Extreme hitte en vakanties, wat te doen als uw kind last heeft van slapeloosheid en hoe u dit kunt voorkomen

Zomer. Vakantie. De dienstregelingen veranderen, de mogelijkheden voor gezelligheid nemen toe, maar misschien neemt ook de tijd die in de avonduren achter schermen wordt doorgebracht toe. Het is een natuurlijke transformatie van het gezinsleven, maar wel een die een van de belangrijkste determinanten van de gezondheid in de ontwikkelingsleeftijd niet in gevaar mag brengen: slaap.

Kortom: gewoontes veranderen. Gelukkig is er meer tijd om buiten door te brengen, bewegen we meer, ontmoeten we nieuwe vrienden. En vooral: de dienstregelingen veranderen. Resultaat: je bent vrijer. Maar dit is niet altijd een goede zaak: bij kinderen en adolescenten mag een grotere vrijheid in schema’s zich niet vertalen in een systematische verschuiving in het in slaap vallen of langdurig gebruik van smartphones, tablets en videogames tot laat in de avond. Wat te doen om de nodige slaap niet te verliezen. Hier zijn de tips van de experts.

Pas op voor gewoonten

“Zomerflexibiliteit is fysiologisch en maakt deel uit van de vakantie-ervaring; het probleem ontstaat wanneer het slaap-waakritme volledig verstoord is – zegt Elisa Fazzi, nationaal voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Neuropsychiatrie voor Kinderen en Adolescenten (SINPIA) en buitenlands corresponderend lid van de Franse Academie voor Geneeskunde -.

Het anticiperen op of uitstellen van de bedtijd, nacht na nacht, verandert de biologische klok en maakt het moeilijker om terug te keren naar de schoolroutine, met gevolgen voor het welzijn en het leren van jonge mensen.”

Het gebruik van digitale apparaten verdient bijzondere aandacht. Het licht dat door schermen wordt uitgezonden, vermindert de productie van melatonine, het hormoon dat de slaap bevordert, terwijl de sterk stimulerende inhoud de hersenen in een staat van activering houdt die onverenigbaar is met een goede slaap. Om deze reden raden experts aan om minimaal een uur voor het slapengaan te stoppen met het gebruik van schermen en ’s nachts smartphones en tablets in de slaapkamers te vermijden.

Wat verandert er als je weinig slaapt?

Volgens het belangrijkste wetenschappelijke bewijsmateriaal is voldoende slaap in kwantiteit en kwaliteit essentieel voor de juiste ontwikkeling van de hersenen, voor de regulering van emoties, voor het geheugen, het leren, het immuunsysteem en het psychofysieke welzijn.

Integendeel, weinig of slecht slapen verhoogt het risico op aandachtsproblemen, gedragsproblemen, stemmingswisselingen, angstgevoelens, depressie en ongelukken die verband houden met slaperigheid, met effecten die ook op de lange termijn kunnen aanhouden.

“Slaap is niet de tijd die uit het leven wordt weggenomen: het is de tijd waarin de hersenen van kinderen en adolescenten groeien, de informatie organiseren die ze gedurende de dag hebben geleerd, het geheugen consolideren en cognitieve en emotionele vaardigheden ontwikkelen die gedurende het hele leven van fundamenteel belang zullen zijn – geeft Lino Nobili aan, directeur kinderneuropsychiatrie in het Gaslini-ziekenhuis in Genua, voorzitter van de Italiaanse Academie voor Slaapgeneeskunde en secretaris van de Ligurische afdeling van SINPIA.

De afgelopen jaren zijn we getuige geweest van een groeiende aandacht voor de geestelijke gezondheid van jongeren. Praten over preventie betekent ook praten over slaap, omdat onvoldoende rust een beïnvloedbare risicofactor vertegenwoordigt waarop gezinnen, scholen en instellingen kunnen ingrijpen met eenvoudige maar effectieve acties.

Hoeveel slaap je nodig hebt en wat je moet doen

SINPIA herinnert ons eraan dat de slaapbehoeften veranderen met de leeftijd, maar gedurende de hele ontwikkelingsperiode hoog blijven: schoolgaande kinderen hebben gemiddeld 9-12 uur slaap per nacht nodig, terwijl adolescenten 8-10 uur moeten slapen, doelen die veel kinderen niet bereiken, vooral niet tijdens het schooljaar.

Om een echt gezonde zomer aan te moedigen, nodigt SINPIA gezinnen uit om vijf eenvoudige aanbevelingen op te volgen, naast het advies om een kinderarts en specialist te raadplegen in geval van echte slaapstoornissen zoals snurken of apneu: