Geestelijke gezondheid, Alzheimer en neurodegeneratieve ziekten: wat Italianen weten en waarom jongeren risico lopen

Vooral de ziekte van Alzheimer en dementie zijn beangstigend (49,5%), gevolgd door hersentumoren (32,7%) en depressie (24,1%). Maar meer in het algemeen leven Italianen met zorgen over hun geestelijke gezondheid.

Het volstaat te zeggen dat 74,1% van de mensen zegt directe of indirecte ervaringen te hebben gehad met psychische problemen (34,2% uit de eerste hand, 36,3% via familie of vrienden), 29,4% van de mensen zegt elke dag of vaak aan hun geestelijke gezondheid te denken (41,9% onder jongeren) en 44,3% op zijn minst af en toe.

Zoals we kunnen zien, verspreiden de grootste angsten zich onder jongeren. Deze situatie wordt benadrukt door onderzoek getiteld “Geestelijke gezondheid en hersengezondheid in de Italiaanse opvatting van gezondheid”, uitgevoerd door Censis in samenwerking met Lundbeck Italia, op een representatieve steekproef van 1.000 volwassenen.

Preventie doelstelling

Het belang van preventie wordt duidelijk benadrukt: 90,3% van de Italianen gelooft dat het mogelijk en noodzakelijk is om vroegtijdig in te grijpen om verslechtering van de geestelijke gezondheid en hersenaandoeningen te voorkomen. In het scala aan preventie-interventies voor alle hersenziekten (dat wil zeggen neurologische, neurologische en psychiatrische stoornissen) die het meest effectief worden geacht, wordt de sociale dimensie en de noodzaak om op meerdere fronten te handelen benadrukt, zoals de bevordering van psychologisch welzijn op school (48,6%) en de aanwezigheid van ondersteuning op alledaagse plaatsen (46,8%), inclusief de werkplek.

Een vergelijkbaar aandeel (44,0%) duidt op vroegtijdige detectie door middel van bevolkingsonderzoek en roept op tot versterking van de activiteiten van diensten gericht op geestelijke en hersengezondheid (43,2%). De mening over de preventie- en beheersmaatregelen van de National Health Service is nogal kritisch: ongeveer 40% vindt dat preventie onvoldoende is voor alle hersenziekten, terwijl dit voor 29% slechts voor sommige hersenziekten geldt.

Ook wat betreft het vermogen van het Italiaanse gezondheidszorgsysteem om behandelreacties te bieden, overheersen negatieve beoordelingen: 56,9% denkt dat de actie van de NHS weinig of helemaal niet effectief is met betrekking tot neurologische aandoeningen, 58,2% voor neurologische ontwikkelingsstoornissen en 65,6% voor psychiatrische stoornissen.

Jongeren in gevaar

De pandemie vormde voor het psychologische en mentale welzijn van jongeren een echte keerpunt. De COVID-19-pandemie heeft geleid tot een toename van 25% in het aantal gevallen van angst, depressie en eenzaamheid, waardoor de persoonlijke, sociale en familiale lasten zijn verergerd.

In de EU leven 11,2 miljoen kinderen en adolescenten met geestelijke gezondheidsproblemen, wat neerkomt op 13% van de bevolking, terwijl er in Italië ruim 700.000 jongeren zijn die aan angst en depressie lijden.

Volgens een internationale studie gepubliceerd in European Psychiatry, het officiële tijdschrift van de EPA (European Psychiatric Association), ontstaat 74% van de geestelijke gezondheidsproblemen op de leeftijd van 24 jaar, waardoor preventie en vroegtijdige interventies van cruciaal belang zijn bij adolescenten en jongvolwassenen.

De geestelijke gezondheidszorg wordt tegenwoordig beschouwd als een werkelijk mondiale noodsituatie: in Europa leeft één op de zes mensen met een geestelijk gezondheidsprobleem, maar één op de drie krijgt geen adequate behandeling. Daarom neemt de prevalentie van deze problemen toe en deze gegevens benadrukken een aanzienlijke crisis in de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren in Italië en Europa.

De Istat-gegevens, gerapporteerd in de presentatie van de enquête, geven dit duidelijk aan. Volgens deze bron neemt het aandeel van degenen die ernstige problemen melden onder jongeren toe, gezien een bevolking die in tweeën is verdeeld (49,3% in 2023 lijdt aan een of andere vorm van psychologische problemen), van 13,1% naar 16,0% onder adolescenten en van 17,5% naar 19,5% onder 18-34-jarigen.

