Wat is de infectie die paus Franciscus naar het ziekenhuis heeft gestuurd?

Paus Franciscus is een week in het ziekenhuis opgenomen met dubbele pneumonie en een complexe luchtweginfectie, aandoeningen waarvan deskundigen zeggen dat ze te behandelen zijn, maar levensbedreigend kunnen zijn bij oudere patiënten.

Paus Franciscus, 88, werd op 14 februari in het ziekenhuis opgenomen in het Gemelli -ziekenhuis van Rome na het ontwikkelen van bronchitis, een aandoening gekenmerkt door ontsteking van de bronchiale buizen in de longen. Hij werd gediagnosticeerd met bilaterale pneumonie, een infectie in beide longen en wat bekend staat als een polymicrobiële luchtwegeninfectie, wat betekent dat meerdere soorten bacteriën, virussen of andere organismen in de longen zijn.

De paus heeft de afgelopen dagen verbetering getoond, zei het Vaticaan. Hij is bezig om te ontbijten, blijft onafhankelijk ademen en zijn hart blijft sterk.

Dit is wat u moet weten over de diagnose van de paus.

Wat is dubbele pneumonie?

Longontsteking ontwikkelt zich wanneer een bacteriële, virale of schimmelinfectie ontstekingen en vloeistofaccumulatie in de longen veroorzaakt. Het kan een of beide longen beïnvloeden, die dubbele of bilaterale pneumonie wordt genoemd.

Gemeenschappelijke oorzaken van longontsteking zijn seizoensgriep, covid-19 en pneumokokkenziekte. Symptomen kunnen zorgen voor ademhaling, koorts en een hoest met geel, groen of bloedig slijm. Oudere volwassenen kunnen ook symptomen ervaren, zoals een plotselinge verandering in mentale toestand, eetlustverlies en vermoeidheid.

“Pneumonie is een ernstige infectie die levensbedreigend kan zijn”, zegt Meredith McCormack, MD, universitair hoofddocent en directeur van Pulmonary and Critical Care Medicine aan de Johns Hopkins University in Baltimore.

“Oudere leeftijd is een risicofactor”, zegt Dr. McCormack. “We denken vaak aan meer dan 65 jaar als een risicogroep, maar elk jaar oud voegt een extra risico op meer ernstige infectie toe.”

Voor een 88-jarige patiënt zoals de paus kan het sterftecijfer tot 30 procent zijn, zegt Peter Chin-Hong, MD, een professor en specialist in besmettelijke ziekten aan de Universiteit van Californië, San Francisco.

“We weten niet veel over de andere medische geschiedenis of toestand van de paus op het moment van ziekenhuisopname, maar zijn leeftijd ouder dan 80 is op zichzelf een krachtige risicofactor om slecht te doen,” zegt Dr. Chin-Hong.

Wat is een polymicrobiële luchtweginfectie?

Een polymicrobiële ademhalingsinfectie kan betekenen dat de patiënt meer dan één type bacteriën in de luchtwegen heeft, of dat de patiënt een ademhalingsvirus heeft naast ten minste één type bacteriën in de longen, zegt Chin-hong.

“Het hebben van meer dan één gediagnosticeerd organisme is niet op zichzelf gevaarlijk, zolang de patiënt adequaat wordt behandeld met de juiste antibiotica en/of antivirale middelen, is op een tijdige manier begonnen,” zegt Chin-Hong.

“Een beruchte polymicrobiële combinatie is griep gevolgd door een bacteriële infectie zoals Streptococcus pneumoniae – De meest voorkomende bacteriële oorzaak van longontsteking – of Staph aureus‘Zegt Chin-hong.

Het Vaticaan heeft de exacte mix van organismen die betrokken zijn bij de polymicrobiële luchtweginfectie van de paus niet bekendgemaakt.

Hoe wordt dubbele pneumonie behandeld?

“Antibiotica of antivirale medicijnen zijn de steunpilaar van de behandeling”, zegt McCormack. “Soms gebruiken we inhalatoren of steroïden, vooral bij patiënten met een geschiedenis van astma of chronische longziekte.”

De meeste mensen met longontsteking kunnen hun symptomen thuis beheren door veel vloeistoffen te drinken, voldoende rust te krijgen en meerdere medicijnen te nemen voor koorts of hoest, volgens de American Lung Association. Symptomen zoals vermoeidheid kunnen echter blijven hangen en een volledig herstel kan soms enkele weken of langer duren.

Wanneer longontsteking zo ernstig is dat mensen in het ziekenhuis moeten worden opgenomen, kunnen ze intraveneuze vloeistoffen of antibiotica, zuurstoftherapie of andere ademhalingsbehandelingen ontvangen, volgens de American Lung Association.

“Ondersteunende therapie is belangrijk en kan omvatten dat het geven van aanvullende zuurstof of zelfs levensondersteuning wanneer mensen erg ziek worden,” zegt McCormack. “Het klinkt niet alsof paus Franciscus deze intensievere therapieën vereist, wat bemoedigend is.”