Salmonella-uitbraak door noedels, meer dan 100 gevallen in Europa. Deskundige aanbevelingen voor reizigers

De door de Europese gezondheidsautoriteiten geregistreerde ziekte is een echte epidemie, waarbij verschillende landen in Europa betrokken zijn. De gevallen – in totaal meer dan 100, met 49 ziekenhuisopnames – zijn gemeld in Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken, Estland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Letland, Litouwen, Nederland, Noorwegen, Polen, Zweden en het Verenigd Koninkrijk. De getroffenen waren vooral kinderen en jongeren, die gearomatiseerde kipnoedels hadden geconsumeerd, geproduceerd door een Oekraïens bedrijf. Vandaar het advies van de experts voor reizigers in Europa en het buitenland, over de hygiëneregels die moeten worden gevolgd en gecontroleerd.

De salmonella-noedelepidemie

Volgens analyses en beoordelingen van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) en het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) werd de salmonella-Stanley-epidemie in Europa en het Verenigd Koninkrijk veroorzaakt door gearomatiseerde noedels die door hetzelfde merk op de markt werden gebracht en die momenteel worden beschouwd als de “meest waarschijnlijke bron” van de infectie. Er werden tussen november 2025 en maart 2026 in totaal 106 infecties gemeld in 13 landen van de EU en de Europese Economische Ruimte, maar ook in het Verenigd Koninkrijk.

De oorsprong van de besmetting

De onderzoeken, uitgevoerd door de Europese autoriteiten na de eerste ziekte- en ziekenhuisopnames, hebben geleid tot de identificatie van de waarschijnlijke bron van besmetting in sommige gearomatiseerde instantnoedels, met name die met kip en pikante kippensmaak. De ernstigste gevallen troffen vooral jonge en zeer jonge mensen, waarbij verschillende gevallen ziekenhuisbehandeling vereisten. “Uit epidemiologisch onderzoek is gebleken dat de gevallen in Denemarken, Estland, Duitsland, Letland en Litouwen betrekking hadden op gearomatiseerde noedelproducten van hetzelfde merk”, aldus EFSA en ECDC in een notitie.

Laboratoriumanalyses en bevestiging

Latere laboratoriumanalyses van de in beslag genomen producten bevestigden dat de stam die verantwoordelijk was voor de epidemie in de eerste landen van hetzelfde type was als die welke werd aangetroffen in andere partijen instantvoedsel die in Duitsland en Litouwen werden verkocht en die op hun beurt verantwoordelijk waren voor andere infecties. Vandaar het verband met instantnoedels waarvan al wordt vermoed dat ze de oorzaak van de uitbraak zijn, gemaakt door één enkele fabrikant gevestigd in Oekraïne. De besmetting zou dus hebben plaatsgevonden binnen de fabriek waar de kant-en-klaarmaaltijden worden geproduceerd en verpakt. Het moet echter nog worden opgehelderd hoe de besmetting zelf heeft plaatsgevonden, hetzij tijdens de voedselverwerkingsfasen, hetzij als gevolg van een van de gebruikte ingrediënten.

De focus op kant-en-klaarmaaltijden

De zaak heeft, zowel wat betreft de omvang als de manier waarop de uitbraak is ontstaan, de aandacht van voedsel-, voedings- en hygiëne-experts gevestigd op de kenmerken van het product zelf, die zich zouden kunnen lenen voor het blijven veroorzaken van nieuwe episoden van salmonellose: dit zijn in feite kant-en-klaarmaaltijden met een lange houdbaarheid. Het betekent dat verschillende voedingsmiddelen, geproduceerd op hetzelfde moment als de eerste die al een bron van infectie waren, nog steeds in omloop kunnen zijn en nog niet geconsumeerd zijn. “Het is daarom waarschijnlijk dat er nog meer infecties zullen optreden, vooral omdat deze producten lang houdbaar zijn en gedurende langere perioden in de huishoudelijke keuken kunnen blijven staan”, onderstreepten de EFSA en het ECDC.

Aanbevelingen aan consumenten

Vandaar ook de eerste aanbevelingen aan consumenten, zoals de herinnering om aandacht te besteden aan mogelijke terugroepacties van instantnoedels die noodzakelijk kunnen worden door de autoriteiten van de betrokken landen, na de nodige controles. “Consumenten mogen de teruggeroepen producten niet consumeren en moeten ze terugbrengen naar het verkooppunt of weggooien”, leggen de Europese instanties uit die verantwoordelijk zijn voor de voedselveiligheid van EU-burgers. Een ander advies is om nauwgezet de methoden voor voedselbereiding te volgen, met name instantnoedels, en rauwe consumptie of gedeeltelijk koken te vermijden. Het feit dat ze als “instant” worden gedefinieerd, betekent in feite niet dat ze kunnen worden gegeten nadat het koken is voltooid. Er moet ook maximale aandacht worden besteed aan de hygiëneregels: het hanteren van rauw of onvolledig gekookt voedsel en het aanraken van andere voorwerpen die in direct contact komen met de mond of ander voedsel kan zelfs gezondheidsrisico’s met zich meebrengen.

Verdere monitoring is gaande

“Voedselveiligheidsautoriteiten worden uitgenodigd om het onderzoek naar producten waarvan wordt vermoed dat ze een bron van infectie zijn, voort te zetten en de oorsprong van de besmetting te identificeren, inclusief de mogelijke correlatie met een of meer ingrediënten”, stelden zowel de EFSA als het ECDC vervolgens gerust.

Wat is salmonella, de risico’s

Zoals het Epicentro-portaal van het Istituto Superiore di Sanità herinnert: “Salmonella is het meest geïsoleerde bacteriële agens in gevallen van door voedsel overgedragen infecties, zowel sporadische als epidemische. In 1886 werd dit voor het eerst gerapporteerd in een geval van varkenspest door de Amerikaanse arts Daniel Elmer Salmon. Salmonella is in de natuur aanwezig met meer dan 2000 varianten (de zogenaamde serotypen), maar de stammen verspreiden zich het vaakst bij mensen en bij dieren. soorten, vooral de soorten die voor de voedselketen worden gefokt, zijn S. enteritidis en S. typhimurium”.

Niet te onderschatten symptomen

Wat de symptomen betreft: “De ernst van de symptomen varieert van eenvoudige aandoeningen van het maagdarmkanaal (koorts, buikpijn, misselijkheid, braken en diarree) tot ernstiger klinische vormen (bacteriëmie of focale infecties die bijvoorbeeld botten en hersenvliezen aantasten) die vooral voorkomen bij kwetsbare personen (ouderen, kinderen en personen met een tekort aan het immuunsysteem). De symptomen van de ziekte kunnen tussen 6 en 72 uur na inname van besmet voedsel optreden (maar vaker verschijnen ze na 12 tot 36 uur). uur) en duurt 4-7 dagen. In de meeste gevallen verloopt de ziekte goedaardig en is geen ziekenhuisopname nodig, maar soms kan de infectie zo verergeren dat ziekenhuisopname noodzakelijk is.