Diëten en kinderen, het alarm van kinderartsen: nee tegen voeding bepaald door AI en chatbots
De alarmbel komt rechtstreeks van Italiaanse kinderartsen: het aantal jongeren met eetproblemen groeit, vooral omdat het gebruik van kunstmatige intelligentie en chatbots om voedingsadvies te verkrijgen toeneemt. Een van de nieuwe verschijnselen is de verspreiding van ARFID, een acroniem voor Vermijdende/Restrictieve Voedselinnamestoornis. De zorg komt aan de vooravond van Wereld Eetstoornissen Dag (DCA), die plaatsvindt op 2 juni.
Kinderen en voeding, het alarm van kinderartsen
Steeds meer tieners en zelfs kinderen vertrouwen op kunstmatige intelligentie en chatbots om voedingsadvies te krijgen. Maar dit zijn hulpmiddelen die niet geschikt zijn voor dit soort indicaties en die vaak antwoorden geven die kunnen leiden tot eetfouten, onevenwichtigheden en zelfs eetstoornissen, de zogenaamde eetstoornissen. Het alarm kwam van de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (Sip), die bijeenkwam op een congres in Padua. “Naast anorexia en boulimia ontstaan er nieuwe vormen van ongemak: aan de ene kant ARFID (Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder), een vermijdend-restrictieve eetstoornis, die snel groeit onder kinderen; aan de andere kant het steeds wijdverspreider gebruik van voedingsdeskundige chatbots onder adolescenten, met het risico van onevenwichtige voeding en gevaarlijk eetgedrag.”
Het gebruik van doe-het-zelf
Volgens Save the Children’s Atlas of Childhood at Risk gebruikt meer dan 92% van de Italiaanse adolescenten hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie om advies te krijgen over hun dieet. Het rapport geeft ook aan dat ruim 40% van de jongeren zich tot chatbots wendt op zoek naar antwoorden over hun dieet, maar ook over andere belangrijke onderwerpen zoals relaties met leeftijdsgenoten en begeleiding op het gebied van seksualiteit. Maar het zijn de voedingssuggesties die de experts het meest zorgen baren. Zoals Sip onderstreept, worden chatbots en, in het algemeen, AI gezien als gebruiksvriendelijke tools die onmiddellijk kunnen reageren, anonimiteit garanderen en vertrouwelijk zijn. Maar het meest alarmerende aspect is volgens kinderartsen dat deze middelen als betrouwbaar en “vriendelijk” worden beschouwd, zelfs als het om de gezondheid gaat.
De gevaren van door AI gegenereerde diëten
In werkelijkheid biedt AI echter vaak antwoorden die niet alleen gestandaardiseerd zijn, maar ook onjuist en potentieel zeer gevaarlijk voor de gezondheidstoestand, vooral bij opgroeiende onderwerpen zoals tieners en kinderen. Zoals bevestigd door recent onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Nutrition, omvatten de diëten die door verschillende AI-chatbots zijn ontwikkeld vaak onevenwichtige voedingsregimes, waarbij de calorie-inname niet voldoende is voor de ontwikkeling van een jong persoon: gemiddeld leveren ze tot 700 calorieën minder per dag vergeleken met de plannen ontwikkeld door specialisten. Bovendien bevatten diëten gegenereerd door chatbots een eiwitquotum dat over het algemeen hoger is dan de ideale norm, dus een onbalans die heel vaak gepaard gaat met een overmatige hoeveelheid vet. Aan de andere kant bevatten diëten die door AI worden gegenereerd te weinig koolhydraten (in feite geven ze de voorkeur aan een koolhydraatarme aanpak), die in plaats daarvan belangrijk zijn in een cruciale fase voor de groei, de botontwikkeling en, last but not least, de cognitieve rijping van een adolescent.
Onevenwichtigheden die schadelijk zijn voor de groei van jongeren
“Kunstmatige intelligentie heeft de neiging om mechanisch de calorie-inname toe te voegen, zonder echt rekening te houden met de leeftijd, groei, fysieke activiteit of klinische omstandigheden van de adolescent”, legt Antonella Diamanti uit, president van Sigenp, de Italiaanse Vereniging voor Gastro-enterologie, Hepatologie en Pediatrische Voeding aangesloten bij Sip, en hoofd van de Operationele Eenheid Digestive Diseases and Nutritional Rehabilitation van het Bambino Gesù Pediatric Hospital in Rome. “AI kan een nuttig hulpmiddel zijn, maar kan de arts of voedingsdeskundige niet vervangen bij het samenstellen van een dieet voor een adolescent. Zonder de begeleiding van een professional bestaat het risico dat men ongepaste of potentieel schadelijke voedingsgewoonten volgt”, voegt Diamanti toe.
