Hitte en onweer, want experts voorspellen meer muggen. Hoe je jezelf kunt verdedigen

Zijn er deze zomer minder muggen? Sommigen denken van wel, vooral in de grote steden, die het meest hebben geleden onder de hitte van de afgelopen dagen, ook als gevolg van de afkoelende armoede en de hitte-eilanden die zich in sommige buurten van de metropolen vormen. Toch waarschuwen experts: het ergste zou snel kunnen komen, na de stormen die de temperatuur enigszins hebben verzacht. Er zijn ook mensen die voorspellen dat in de zomer van 2026 het aantal muggen zal verdrievoudigen, waarvan er vandaag de dag al 40 verschillende soorten in Italië voorkomen.

Muggen, welke en hoeveel

Om de aanwezigheid van vervelende insecten, meestal geassocieerd met de zomerperiode, op te helderen, is de entomoloog Roberto Pantaleoni, voormalig onderzoeker bij het Instituut voor Onderzoek naar Terrestrische Ecosystemen van de Cnr (Iret). In Italië “zijn er ongeveer 40 soorten muggen, terwijl er duizenden in de wereld zijn”, legt hij uit aan Adnkronos Salute. In deze enorme steekproef wekken echter slechts enkele muggen in het bijzonder meer belangstelling en bezorgdheid: “Sommige hebben regen nodig om zich voort te planten, andere – zoals tijgermuggen – slagen erin kleine verzamelingen stilstaand water te exploiteren, zoals die aanwezig zijn in schotels, verlaten containers of afvalwater”, verduidelijkt de deskundige.

De tijgermug en de gewone mug: wat zijn de risico’s?

Naast de overlast van de beten zelf kunnen sommige soorten echter verraderlijker zijn dan andere, omdat ze overbrengers van ziekten zijn, en dit is waar de aandacht van entomologen toeneemt, vooral in dit specifieke moment van de vroege zomer: onder de meest risicovolle soorten voor de mens “bestaan er in feite de tijgermug (Aedes albopictus) en de gewone mug (Culex pipiens). De eerstgenoemde plant zich vooral voort in kleine watermassa’s en kan overdag zeer agressief zijn: hij is in staat om de aanwezigheid van de mens te identificeren via de kooldioxide die wordt uitgestoten door de adem en snel aan te vallen – merkt de deskundige op – De gewone mug leeft echter vooral in stedelijke omgevingen en vindt gunstige omstandigheden in riolen, stilstaand water en gebieden in de buurt van intensieve voortplanting. Maar wat heeft rust in de hitte ermee te maken?

De hitte en de stormen, perfecte mix

Het feit dat we tot nu toe minder muggen hebben gezien, kan in feite ook worden toegeschreven aan de recordwarmte die tot nu toe is geregistreerd, waardoor het voor muggen ook moeilijker is geworden om zich normaal voort te planten. Maar met de verlaging van de gemiddelde temperatuur en vooral met de volgende stormen zal er iets veranderen: “Deze overdreven hitte, waarschijnlijk niet eens zo voorspeld door de modellen, heeft de mug zeker een beetje laten lijden, die misschien overdag de neiging heeft zijn toevlucht te zoeken in schaduwrijke plekken zoals onder bomen. Zeker boven de 35 graden lijden zelfs volwassen muggen, net zoals de droogte de verspreiding van het insect niet bevordert: wanneer de potentiële stagnaties opdrogen omdat het niet regent, worden er geen muggen geboren en de larven zouden sterven”, onderstreept de entomoloog Claudio Venturelli tegen de Quotidiano Nazionale. Venturelli, als diepgaand expert, vooral op het gebied van Emilia Romagna en de Po-delta, waagt zich aan een voorspelling.

Verander de voortplantingssnelheid van muggen

“De objectieve gegevens – afkomstig van de monitoring van de regio Emilia-Romagna met eiervallen die beschikbaar zijn op de website zanzaratigreonline.it – laten zien dat in de periode van eind mei tot begin juni de gelegde en verzamelde eieren 75% meer zijn dan in dezelfde periode vorig jaar en in de laatste 15 dagen van juni 18% meer dan in 2025, toen inderdaad de laatste 5 dagen die aan de monitoring ontsnapten ontbreken, terwijl dit volgens de berekening van het voorgaande jaar tot het einde van 2025 was. Dus ik zou zeggen dat ja, de objectieve gegevens laten het tegenovergestelde zien vergeleken met de subjectieve perceptie. We kunnen ook zeggen dat er vorig jaar heel weinig muggen waren. En in ieder geval komen de muggen vanaf eind juni over het algemeen duidelijk naar voren.

Muggen, het is mogelijk dat ze verdrievoudigen

Om deze reden is het volgens Venturelli mogelijk dat het aantal muggen binnenkort zal verdrievoudigen ten opzichte van vorig jaar. Maar niet alleen dat: “We kunnen zeggen dat door hitte en droogte de duur van het volwassen leven wordt verkort, maar tegelijkertijd verkort de hogere temperatuur de tijd om de ontwikkelingscyclus te voltooien. Nu regent het meer in het zuiden dan in het noorden en dit zal een steeds hogere ontwikkeling van muggen bevorderen. De larven ontwikkelen zich in water en als het voorheen 15 dagen duurde om de cyclus te voltooien, zijn er nu 7-8 genoeg. Ze leven dus minder als volwassenen, maar als ze buiten zijn, komen ze in grote aantallen en sneller naar buiten”.

Meer stormen, meer muggen

De gegevens van het CNR, het Nationaal Onderzoekscentrum, geven een verdere bevestiging van de hypothesen: in Toscane, met de golf van buien van de afgelopen uren, zijn er binnen een uur pieken van 50 millimeter regen gevallen. Dit soort regenval zal een steeds hogere ontwikkeling van muggen bevorderen. En dan is er nog de tijgermug, die zijn eieren legt in droge omstandigheden, de putten de ideale temperatuur hebben en bij de eerste regenbuien zorgt het water ervoor dat de eieren tegelijkertijd uitkomen, dus ik verwacht een golf in de volgende 15 dagen”, voegt Venturelli toe.

Risico op niet-endemische ziekten

Wat ten slotte bijzondere aandacht vereist zijn de ziekten die sommige soorten muggen kunnen overbrengen: “In het geval van Dengue kan de mens, als hij besmet is, op zijn beurt een overbrenger van de ziekte worden door de beet van een mug. Het geval van de West-Nijl is anders: de mens kan ziek worden, maar kan het virus niet op anderen overdragen, omdat het een ‘dood spoor’ is. Tot op heden is het echter onmogelijk om vanuit dit gezichtspunt te voorspellen welke zomer ons te wachten staat”, merkt Pantaleoni op, verwijzend naar de tijger. De deskundige nodigt ons daarom uit om “uitbraken te beheersen, de risicogebieden in kaart te brengen en de aanwezigheid van larven in het water te monitoren”, en onszelf uit te rusten met bescherming “zoals muskietennetten, insectenwerende middelen en andere barrièresystemen”.