In deze context bevestigt de collectieve cultuur op het gebied van geestelijke en hersengezondheid de hypothese dat de dimensie van psychologisch welzijn een steeds grotere centrale rol krijgt in de conceptie van gezondheid. Voor 31,3% van de Italianen valt gezondheid samen met psychofysisch evenwicht en geestelijk welzijn, een aandeel dat onder jongeren oploopt tot 44,0%. Bijna één op de twee (46,7%) is van mening dat fysiek welzijn afhangt van psychisch welzijn, terwijl 45,8% gelooft dat dit twee even belangrijke aspecten zijn. Slechts 7,5% beschouwt dit als secundair.

Stigma nog steeds aanwezig

Het onderzoek benadrukt hoe er volgens Italianen nog steeds een sociaal stigma bestaat dat sterk geassocieerd wordt met psychische aandoeningen, vooral psychiatrische aandoeningen: 67,9% van de Italianen is van mening dat schaamte en discriminatie nog steeds op deze stoornissen wegen, terwijl neurologische aandoeningen als minder onderhevig aan vormen van discriminatie worden beschouwd (44,9%).

Deze perceptie helpt het beeld te verklaren dat geïnterviewden hebben van mensen die lijden aan een of ander geestelijk gezondheidsprobleem, waarbij de heersende overtuiging is dat hun levenssituatie nog steeds wordt gekenmerkt door schaamte en sociaal isolement (ongeveer 59% denkt van wel).

Aan de andere kant neemt de collectieve en individuele gevoeligheid voor dit onderwerp toe: 29,4% van de mensen verklaart elke dag of vaak aan hun geestelijke gezondheid te denken (een percentage dat stijgt tot 41,9% onder jongeren en 34,3% onder vrouwen), en 44,3% op zijn minst soms, wat wijst op de aandacht voor deze steeds strategischere dimensie van ieders welzijn.

Wat zichzelf betreft, begrijpt 50,3% van de steekproef geestelijke gezondheid als de afwezigheid van psychische problemen en dus de afwezigheid van problemen die de emotionele toestand beïnvloeden, zoals angst en milde depressie. In deze context zegt 74,1% van de Italianen dat ze directe of indirecte ervaringen hebben gehad met geestelijke gezondheidsproblemen: 34,2% op persoonlijk vlak, 36,3% via familie of vrienden. De relatie met gezondheidszorgdiensten van degenen die een persoonlijke ervaring hebben gehad, is niet zonder problemen: 42,4% heeft moeilijkheden ondervonden bij de toegang tot openbare gezondheidszorgdiensten en 59,0% heeft zich moeten wenden tot betaalde particuliere diensten.

Vroegtijdig ingrijpen is belangrijk

Op cultureel niveau ontstaat er nu echter een wijdverbreide neiging om zich tot professionele hulp te wenden: 82,0% zou zich tot een professional wenden of zich al tot een professional wenden als ze met een geestelijk gezondheidsprobleem te maken zouden krijgen, een teken van een normalisering die, vooral voor degenen die als niet ernstig worden beschouwd, voorziet in preventie en interventie en niet langer de neiging heeft om geestelijke gezondheidsproblemen en de behandeling ervan naar een andere en stigmatiserende sfeer te degraderen.

“Italianen lijken zich grotendeels bewust te zijn van de noodzaak om vroeg in te grijpen om het mentale welzijn te bevorderen en om te voorkomen dat milde vormen van ongemak degenereren – zegt Ketty Vaccaro, hoofd van biomedisch onderzoek en gezondheid bij Censis.

De factoren die zij het belangrijkst achten voor het bevorderen van de geestelijke en hersengezondheid gaan verder dan de traditionele tweedeling en lijken transversaal, waarbij individuele aspecten, zoals een gezonde levensstijl (64,5%), positieve gezinsrelaties en sociaal leven (52,2%) en de balans tussen werk en privéleven (39,3%), worden gecombineerd met factoren die meer verband houden met sociale en ecologische determinanten, zoals een sociaal niet-gedegradeerde leefomgeving (28,3%).

De preventieacties die als het meest effectief worden beschouwd, zijn ook van transversale aard, waarbij de sociale dimensie en de noodzaak om op meerdere fronten en op plaatsen in het dagelijks leven op te treden tegenover de hele bevolking worden benadrukt, van school tot de werkomgeving.