De zorgwekkende groei van ARFID
Onder de opkomende noodsituaties is er een verontrustende toename van aandoeningen die verband houden met ARFID, d.w.z. extreem restrictieve diëten. Zoals Sip uitlegt, betreft ARFID kinderen die een sterke beperking of vermijding van voedsel ontwikkelen, die niet noodzakelijkerwijs verband houdt met de wens om af te vallen, af te vallen of een ander lichaamsbeeld te hebben. Het manifesteert zich vaak met extreme selectiviteit, afwijzing van consistenties, kleuren of geuren van voedsel en met toenemende moeite om het dieet uit te breiden”, zoals gerapporteerd door Adnkronos. In sommige gevallen kan ARFID zich voordoen na een traumatische gebeurtenis of een gebeurtenis die als zodanig door de jongere wordt ervaren, zoals kan gebeuren in het geval van braken, verstikking of sterke maag-darmklachten. Maar we lezen in een notitie van Sip: “De gevolgen kunnen belangrijk zijn: vertraging van de groei, gewichtsverlies, zelfs ernstige voedingstekorten en grote problemen in het sociale leven, met kinderen en jongeren die uiteindelijk feestjes, schoolkantines of gezamenlijke maaltijden vermijden.” Zoals deskundigen duidelijk maken, is het dus geen simpele bevlieging aan tafel.
Wat “verdwijnt” uit de voeding van kinderen
“Sommige kinderen gaan zo ver dat ze hele voedselcategorieën elimineren, vooral groenten en fruit, tot het punt waarop ze aanzienlijke voedingstekorten ontwikkelen”, zegt Diamanti, die eraan toevoegt: “Hieronder melden we een toenemende diagnose van gevallen van scheurbuik als gevolg van een ernstig tekort aan vitamine C, geassocieerd met extreem selectieve diëten, een ziekte waarvan we dachten dat deze tot het verleden behoorde”. “We registreren een sterke groei in ARFID-gevallen: in de afgelopen vijf jaar is de toename in ons ziekenhuis meer dan 60% geweest – onderstreept Diamanti – Dit zijn kinderen met een zeer duidelijke voedselselectiviteit, die de groei, het voedingsevenwicht en het sociale leven in gevaar kan brengen”.
Alarmbellen
Deskundigen nodigen u daarom uit om aandacht te besteden aan mogelijke waarschuwingssignalen, zoals de neiging om slechts een zeer beperkt aantal voedingsmiddelen te eten; verwerp de texturen, kleuren of geuren van sommige voedingsmiddelen; angst om te stikken, te braken of zich ziek te voelen na het eten; hele voedselcategorieën elimineren, vooral groenten en fruit; maaltijden worden een bron van angst of familieconflicten; vermijd schoollunches, feestjes of sociale situaties waarbij voedsel betrokken is; afvallen of langzame groei en strenge rituelen vertonen tijdens de maaltijd, zoals langdurig kauwen of voortdurend water drinken om te slikken.
De paradox: obesitas en ondervoeding
“We leven momenteel in een realiteit waarin een aanzienlijk deel van de kinderen in ons land overgewicht of obesitas heeft: als we de twee situaties optellen, komen we uit op ongeveer 30% van de kinderen. Dit is grotendeels te wijten aan een teveel aan voeding en tegelijkertijd een vermindering van de fysieke activiteit. Als tegenwicht voor dit alles worden we ook geconfronteerd met het risico van ‘gratis diëten’, dat wil zeggen diëten die misschien worden gemaakt door alleen te vertrouwen op wat de kunstmatige intelligentie van de smartphone aanbeveelt, waarbij voedingsmiddelen worden verwijderd of vervangen, misschien door andere ogenschijnlijk geschiktere voedingsmiddelen in de plaats te stellen”, onderstreept Rino Agostinani, voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (Sip), tegen Adnkronos Salute. “In werkelijkheid komen deze jongens vaak terecht in de ultra-bewerkte categorie, dat zijn voedingsmiddelen die rijk zijn aan een groot aantal componenten, maar ver verwijderd zijn van de natuurlijkheid van het voedsel en de natuurlijkheid van het voedsel dat onze genetica gewend is te gebruiken – waarschuwt de expert – De gevolgen hebben niet alleen betrekking op een onjuiste en overmatige introductie van calorieën, maar ook op het in contact brengen van ons lichaam met een hele reeks stoffen die vaak ook negatieve gevolgen hebben voor andere aspecten van de gezondheid.”
