Bij Alzheimer beschermen eieren de hersenen. Hoeveel te eten, volgens experts

‘Een appel per dag houdt de dokter weg’, luidt een oud populair gezegde. Nu blijkt echter dat eieren ook goed zijn voor je gezondheid, en dan vooral voor je hersenen. Ze worden al lang ‘verguisd’ en als zeer schadelijk voor het cholesterol beschouwd. Nu worden ze opnieuw geëvalueerd in een onderzoek waaruit blijkt dat ze helpen beschermen tegen de ziekte van Alzheimer.

Het onderzoek naar eieren en de ziekte van Alzheimer

Volgens een studie, gepubliceerd in het ‘Journal of Nutrition’ en uitgevoerd op een steekproef van 40.000 volwassenen die in de loop van 15 jaar werden gevolgd, kwam naar voren dat degenen die minstens vijf keer per week een ei per dag aten een vermindering van 27% zouden hebben gehad in het risico om aan de ziekte van Alzheimer te lijden, vergeleken met degenen die geen eieren aten of minder eieren aten. De specialist in infectieziekten Matteo Bassetti heeft het onderzoekswerk nu opnieuw gelanceerd via zijn sociale kanalen.

Wat infectieziektespecialist Matteo Bassetti zegt

“Eieren zijn een van de rijkste natuurlijke bronnen van choline, een voedingsstof die de hersenen gebruiken om acetylcholine te produceren, een neurotransmitter die sterk betrokken is bij het geheugen en de communicatie tussen hersencellen. Het is bekend dat Alzheimerpatiënten lagere niveaus van acetylcholine hebben en veel medicijnen tegen deze ziekte zijn ontworpen om de niveaus ervan te verhogen”, legt specialist in infectieziekten Matteo Bassetti nu uit. Zoals verduidelijkt door de directeur van de Infectieziektenkliniek van het San Martino-ziekenhuis in Genua: “Eidooiers bevatten ook luteïne en zeaxanthine, verbindingen die zich kunnen ophopen in hersenweefsel en die eerder in verband zijn gebracht met een beter geheugen en een betere verwerkingssnelheid bij oudere volwassenen. De omega-3 vetzuren in eieren kunnen ook helpen de membranen te ondersteunen die hersencellen gebruiken om signalen te verzenden.”

De voordelen van eieren

De redenen voor het verband tussen de consumptie van eieren en het lagere risico op de ziekte van Alzheimer kunnen daarom op deze redenen worden teruggevoerd. De voorwaardelijke voorwaarde is echter een must. Zoals aangegeven door de onderzoekers zelf die de analyse hebben geschreven, komt er in feite een verband naar voren, en geen solide bewijs van een oorzaak-gevolgrelatie. Giacinto Miggiano sprak ook over dit onderwerp, geïnterviewd door de Veronesi Foundation, die uitlegde hoe kippeneieren “zeer voedzaam” zijn, juist vanwege hun gehalte aan complete eiwitten in grote hoeveelheden en van hoge kwaliteit. Volgens de expert in Klinische Voeding van de Afdeling Medische en Chirurgische Wetenschappen van het Gemelli Foundation Universitair Ziekenhuis, “alle essentiële aminozuren die het lichaam niet op natuurlijke wijze kan produceren en die aanzienlijke hoeveelheden vitamines en mineralen leveren, waaronder vitamine A, riboflavine, foliumzuur, vitamine B6 en B12, choline, ijzer, calcium, fosfor en kalium”.

Wat bevatten eieren?

Bovendien moet van de voedingsstoffen in eieren de lipidecomponent worden onthouden, waarvan slechts 65% uit triglyceriden bestaat, terwijl deze in veel andere voedingsmiddelen 98% bedraagt. Miggiano herinnert zich ook “de overvloedige aanwezigheid van lecithinen (in de dooier) en in het algemeen van fosfolipiden (30%) die gezonde en functionele eigenschappen verlenen, waaronder het emulgerende vermogen dat bijvoorbeeld de bereiding van bepaalde voedingsmiddelen mogelijk maakt, zoals mayonaise, of zelfs de aanwezigheid van vetten die, ondanks dat ze van dierlijke oorsprong zijn, overwegend enkelvoudig onverzadigd en meervoudig onverzadigd zijn”. De voedingsinname van eieren zou daarom optimaal zijn. Zoals altijd moet echter rekening worden gehouden met de totale hoeveelheid in verhouding tot de rest van het voedsel waaruit het dagelijkse en wekelijkse dieet bestaat.

De nadelen: waarom voorzichtig zijn

Een nadeel van eieren zou echter de hoeveelheid cholesterol zijn. 5%, ongeveer 200 mg/ei, bestaat uit deze component, wat ertoe leidt dat deskundigen gematigde hoeveelheden aanbevelen, vooral in het geval van bepaalde gezondheidsproblemen. “Het consumeren van zelfs maar twee eieren is veel groter dan de dagelijkse behoefte, die wordt geschat op 300 milligram”, onderstreept Miggiano. De deskundige herinnert zich echter dat “de aanwezigheid van lecithines enerzijds het omgekeerde transport van cholesterol van de slagaders naar de lever bevordert, waardoor de activiteit van HDL (het goede cholesterol) wordt versterkt, en anderzijds de hersenprestaties en de spijsverteringsprocessen van het voedsel worden verbeterd”. Het voorstel van de voedingsdeskundige is daarom om je te beperken tot twee zachtgekookte eieren die “in twee uur door de maag worden weggegooid, vergeleken met de drie die nodig zijn voor een portie vlees”.

Hoe vaak per week?

Er bestaat echter nog steeds discussie over de ideale hoeveelheid eieren per week, die in sommige gevallen varieert van 2 tot 7. Het Smartfood-team van het IEO, het Europees Instituut voor Oncologie – Centro Cardiologico Monzino, probeerde dit te verduidelijken door in een onderzoekspaper uit te leggen dat “eieren onderdeel kunnen zijn van een gezond en uitgebalanceerd dieet, zelfs voor mensen met een hoog cholesterolgehalte”. “In het verleden – zo lezen we op de site – werd gedacht dat, omdat eieren rijk zijn aan cholesterol, de consumptie ervan beperkt zou moeten worden om hart- en vaatziekten te voorkomen. Tegenwoordig heeft onderzoek deze visie omvergeworpen: het grootste deel van het cholesterol in het bloed wordt door ons lichaam geproduceerd en slechts een klein deel komt uit onze voeding. Wat het cholesterolgehalte echt beïnvloedt, is de overmatige inname van verzadigde vetten en transvetten (een categorie onverzadigde vetten die schadelijk zijn voor het hart), en niet de cholesterol die in voedingsmiddelen zit.”

Het “juiste recept”

“Eieren vormen daarom geen risico voor de cardiovasculaire gezondheid, als ze in de juiste balans worden geconsumeerd (…). In het slimme schotelmodel dat door het Smartfood IEO-team wordt gepromoot, worden eieren 1 tot 4 keer per week toegevoegd, in de standaardportie van 1 ei (ongeveer 60 g)”. Je kunt dus op verschillende tijdstippen van de week één ei consumeren als ontbijt, één voor de lunch en twee voor het avondeten; of plan twee hoofdmaaltijden op basis van eieren, met twee eieren per keer. Variatie blijft het uitgangspunt en eieren passen perfect in een uitgebalanceerd mediterraan dieet.”