in lijn met de trend van de afgelopen herfst- en winterseizoenen.

Wanneer wordt de grieppiek verwacht?

Volgens virologen wordt echter verwacht dat de piekcirculatie van het overheersende griepvirus en dus ook van besmettingsgevallen tussen eind dit jaar en begin 2026 zal plaatsvinden, vooral bij de heropening van de scholen. Zoals uitgelegd door Fabrizio Pregliasco, hoogleraar Algemene en Toegepaste Hygiëne aan de Universiteit van Milaan en wetenschappelijk directeur van Osservatorio Virusrespiratori.it. “Het is momenteel moeilijk om de piek te voorspellen, de weersomstandigheden hebben een impact, met name de plotselinge temperatuurdaling en de stijging van de luchtvochtigheid. De intense sociale relaties tijdens de eindejaarsvakantie en daarna de hervatting van de scholen kunnen de voorwaarden zijn om de piek van het seizoen te bereiken.”

Hoe de onderzoeken zijn veranderd

In werkelijkheid wordt een echte vergelijking bemoeilijkt door het feit dat de methodologie waarmee gevallen worden geregistreerd, is veranderd: het surveillancesysteem heeft in feite zijn definities veranderd. Griepachtige syndromen (ILI) worden niet meer waargenomen, maar acute luchtweginfecties (ARI). De gevallen van Covid zijn echter lager dan in dezelfde periode vorig jaar, evenals de gegevens over ziekenhuisopnames, die vooral de leeftijdsgroep ouder dan 65 jaar treffen. Wat echter zorgwekkend is, is wat er in de Verenigde Staten gebeurt, vooral op het gebied van de vogelgriep.

De vogelgriep baart de VS zorgen

In het buitenland werd zelfs het eerste menselijke geval van de vogelgriep van de H5N5-stam gemeld. Dit is een inwoner van de staat Washington, die positief testte op de ziekte die doorgaans vogels en pluimvee treft. Zoals bevestigd door de Amerikaanse autoriteiten is het de eerste keer sinds februari vorig jaar dat het virus iemand heeft getroffen. De zaak komt in feite nadat negen maanden zijn verstreken zonder enige menselijke infecties in de Verenigde Staten. Eerder hadden zich echter in de periode tussen 2024 en begin 2025 zeventig besmettingsgevallen voorgedaan. De slachtoffers waren vooral werknemers op melkvee- en pluimveebedrijven. Tot op heden heeft zich echter officieel slechts één sterfgeval voorgedaan, in Louisiana, dat wordt toegeschreven aan de infectie.

Wat verandert er ten opzichte van vroeger

Het virus circuleert duidelijk al drie jaar in de Verenigde Staten, maar dan met de overheersende H5N1-stam, die verantwoordelijk is voor epidemieën – zelfs op grote schaal – bij wilde vogels, pluimveehouderijen en, meer recentelijk, bij melkvee. Dit heeft tot een reeks ernstige gevolgen geleid: in de eerste plaats zijn er de afgelopen maanden gevallen van vogelgriep geregistreerd op bijna 70 pluimveebedrijven, waarbij ruim 1,7 miljoen vogels betrokken waren. In de tweede plaats zijn, juist vanwege de risico’s, verschillende dieren, zoals kippen, gedood. In de VS is er daarom sprake van een zeer sterke stijging van de kosten van eieren, wat de federale overheid tot ingrijpen heeft gedwongen: aan de ene kant is er financiering geregeld om de kosten voor eindgebruikers, dus consumenten en Amerikaanse burgers, onder controle te houden; aan de andere kant is er ook besloten tot de import van eieren uit buurlanden, zoals Mexico. Het gevaar blijft echter de mogelijkheid van overloop, dat wil zeggen de overdracht van het virus naar de mens. Tot nu toe is bekend dat dit zich kan verspreiden via speeksel, slijm, ontlasting en melk van besmet vee. Er is echter nog steeds geen bewijs van overdracht van persoon tot persoon in de Verenigde Staten.